張佛千先生走了！享年九十七歲。雖然是高壽以逝，讓人仍有無限哀思。
張佛千先生享譽文壇超過一甲子，人稱佛老而不名，代表著大家大家對他的尊敬。
我與佛老結緣，應該追溯到五十多年前。民國三十八九年間，我在「入伍生教導總隊」充當上等兵學生，而佛老則是在我的頂頭上司陸軍訓練司令部擔任少將政訓處長。軍隊裡講究的是階級尊卑高低分明，上等兵與少將之間，相隔拒力太大了，但是我們這群大孩子都聽說了「司令部有張佛千這號人物，是文壇名人。」大家都心嚮往隻。那時司令部有一份自辦的「精忠報」，是屬於佛老管轄下的文宣刊物，「精忠報」有一位侯家駒先生，當時以「千里馬」的筆名，在「精忠報」獨領風騷，很受歡迎。後來不知道是何人發起，在「精忠報」副刊以「馬」為筆名辦徵文比賽，一時間副刊上真是「萬馬奔騰」，什麼萬里馬、赤兔馬、紅鬃馬……充滿了篇幅。在這些「馬」文中，經過評審選出八匹馬，名之曰「八駿圖」。我當時是以「黃驃馬」為筆名寫了一篇文章應徵，居然中選為「八駿圖」之列，本來要由佛老親自召見，當面嘉許，後來被人檢舉「搞小組織」，「八駿圖」的名稱就此取消，召見之事自然也就不了了之，讓我失去瞻仰佛老風采，親聆佛老教誨的大好機會，直到三十多年以後才見到佛老，世間事似乎冥冥之中，早有定數（當年的「千里馬」侯家駒，就是經濟學大師侯家駒教授，不知道侯教授是否還記得當年的「八駿圖」事件）。
民國七十年間，我以「玉翎燕」為筆名在聯合報連載武俠小說「尺八無情簫」，不知為何被佛老看到，佛老認為「故事情節既奇，文筆尤為流暢生動」（佛老原文），透過聯合報名記者唐經瀾聯絡上我，並訂在台北市南京東路「六華春」酒樓把酒言歡。三十多年前失去認識的機會，竟然在十分奇特的情形下相會，聆聽佛老教誨，尤其是鄉音悅耳，快也何如！那天晚上我接近大醉，自認那是我來台以後，數十年歲月中，最讓我興奮快樂的一件大事。
自從這以後，我雖然沒有能夠經常像佛老請益，但是佛老每有聚會，總不忘記我這個晚輩而召喚赴席。筵席之前，佛老談笑風生，莊諧併列，讓人有如沐春風之感。那時候，佛老已經七十多歲，早已退休，人一旦接近老年，就特別喜愛熱鬧而害怕寂寞，所以佛老常常邀約文化界的友人聚會，例如楊選堂、張作錦、查仞千、貢獻之、張縉曾、黃天才、劉國瑞、郝士英、項紀台……等，都是座上常客，我自然是叼陪座末。其實佛老吃得不多，也不喝酒，他之所以經常邀約大家聚會，只是喜歡熱鬧而已。佛老常說：「與眾友好相聚一堂，暢談無忌，是人生一大樂事也。」近些年來，佛老因為摔了一跤，行動較為不便，這種聚會就慢慢減少了。去年，佛老生日，我們一夥人在南昌街陸軍聯誼廳設宴為佛老祝嘏，佛老在席間還說了許多笑話，他說：「最近我過關了，我不死了，還要陪你們玩下去，玩到一百二十歲。」大家歡呼鼓掌。誰知道這是我最後聆聽佛老說的一段話。
佛老有一間非常寬敞，藏書非常豐富的書房，特別是許多名人的書畫，十分珍貴。我曾有機會到佛老書房參觀多次，每去一次總是捨不得離開，等於是置身寶藏，目不暇給。如今佛老逝去，這間書房不知道如何處置，當然像我這種人是無法置喙的。
佛老是「聯璧大師」，它的「嵌字對聯」是在文壇享有盛名的。我和佛老初次見面，他自動要送我兩副嵌字聯。一副是嵌聯我夫婦的名字，另一副則是以我寫武俠小說的筆名「玉翎燕」為主。聯曰：
「綢繆多情，經綸獨異，
樸素最美，風月雙清。」
「寶玉為翎，文采斯美，
嘉名曰燕，武俠之奇。」
對聯由兩位書法大家董開章、劉建余兩位先生書寫，掛在我小小書房的牆上，視為至寶。如今睹聯而思佛老的慈祥和藹，笑容可掬的音容，想到雲天永隔，不禁淚濕衣襟矣！
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