職業運動的世界有條定律：花大錢未必能拿冠軍，但是不花錢絕對很難打出好成績，這條定律今年在美國職棒似乎不太行得通（至少在5月底之前），30支球團裡最窮的明尼蘇達雙城以30勝14敗傲視美國聯盟中區，比起全聯盟最佳成績的西雅圖水手（33勝12敗，紀錄截至5月25日）也不遑多讓，是以小搏大的最佳明證。
還記得今年年初，美國職棒大聯盟會長塞利格（Bud Selig）為了拯救貧富差距愈來愈大的各隊發展，苦思解決之道，但是老塞曾說，若是不趕緊找出答案，不但年底有可能會再度罷工，更對不起「某些」春訓時光看先發名單就知道無緣季後賽窮球隊球迷。
棒球貧富隊差距8000萬美元
塞利格口中的「某些」球隊，其實指的就是只能出的起2000萬美元養球隊的雙城老闆。球季開幕之初，雙城全隊薪資的確才24350000美元，球員平均薪水才901852美元更遠低於全聯盟平均水準，但是這些傢伙拿的棒子與投的球，可是與最貴的紐約洋基（全隊薪資為1億979萬美元）一樣，成績更是比目前於美聯東區以25勝20敗居次的洋基還要好。
職業運動要花錢的定律，似乎只是老闆們為了吸引更多球迷進場看球的觀點，而雙城與其他窮球隊的成功，也對這條定律活生生打了1記巴掌。目前在兩聯盟6個分區領先的分別是美聯東區波士頓紅襪、中區雙城、西區水手與國聯東區費城費城人、中區聖路易紅雀、西區聖地牙哥教士。其中居然有雙城、教士（38333117美元）與費城人（41664167美元）3隊屬於5000萬美元級以下的小市場球團。
教士所處的國聯西區是差距最小的區域，目前墊底的科羅拉多洛磯（71068000美元）未來很有可能竄上來，教士可能是一日行情。但是費城人可是將勇士（91851687美元）與紐約大都會（93174428美元）這兩支豪華球團甩在後頭，墊底的蒙特婁博覽會是最符合不花錢就打不出成績的例子，但這區裡3000萬元級的佛羅里達馬林魚卻打得比大都會還要出色。
若是5000-7000萬級屬於中市場球團，那麼8000萬以上的豪華球團只有紅襪目前居領先位置，而紅雀（77270855美元）與水手（75652500美元）兩位領先者都落在中市場球團。
當然除了看領先族群外，也要看看墊底族群。目前在兩聯盟墊底的分別是美聯東區坦帕灣魔鬼魟、中區芝加哥白襪、西區德州遊騎兵與國聯東區博覽會、中區匹茲堡海盜、西區洛磯6隊。
遊騎兵花大錢買不到好成績
洛磯與博覽會情況先前已提及，而遊騎兵（88504421美元）、白襪（62363000美元）、魔鬼魟（54951602美元）與海盜（52698333美元）都屬於中市場以上的花錢球團，今年以10年2億4200萬美元天價合約網羅明星游擊手羅德蓋的遊騎兵，更一舉從中市場球團蛻變為豪華球團的一員，遊騎兵因為將錢都花在A-Rod身上，沒有錢買好投手才落得墊底的窘境。
為甚麼大聯盟在各隊貧富差距擴下，仍不斷出現以小搏大的現象呢？這是因為在棒球歷史上，即使花大錢投資在明星球員身上，所獲得戰績的回報，遠不如NBA籃球那般有效，想贏一場棒球賽，有許許多的環節是團隊的成果，而籃球場上不過才5名球員，勝負往往操縱在3名球員身上，以前更有邁可．喬登一人主宰球場的驚人業績。
雙城隊改寫運動家紀錄
另外，再看看過去兩個球季都花大錢的道奇與巴爾的摩金鶯，這兩隊將錢都壓在大聯盟明星球員身上，結果在受傷等種種因素下，根本就與季後賽無緣，可說是將銅板丟進了水池。
而雙城、教士與運動家或許大聯盟沒有擁有高薪的明星球員，但是這3隊對於球探系統與小聯盟農場所花的錢，並不遜於洋基、道奇與勇士等豪華球團。洋基的成功就在於肯花大錢從自由球員市場挖來克萊門斯、赫南德茲等好投手，但是自己小聯盟體系更培養出外野手伯尼．威廉斯、左投派特提與終結者里維拉等好手，瞻前又顧後，當然永遠是贏家。
但是經過多年的重建，擁有優異小聯盟年輕球員的雙城、運動家，還是有能力與各家對手逐鹿中原，去年運動家贏得美聯西區冠軍，季後賽與洋基廝殺5場才敗下陣來，今年是各家球評眼中世界大賽冠軍熱門人選，而雙城今年正在寫運動家所留下灰姑娘傳奇。
BOX：想封王 前40場只能輸9次
好的開始是成功的一半？翻翻美國職棒大聯盟的歷史，更能證明這句話所言不假，今年前40場比賽打出31勝9敗，大聯盟史上第3佳成績的西雅圖水手，不但幾乎已預告季後賽入場券到手，世界大賽冠軍也是八字有那麼四撇。
有日本球星鈴木一朗加盟的水手隊今年特別耀眼，但是當水手4月份打出創紀錄20勝5敗成績時，有很多人酸溜溜地質疑小時候胖不是胖，但是打完40場比賽再看看歷史，那就知道水手今年極有可能中斷紐約洋基世界大賽5連霸的美夢。
如果歷史足以借鑑，那麼大聯盟百年來只要前40場能打出31勝以上的起步成績，一半以上都是甜美的。大聯盟史上共有11個球季（見附表）有這種起步，其中35勝只有一次，但老虎隊當年贏得世界大賽冠軍。33勝有4次，雖然紀錄上只有兩隊贏得世界大賽冠軍，但1902年海盜隊止於國聯冠軍的原因，是因為這年世界大賽取消。
而打出31勝共有6隊，除了1941年紅雀隊連季後賽都打不進，加上1946年深受「貝比魯斯詛咒」之害的紅襪隊再度靈驗與世界大賽冠軍無緣外，其他四隊都光榮抱回世界大賽冠軍。
這些陳年數據或許還有人質疑，但是從1990年以來，只要前40場比賽打出全聯盟最佳成績，只有96年蒙特婁博覽會與94年洋基（這年因大罷工球季提前取消）連季後賽列車都沒搭上，其他9隊都殺入季後賽，而98年洋基不但起步打出31勝9敗與水手相同成績，更以114勝48敗寫下史上最佳例行賽戰績，世界大賽洋基更以直落4將有「90年代最棒球隊」美名的勇士掃地出門奪下冠軍。
大聯盟史上擁有前40場最佳戰績的年度成績一覽表
年份 球隊 起步 結果 季後賽成績
1984 底特律老虎 35-5 104-58 世界大賽冠軍
1939 紐約洋基 33-7 106-45 世界大賽冠軍
1928 紐約洋基 33-7 101-53 世界大賽冠軍
1912 紐約巨人 33-7 103-48 國聯冠軍
1902 匹茲堡海盜 33-7 103-36 國聯冠軍*
2001 西雅圖水手 31-9 ???? ????
1998 紐約洋基 31-9 114-48 世界大賽冠軍
1946 波士頓紅襪 31-9 104-50 美聯冠軍
1941 聖路易紅雀 31-9 97-56 沒有打入季後賽
1929 費城運動家 31-9 104-46 世界大賽冠軍
1907 芝加哥小熊 31-9 107-45 世界大賽冠軍
1905 紐約巨人 31-9 105-48 世界大賽冠軍
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