袁術此戰之後，再也無力爭霸中原，只是在等滅亡而已。
之後呂布開始擴展勢力，大量收購馬匹，收編新兵，然後開始清除隱患劉備，劉備大敗不過本人跑得很快，跑到曹操大本營蹭飯去了，前面有提到這段過程，所以這裡就不多說了。
而曹操當然不會放呂布一步一步壯大起來，不過在打呂布之前，曹操先把目標鎖定南陽郡的張繡，面對曹操強大的實力，其實張繡第一時間就投降了。
然而有意思的是，曹操因為色差一點讓自己沒命了。
曹操的色也是歷史有名，事實上英雄好色也是很正常的事情，而據說曹操喜歡的對象都是人妻，其實在當時女人都很早嫁，而能嫁給權貴之人通常都是很美的女人，而在那個亂世，喜歡人妻，搶奪人妻，是很正常的事情，只是曹操比較有名，所以喜歡人妻的嗜好就聞名天下了。
只是曹操忘記自己身處在敵營，或許是因為張繡表現太像龜孫子，所以曹操的警戒心就鬆掉了，當曹操上了張繡叔父張濟之妻鄒氏的時候，張繡知道之後，立刻發火，然後開始調動大軍，準備襲擊曹操駐守的本營。
不過也有一說是曹操知道張繡很氣，所以怕張繡謀反，想要先殺掉張繡，於是用重金拉攏張繡一位勇將胡車兒，
張繡知道消息之後，決定先動手。
其實這個版本比較符合當時亂世的價值觀，女生在那個時代如同物品一樣，就算是張繡的嬸母，張繡也只是生氣一陣就好，還不至於翻臉。
而在正史，張繡能在亂世稱霸一方多年，其實實力是不容小看，跟三國演義那種懦弱膽怯只聽令賈詡的形象是不同的。
正史，張繡有勇有謀，當張繡還是縣吏的時候，剛好遇到韓遂與邊章在西涼起兵造反，然後袓厲縣長劉雋與麴勝作戰被殺。
張繡製造機會殺了麴勝，這種為了劉雋報仇的行為，讓郡內的百姓都認?他很講道義，之後跟隨族伯張濟一起為為董卓效力，建立軍功，遷為建忠將軍，封宣威侯。
另外民間野史還將張繡稱“ 北地槍王 ”，而且還可以跟曹操抗衡多年最後選擇自動投降，能曲能伸，所以張繡絕對是一位不容低估的地方梟雄。
繼續回到正題，「宛城之戰」因為曹操好色的緣故引爆了，這一戰之後成為曹操一輩子忘不了最心痛的一場戰役。
曹操沒想到張繡下手的速度這樣快，不過曹操最終還是驚險逃過死劫，不過長子曹昂、侄子曹安民、猛將典韋戰死。
曹昂和猛將典韋之所以會死，就是為了幫曹操爭取逃走的時間才死。
這裡要稍微一提猛將典韋，三國演義將他的武力排行第三，是曹操貼身保鑣，也被稱為「古之惡來」，有玩三國無雙遊戲的人，對他的印象絕對都很深。
而在正史，典韋最後的一戰，為了讓曹操有更多逃跑的時間，死守門前，令敵軍不能入，張繡軍惟有分散從別門進入。
典韋跟身邊護衛拼命死戰，皆以一當十，最後身邊的護衛兵一一戰死，只剩重傷的典韋，敵人乘機前要活捉典韋，典韋用雙手將最靠近的兩人直接挾死，把其他人都嚇到不敢靠近。
最後典韋又拼鬥一陣，傷重流血過多而死，死的時候因為還站著不倒，張繡軍不敢貿然接近，直到確定典韋已經死，一名士兵上前斬頭，然後將首級傳給眾人觀看。
之後當曹操知道典韋為他戰死的事情，當著眾將面前落淚說：「吾折長子、愛侄，俱無深痛；獨號泣典韋也！」
之後後取回其屍體，還對著典韋屍體大哭，然後安葬在襄邑，每次經過其葬地，都用牲口拜祭典韋。
