以前提過,不喜歡被稱為「家庭主婦」,因為「家庭主婦」從來就不是我想要的身份,所以,我說我是少奶奶,感覺爽一點。自封「少奶奶」,當然不是有傭人服侍,有奶媽餵奶,茶來張口.飯來伸手,沒事吆喝朋友喝茶聊天,一起上美容院塗腳趾甲油的的那種闊少奶,說穿了,是得樣樣動手做.自己弄,煮飯燒菜還要洗衣服…也因而從很閒的「閒妻」慢慢地晉級「賢妻」,不致是個「嫌妻」。
是的,為人賢妻「美德」之一,就是和天下所有的平凡媽咪一樣,為現實生活想辦法攢點錢,尤其辛蒂目前是個米蟲,沒有開源的能力,只好幫老公節流一滴滴。基本招數,就是和很多人一樣--剪折價券(Coupons) 。
每週日報紙會附加廠商提供的一堆折價券,除一般日常用品外,還有些連鎖餐飲店也會提供折價券(如:Boston Market, Friendly’s, Subway)。 想當年留學的日子,心態上就是無法為了那15cents,25cents,40cents拿出折價券要收銀員幫我扣除,不是經濟能力好,也不是耍酷,而是拿不出手!為什麼呢?因為--「拉不下臉」。所謂「人窮志不窮」,何必為區區十幾塊台幣計較,多彆扭。咦,人算不如天算,婚後突破心理障礙,加上美國使用折價券比較普通,現在買什麼都盡量找可以用折價券的貨。
除了報紙可以剪折價券外,週週信箱會收到各商家的廣告促銷傳單,或是地區性的免費寄來的廣告報紙,也能找到不同的折價券,尤其是賣花花草草或手工藝品商店,如A.C.More或Michaels 這類連鎖店,他們的折價券最吸引人的就是單項產品打五折或六折的折價券,購買較昂貴的產品時,運用這樣的折價券,可以省下很多錢;還有,也可以在網路上列印折價券 (這方法我覺得不怎樣,興趣缺缺)。對了,還有一種出版品叫“The Entertainment Coupon Book”,裡頭的折價券即是吃喝玩樂全包,因著各州而有不同的價格,一本大抵是25-45美金左右,其中服務遍及租車飯店餐廳戲院等等,多屬享樂用途,這,想當然爾,不在本少奶奶的省錢範疇內 。
將剪下的折價券分門別類放在Coupon Organizer (分類如:Cleaning Products, Baby Products, Dairy/Meats, Canned Goods/Frozen Foods/ Soups等等),每回上街總不忘帶著這個像記事本的整理盒,盡量利用折價券,再配合各超級市場的特價商品,達成省錢目地。而各商家競爭激烈,施展大同小異的促銷手法,大抵如下:
1:會員卡--一般超市皆推出會員卡,申請很容易,只要當場填寫一些基本資料,就可以馬上領到會員卡,通常一張是信用卡一般大小,外加兩張小鑰匙卡,名稱則因店各異,Bonus Card, Club Card, Gold Card…,反正想怎麼稱就怎麼稱,簡單把該商店名稱後頭再加個card也通。同一家超市,有些特價產品是有無出示會員卡都給特價,有的商品卻要求出示會員卡才給特價,這道理何在,不瞭耶!反正就是不要忘了帶會員卡,如果真的忘了,有的商店只要你給家裡得電話號碼,就可以查出資料自動給折價,較不囉唆的店員會直接從收銀機按按鍵,主動幫你扣錢,有些商店就比較囉唆。如果不嫌麻煩,又非得當時就買到東西的話,那就重新申請一張吧!再者,有連鎖店比較龜毛,之前在馬里蘭州拿到的該店會員卡便不適用,就是得再於賓州申請一次 。
2: 針對廠商的折價券再推出倍數折價券--這是超級市場的行銷策略,於店頭廣告傳單.報紙增加像是”Triple Coupons”的誘因吸收顧客。方法就是說將顧客出示的面額較小的廠商折價券提高三倍多,但前提是要求當日購買金額達到一定的程度(如:十五塊美金),才給予這樣的優惠,所以,不可能大搖大擺地買瓶洗髮精,癡想把帶來的洗髮精折價券飆個三倍。
3: 收據式折價券--結帳後,電腦根據所購買的特定商品,於收據上加印兩.三個相關折價券,可能是所購買的同品牌,也可能是同品質但不同品牌的商品折價券,進而拉隴消費者,有的是期待繼續惠顧,有的是建立品牌知名度,有的當然就是希望顧客改用該品牌。曾有一陣子使用這款折價券,那是兒子還在吃罐頭附食品時,超市常會加印買十二罐或十六瓶罐減一元的折價券,假如手邊也沒有更好的折價券,就加減利用這樣的收據式折價券。
