有許多人常會提出疑惑，「五辛」不也是植物嗎？為什麼吃全素的人不能吃？
其實，所謂的「素食」，這個「素」字可是大有意涵的；除了因為要長養慈悲心而不得食肉之外，如「五辛」等對於修行上可能會有所影響的，也不應食用。
於《楞嚴經》卷八云：「阿難！一切眾生食甘故生，食毒故死。是諸眾生求三摩提，當斷世間五種辛菜；是五種辛，熟食發婬，生啖增恚。如是世界食辛之人，縱能宣說十二部經，十方天仙嫌其臭穢，咸皆遠離。諸餓鬼等，因彼食次，舐其唇吻，常與鬼住，福德日銷，長無利益。是食辛人修三摩地，菩薩天仙十方善神不來守護，大力魔王得其方便，現作佛身來為說法。非毀禁戒，讚婬怒癡，命終自為魔王眷屬，受魔福盡墮無間獄。阿難！修菩提者，永斷五辛，是則名為第一增進修行漸次。」(大正藏第19冊，第945經，頁141c)
《涅槃經》云：「食蔥韭蒜薤，亦皆如是，當生苦處，穢污不淨，能障聖道，亦障世間人天淨處，何況諸佛淨土果報。」
《五辛報應經》云：「七眾等不得食肉葷辛，讀誦經論得罪，有病開緣，得在伽藍外白衣家服，已滿四十九日，香湯澡浴竟，然後許讀誦經論不犯。」
《梵網經》云：「若佛子！不得食五辛：蒜、蔥、韭、薤、芥末，是五種一切食中不得食，若故食者，犯輕垢罪。」
《楞伽經》云：「酒肉蔥韭蒜，悉為聖道障。」本草拾遺謂：「葷辛臭味葫蒜之類，損性戕命，熟食發淫，下部如火。」
《雜阿含經》云：「食五辛之人，觸穢三寶，死墮屎糞地獄，出作野狐豬狗，若得人身，其體腥臭。」
因此「五辛」歸屬於葷菜，為食素之佛教修行者所不應食用，是由於食用這些植物後會影響性情、產生慾望。這五種辛味之菜生食增恚，使人易怒；熟食發淫，令人多慾。此五辛在《楞嚴經》記載為大蒜、小蒜、興渠、慈蔥、茖蔥；《梵網經》謂：「五辛，一蔥、二薤、三韮、四蒜、五興渠。」《楞伽經》謂：「五辛，一大蒜、二茖蔥、三慈蔥、四蘭蔥、五興渠。」基本上在我們日常生活中常見到的，就是蔥、蒜、韭菜、洋蔥之類。
一般人也知道食用五辛會產生口臭，因為五辛含有二硫化丙烯等黃色之臭油質，有特殊之滲透臭，食之刺激心、腦、眼目、胃、腸、脾、腎、肺、肝、分泌器官、生殖器官、腸胃等，令人增恚發淫，昏腦刺眼，口氣、汗液、屎尿、痰等均發極臭之氣。辛薰心腦，令人不淨，昏濁善忘，是障道之食物，故應禁食。
常律法師也提到，英美俗稱食蒜者為卑賤人Garlic-eater，蓋人厭惡其臭葷之氣也。是故修淨行者，不應食葷臭之物。若食之則聖賢天龍八部護法善神均遠離之，因人中臭氣上薰於空四十萬里，諸天清淨無不厭之。若服葷臭、更加遠離，難作護祐相扶，故能障道也。
醫生們認為蒜與蔥能增加胃酸，由於過多的酸，是造成胃潰瘍及許多疾病的主要根源，所以食用蔥和蒜都有損健康。根據瑜珈，蔥、蒜的刺激性，使眼睛充滿淚水和流鼻涕，嚴重地擾亂了心靈而不容易靜坐，同時很難達到靈性更高的開悟境界。
中醫研究報告，多食五辛，令人生病昏沉，傷神又傷目，合蜜食殺人。據中國的草藥學：「大蒜，辛溫、有毒，久食損人目。」陶弘景曰：「五辛最臭，不可食，損性伐命，莫此之甚。」時珍曰：「久食傷肝損眼，今人嗜蒜宿炕，故盲瞽最多。」震亨曰：「大蒜屬火，傷氣之禍，積久自見，養生者忘之。」頌曰：「多食傷肺、脾、肝膽，生痰助火昏神。」思邈曰：「四月八日食葫（胡椒），傷神令人喘悸，口沫多痰，多食生葫，行房傷肝氣，令人面無色。生葫含青魚酢食，令人腹內生瘡、腸中腫、又感疝，發黃疾，合蜜食殺人，凡服一切不可食之。」
以下謹錄 淨空老法師，對於為什麼不可食用五辛的開示
