2006年第十八屆世界盃F組分組賽出線形勢分析
巴西一枝獨秀
五屆世界盃得主巴西抽中上上籤，與克羅地亞、澳洲及日本同被編在F組，歐洲博彩公司一致捧為4賠11的奪冠頭號熱門，森巴軍團出線幾乎是囊中之物。巴西所面對的對手由強至弱，首戰遇上克羅地亞已算是最難打的一仗，接着面對澳洲及日本祇是小菜一碟而已。巴西目標是穩奪首名晉級十六強，倘若如此，便可避過意大利而祇面對實力較次的捷克或美國，繼而在八強之戰遇上並非頂級的西班牙或瑞士，這對巴西闖入四強創造更加有利的先決條件。
巴西背負着鋪天蓋地而來的衛冕冠軍壓力，曾帶領巴西於1994年奪冠的教練彭利拿深諳蟬聯世界盃冠軍已是1962年的事，距今有40年，關鍵是調整球員比賽心態，切勿輕敵，翻查巴西輝煌的戰績，也曾在2001年洲際國家盃及1996年奧運分別敗於澳洲及日本。巴西進攻球員人才濟濟，即使朗拿度也不是核心，而是以朗拿甸奴領銜的進攻體系，配合朗拿度、艾迪安奴、羅賓奴和卡卡破門取分，必要時借助邊緣人物P.祖連奴主射罰球亦是另一得分法寶。巴西陣容亦非完美，隨着左右閘卡路士和卡富年事漸高及傷病影響而成為軟肋，削弱了側擊及邊防能力，目前僅得右後衛施仙奴是合格的接班人，而門將迪達近年持續狀態下滑、中堅盧斯奧轉身速度慢及難以找到理想拍檔又是急需解決的課題。彭利拿會採用謹慎的防守戰術而寧願放置艾馬遜和基拔圖施華兩名後腰，加強傳送及攔截效率。可以預見的是巴西打法趨於務實而減卻華麗，畢竟實力強橫，足以首名出線。
克羅地亞力爭次名
由前南斯拉夫分裂出來的克羅地亞秉承「歐洲的巴西」風格，曾於1998年世界盃首度亮相便一鳴驚人，全憑部分高質素球員的個人技巧及快速行軍的整體配合，贏得季軍而回，蘇加亦榮膺神射手。然而一批主力相繼退役後，球隊開始青黃不接，實力大打折扣，先後在2002年世界盃及2004年歐洲國家盃的分組賽提早出局。捲土重來的克羅地亞由U21隊教練施拿高卡蘭積卡接掌帥印，並積極進行年青化及新老球員陣容融合，換血改革初步取得成效，終於在世界盃歐洲區H組外圍賽以7勝3和祇失5球的佳績力壓瑞典晉身決賽週。
近年來多產射手卡拉斯歷的崛起，分擔了前鋒巴拉班和奧歷的入球重任，而因傷缺陣的中鋒柏素可望趕及復出，令到球隊有足夠火力。年青球員巴碧、雲積斯和新秀尼高卡蘭積卡都為球隊中場線增添不少活力及對抗強度，其中教練的兒子尼高卡蘭積卡打法類似英格蘭後上殺手林柏特，他被寄予厚望將會成為克羅地亞的耀眼新星。唯一擔心的是高華斯兄弟、杜陀、史梅歷和史米這些中後場主力長期屈居自己球隊後備或已轉投中小型球隊，他們的競技狀態難以回復巔峰水準。
克羅地亞自知實力不能媲美巴西，落敗也無可厚非，首戰採用堅壁清野的穩守突擊戰術盡量減少失球，甚至要努力令對手失分。接着面對並不陌生的日本，克羅地亞曾於前屆世界盃分組賽1球小勝對手，以其技勝一籌的整體實力，應可全取3分。最後是與澳洲放手一拼，克羅地亞作為歐洲球隊無論在適應性及經驗方面都優於對手，有力坐和望贏，祇要發揮正常，克羅地亞穩坐第二把交椅晉級。
澳洲祈求軒迪克魔法
自從1974年西德世界盃後，澳洲闊別32年憑藉附加賽淘汰烏拉圭再度闖入決賽週，巧合地今屆又是德國主辦世界盃，曾分別帶領荷蘭及南韓晉身四強的名帥軒迪克匆忙走馬上任，他宣稱要帶領澳洲至少打入十六強，且看軒迪克點石成金的魔法能否延續下去。