3: 接受競爭者的折價券-- 舉個例子,你在其他的廣告裡頭剪到不是你想去.常去.或不是離你家最近的髮廊折價券,拿到接受對手折價券的商家也可以得到等值折扣。例如:HairCuttery,他們接受競爭者的折價券以提高競爭力,一來吸收新客,二來不致流失常客。值得一提的是,一般上髮廊剪髮就要給小費,這時不妨再追加一元。
4: 廠商提供的mail-in rebates-- 這種方式就是把產品上貼的 mail-in rebate 的coupon貼紙撕下,再填寫表格,附帶購買收據和產品UPC(Universal Product Code) Bar Code ,寄回該廠商,日後便會收到以支票方示寄出的退額 。這樣的 mail-in rebate coupons通常在家電用品上最為可觀,常是20元.30元美金的退款。最近發現某超市也增加類似 mail-in rebates的方法,真是麻煩透了,要就直接扣除所有的折價額,幹麻也來這套手法,實在懶得因此再寄這寄那有的沒的,反正,少買該型態促銷方式的產品。
5: 後續優惠--極少數商家不需「會員卡」,一律給特價,這非常方便,但要求出示會員卡的也常會多一些後續的「好慷」,像是幫你累積飛行行哩程。辛蒂尚未發現像信用卡一樣累積點數兌好料禮的商家,但有個俄羅斯人開的Produce Market就有購滿十元送一盒蛋之類的折價券,很有意思。而這一年來新發現的好慷,就是有個稱為Upromise的教育基金,只要購買參加Upromise行列的大公司各產品,就可以另外得到所花費的5%回饋到你註冊的Upromise account裡。這帳號上網申請即可(我也是在寫這篇文章的同時,才又提醒John上網申請,大半年前就知道這玩意, 是忘了也是懶了,遲遲未申請 ) 。目前看不到實質好處,但未來累積的錢,哪怕幾百塊美金,對小孩未來的教育基金,不無小補啦。)申請時,將手邊所有加入Upromise的各會員卡一併註冊,而除了日常商品之外,還有不少的企業亦加入這樣的行列,只是手法不同, 不多贅言。
6: 大型量販店-- 如:Cosco,(台灣也有)和BJ’s,這些是採會員制,需要繳年費,賣的東西是 「大宗」的, 但因為大宗,所以價錢壓得很低,我們平均三個星期來一次。他們幾個月會發行一次刊物,裡頭有很多不錯的折價券,再不,在商店入口處也會擺放一張張促銷折價廣告印刷品。最常在這裡購買魚肉果汁衛生紙尿片紙巾… 尤其回台灣得帶回的善存維他命,亦是在這裡買齊(不過,我娘這回因友人推薦,棄舊愛「銀色善存」改吃另一種品牌… 在BJ’s就買不到她的新歡)。
現在的我,折價券用得很習慣了,這習慣主要是從John家人來的,因婆婆.阿姨和各女人們也都剪折價券;還有一開始提到--美國使用折價券普及率高。以前剛生Jamie時,最常收到婆婆和阿姨寄來的尿布.嬰兒副食品折價券,但很多時候花郵資寄來折價券,我們卻一張也沒用到,還好現在她們停少了這個動作…
時勢使然,能省就盡量省,哪怕一次省不到半美金。從前不願使用折價券的怪怪說不上來的「自尊心」已鎖起來。倘若折價後的大牌子商品,還是比店裡自產自售的同質商品貴,那我們都盡量選擇店裡自銷的品牌,像是汽水衛生紙果醬漱口水這些東西。偶爾商品因店裡促銷又加上剪下的折價券,雙重火力拼下來買到的產品,真的是超便宜。一趟買下來,看見收據上列出這趟總共省了多少錢的數字,有時多到十多塊美金時,你說,省是不省?!這,還是省省吧,有算小有樂趣!
「買菜」這個工作是假日重要工作,為了省錢,跑個兩三家常有的事。例如我們主要購買地點是Wal-Mart,之後再跑Giant買幾樣比Wal-Mart更便宜的東西,再跑跑Shurfine購買努力促銷的冰淇淋,反正都順路,所謂「貨比三家」囉。但是,辛蒂還沒勇到事先做好萬全計劃,卯到跑遍附近各商家,只為購買各家最便宜的特價品,這樣我會ㄎ一笑。
不過,話說回來,還是希望有朝一日不需再剪折價券。嗯,最好每星期有個傭人來打掃房子,幫我洗菜揀菜外加按摩抓龍……,還要…….此外………。
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