這時再談另一位曹昂，曹昂因為曹操的馬絕影中箭，於是把自己的馬讓給父親，還負責斷後最後戰死，是曹操一輩子的痛，曹昂文武雙全，仁德兼備，曹操早就當把他接班人在培訓了，也因為曹昂之死讓曹操其餘的兒子再度為了接班人的位置內鬥起來，讓曹操很是頭疼。
之後當曹丕贏到接班人的位置之後就經常說：「家兄孝廉,自其分也。若使倉舒在,我亦無天下。」
之後曹操又兩度攻擊張繡，雖然都沒有成功把張繡打掉，不過也讓張繡暫時無法有能力做亂，之後曹操決定先不管張繡把目標鎖定袁術，袁術大敗棄軍而逃至淮河，這時曹操把目標鎖定呂布了。
至於張繡最後因為賈詡的提議，選擇曹操跟袁紹大戰的時刻投降曹操，這個建議非常大膽但卻很明智，張繡能採納賈詡的提議答應投降曹操，除了賈詡的口才，主要也是因為他判斷曹操是個能容人才的霸主，果然張繡投降之後，曹操公開豪爽忘掉兒子和愛將之死，大大重用張繡。
能做到如此境界，曹操真不愧千古梟雄的名號。
不過張繡最後的下場有兩種範本，《三國志》記載，207年，張繡隨曹操出征烏丸，在行軍至柳城途中病死，諡定侯。
不過在《魏略》則記載了另一範本，張繡因為被曹丕責備殺死了哥哥曹昂的事，於是良心不安，選擇自殺，選擇自殺因為是為了保住全家吧，不過之後張繡兒子張泉被捲進了魏諷的謀反事件，被當作同黨誅戮。
繼續回到曹操歷史線，曹操將所有附近的勢力搞定之後，很快就親自率兵過來要跟呂布好好把之前的賬一次算清楚。
曹操軍一到，太守陳登立刻宣示脫離呂布陣線，並且擔任曹操軍先鋒。
這場曹操跟呂布最後的對決，簡單分析一下兩人的實力人才。
兵力上，曹操佔優勢，不過因為沒有主場優勢，兩方的兵力基本可以打平。至於文武人才方面ｐｋ。
武的方面呂布應該略勝一籌，張遼、高順包含呂布除了本身是超高武力值，統御軍隊的能力也都很高，可以率領軍隊獨立出去打都不成問題。
而曹操陣營的武將比如典韋、許褚、夏侯惇、曹仁，雖然單打武力都很強，但統御軍隊的能力偏低，常常必須靠曹操本人親自壓陣，這些人統御軍隊的才能發揮到最強，後來曹操也知道這點，就特意挑選幾位有才華的特別訓練就是了。
不過在文的方面曹操就贏很多了。
這時期的曹操，文有四大軍師，郭嘉、荀彧、荀攸、程昱，這四位軍師各有擅長的位置，戰術，內政，補給，防守，
不過可怕的其實是曹操，曹操的ｓ級總帥能力，疑人不用，用人不疑，充分讓四大軍師完全發揮專長能力，對比之後的袁紹軍師陣營，袁紹雖然擁有一堆不輸曹操的軍師群，但袁紹本人多疑不用，導致軍師內鬥，最終敗北。
而呂布只有一個陳宮，而且呂布在關鍵時刻還常常不聽陳宮的話，所以這場曹操跟呂布的最終對決，關鍵就決定在兩人對軍師的信賴度。
先禮後兵，一開始曹操就先寫了一封勸降書給呂布，呂布有點心動，但是陳宮強烈反對，呂布想了一想，應該也發現若真投降，自己一定一個死，也就不投降了。
要打了，當然就要策略，陳宮提議說：「曹公從遠道而來，其局勢不能持久，將軍如果用步兵和騎兵駐守城外，我率領其餘人馬關了城門把守。
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