澳洲大部份球員都是效力不同英超中小型球隊，打法以傳統英式的長傳急攻夾雜歐陸式地面推進為主導，不過礙於球員質素問題，空有其陣形而無其神髓，尤其是球隊往往發揮不出雙翼齊飛的側擊戰術。陣中最具名氣的要算是射手維杜卡和左翼基維爾，但前者年事已高，其速度及射門能力逐漸減退，後者養傷了很長時期，難以重拾佳態，中鋒艾萊斯則轉投西甲升班馬艾拉維斯，他曾在2005年洲際國家盃有出色表現，將會是澳洲的秘密武器，而成名於愛華頓的中場卡希爾和帕爾馬中場比斯安頓發揮最為穩定。中後場主力艾馬頓、史干高、路卡斯尼爾和樸波域都是破壞有餘而建設不足的球員，門將舒華沙把守最後一關尚算令人放心。軒迪克應會以大運動量的訓練方法增強球員體能、調整參與攻防人數的移動速度，從而達到中場壓迫性打法指標。
澳洲的賽程安排比較不利，首戰面對日本是非常關鍵一戰，並預演自己加盟亞洲足協前夕與亞洲球隊的內訌，此戰勝負決定出線誰屬，雙方勢均力敵，取決於臨場發揮，預料兩隊會和局收場。鑒於澳洲實力可謂有限米煮有限飯，次仗遇上巴西落敗已是意料中事。澳洲於煞科戰力拼克羅地亞，雖然近年來有不少克羅地亞人移居澳洲，諸如前鋒維杜卡和後衛米利斯域等人都是克羅地亞裔球員，但他們長期移居澳洲早已落葉歸根，並對克羅地亞技戰術及球員素質並不很瞭解，除了得到少數克羅地亞裔澳洲球迷到場打氣支持之外，並不存在此優勢，澳洲自身既欠缺大賽經驗球隊中場線也調度欠佳，澳洲難免成為對手的獵殺對象而提早打道回府。
日本每分必爭
日本教練薛高得悉抽籤結果後，便向國際足協揶揄有人暗中偏幫衛冕世界盃冠軍的巴西及主辦國德國，兩隊可以攜手晉身決賽，言談之間不無長他人志氣，滅自己威風的概嘆。綜觀此組形勢，相信巴西大可輕鬆穩奪首名出線，餘下一個次名出線席位就要由日本、克羅地亞及澳洲爭奪。
日本以一批效力歐洲各隊的海外僱佣兵聯同本土當打球員作為球隊骨幹，現時已從法國主帥杜斯亞時代着重控制中場節奏的3-5-2陣形，過渡到巴西名將薛高時代講求攻守平衡的4-4-2陣形，日本仿傚巴西及法國的打法已有多年，個別球員的傳接球技巧、體能及對抗強度都有所提升，球隊在小組配合進攻、中場傳送及迅速回防方面都有長足進步，日本的實力在亞洲已屬數一數二，但日本球員普遍身材輸蝕，往往制空能力不足。有日本國寶之稱的中田英壽踢法較為個人化，並與中場福西崇史等人不咬弦，而打法全面的中場小野伸二需要長期養傷，即使到時痊癒亦狀態成疑，至於後腰稻本潤一長居後備表現下滑，中場防守工作需要另覓人選，善於邊路突破的翼鋒小笠原滿男表現尚算令人滿意，教練薛高應會委以中村俊輔作為組識策劃者的重任而作出取捨。而鋒線上的高原直泰、柳澤敦、西澤明訓、鈴木隆行和玉田圭司等人都火力欠銳，存在隱憂，幸而新晉國腳大黑將志屢次取得入球成為日本福將，起到及時雨作用，快馬大久保嘉人也可擔綱躥擾及拉開對手防線空檔的角色。至於防線上有一夫當關的隊長宮本恆靖和身經百戰的後衛中田浩二坐鎮，兩位門將川口能活和楢崎正剛都身手了得，把關能力毋庸置疑，而守將中澤佑二後上頭鎚攻門又是另一道殺手鐧，祇是右閘加地亮偶爾冒失的攔截成為對方突破口，需要予以提防。
日本在賽程編排上比較有利，首戰面對澳洲可謂非勝不可，必定傾盡全力爭勝，雙方實力旗鼓相當，預料會是一場兩和俱傷的悶戰。次仗硬撼克羅地亞，相信日本礙於技遜一籌的原因，不得不屯駐重兵在中後場杜絕對手的攻勢，伺機反擊，不過正常賽果會是克羅地亞小勝而回。煞科戰是火拼星光熠熠的巴西，教練薛高要帶領日本倒戈相向與祖國較量，倘若巴西那時已兩連勝全取6分，彭利拿或多或少派遣部分後備送一個順水人情給薛高，也不排除雙方和局收場的可能性。總括而言，日本在此組的晉級前景並不樂觀，如能擊敗澳洲，出線機會便會大增，巴西留力放分給日本也變得順理成章。否則日本要取得一個入球不難，但要搶得1分，也是粒粒皆辛苦，更遑論要贏出一場賽事。
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