姬路城亦稱「白鷺城」，取名於豐富多彩的結構之美，形如展翅高飛之白鷺，歷經四百多年的歲月，未經戰火波及而倖存，是現在日本境內保存最完整的木造「天守閣」之一，該城的城主地位不算崇高，也或許是免於戰禍，得以保存的原因之一。在建城竣工之日，木匠櫻井源兵衛，以天守閣東南方向稍有傾斜，無法彌補，竟從城上跳樓殉職而成為傳奇。
姬路城於1993年，已列為世界文化遺址，巍峨的木架建築，是以東、西兩大柱為主軸，疊疊層層架設起來，一共有六層樓，東大柱曾於昭和年間改建時，更換地下的部分，而且使用的就是台灣的絲柏木材。這座城曾發生幾則故事，為後人所津津樂道，千古傳頌。德川秀忠的長女千姬（德川家康之孫女），於大阪城陷落後逃出，嫁給桑名城主之子本多忠刻，而後城主及其家族移居姬路城，爾後改建西之丸庭園，現在仍保存完好的化妝樓；但此女命運乖舛，幾年後其長子、丈夫相繼死亡，遂返回江戶（東京），獨活四十年老去。
姬路城幾經改建修護，於1618年形成我們現在所看到的規模，所使用的獸瓦和屋簷所用的滴水瓦都刻上改建時城主的家徽，所以每一片屋瓦仔細觀看都有不同的圖案，有蝴蝶狀、車輪狀、花草樹木狀等，從屋瓦中，可了解建築物的歷史，相當有趣。
在城內攀爬一層層往上的陡峻木梯，角落裡仍留下許多懸掛刀、槍、彈藥袋的痕跡，足以推斷天守閣的戰略用途相當明確，陳列的老舊盔甲、刀、長槍、火鎗，訴說著片段斑駁的歷史，不禁想起曾於德國梅爾斯堡參觀的過程，東、西古堡相較各有千秋，日本相關單位在古蹟維護上，是值得讚賞的。越往上登樓，樓梯越窄，也要小心頭頂上的橫樑，否則被K到，一定腫個大包！
頂層六樓是「長壁神社」，傳說與宮本武藏有關，在此眺望姬路市街視野最佳，姬路城的屋簷，「魚虎」的尾巴直指城下的風景；抬頭在牆上發現一面木匾，上頭記載一位名為賴山陽的人所提七言絕句，說道：「五疊城樓插晚霞，瓦紋時見刻桐花，袞州曾啟阿瞞業，淮鎮開與匡胤家，旬服昔時隨臂指，勳繁今日扼喉牙，猶思經略山陰道，北走因州路作文」，雖不深究賴氏為何人，此首詩高懸於此，頗堪玩味。在角落裡發現留言本，留下到此一遊的字句後，慢慢走下樓去。想想如此珍貴的人類文化遺址，仍被完好的保留，內心深受感動。
沿著參觀路線，來到「腹切丸」，這是古代切腹自殺的院落，還設檢視人座位及洗首水井等，參觀之後，雖是大白天，還真令人有些頭皮發麻。城內另一處靈異傳說的背景，就是「阿菊的水井」，故事是說：五百年前的室町時代，忠臣為刺探一件陰謀，派自己的情人--阿菊，到對方諸侯家中當女佣臥底，但仍無法阻止陰謀，後來城仍被攻陷，阿菊仍留下來探查內情，不久，東窗事發，遭設計賳牂，故意藏起寶物之一的碟子，怪罪阿菊，最後把她扔進井裡，從此，此處夜半常發出女子哭泣聲，傳為怪談！那口井早被鐵欄封鎖，雜草叢生，千古傳奇實難以考據。
參觀完姬路城，雖沒趕上櫻花滿開相襯的白鷺城，古城的建築的精美與傳說，就足以讓人迴然盪氣，沿著城前充滿綠意的大手前通走著，與騎腳踏車的市民擦身而過，就如同與這座古城相遇，屬於城市住民與遊客摩擦的氣味，油然而生，如果你問我那是什麼味道？我只能以微笑回答。
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