前言
半夜我們睡得正熟的時後，常聽到一陣刺耳的救護車警笛聲，由遠而近，又呼嘯而過，車子加速的直奔醫院急診室。這種情況，大多是有人心臟病突然發作，情況危急到性命了。
我們出生前還是胎兒的時候，心臟就開始不停的規律跳動。出生後，隨著我們的成長和生活方式改變，例如飲食不當、熬夜、酗酒、吸菸等不良生活習慣，心臟的健康情形也起了變化。我們喜怒哀樂的情緒起伏，也影響心臟的跳動。
心臟幾乎每秒都在跳，不敢稍微懈怠，直到我們離開這個世界。當一個人心臟停止跳動的時間，也就是醫生宣怖那個人的死亡時間。可見心臟的重要，它是人體生命現象的重要指標。
心臟是什麼？它有什麼功用？它為什麼很重要？它也會生病嗎？我們要如何保護心臟，維持心臟的活力，做個健康的好「心」人？
內文
人類早在胚胎的第三個星期，就有心臟了。大約在胚胎成形的一個多月，心臟開始跳動。不過這個時候聽不到，也不容易量測出胚胎的心跳。一般要到第三個月以後，才能用儀器測到胎兒心臟的跳動和聲音。如果醫生確定測聽不到胎兒心跳和聲音，他就會宣告這個可憐的胎兒「胎死腹中」。
人自出生的一剎那，心臟依然不敢停止它出生前的重責大任：努力不懈怠的、規則的、每秒、每分鐘、每天二十四小時不分晝夜的工作：跳！跳！跳！直到有一天，它累了、或受傷了、或病了、或老了、跳不動了，才停工。真正是做到了「鞠躬盡瘁，死而後已」。當一個人的心臟停止跳動的時刻，也就是醫生宣怖那人的人生旅程已畫上了休止符。
人類只有一個心臟。它的大小如自己的拳頭。成人心臟的重量約250至300公克。它的形狀像個陀螺。心臟的位置在我們的左胸腔裡面，有肋骨包圍保護它，免受外力的碰撞而受傷。
心臟好似人體自動發動的馬達。小孩子的心跳比大人快，一分鐘約120次左右。成年人的心跳約80次左右。心臟每分鐘可以推動5公升的血液。一天大約可以推動8000公升。
心臟是由堅韌、厚實的「心肌」和血管所構成。它除了受大腦的節制，本身也擁有神經傳導組織。當我們年歲漸長，過了中年以後，心肌和它有關的組織，由於用久了，會逐漸老化和彈性疲乏，所以它跳動的強度會減弱。
人類的心臟和豬的心臟頗為相似。你不妨到市場買個豬心回來，縱切開來研究。你會發現：心臟的內部有四個腔室。兩個在上半部，稱為心房；另外兩個在下半部，稱為心室。心室的肌肉比心房的厚。心臟的左、右兩邊，被一層中隔分成兩半。因此，每一半邊的心臟，各有一個心房和心室。
這左右兩邊是老死不相往來的鄰居。左邊是把由肺部進來含氧氣的鮮紅色血，分送到身體各處。右邊是把身體各處流回來，含二氧化碳的暗紅色血，再送回肺部，做氣體交換。
這麼重要的工作，可不能搞錯或弄相反喔！心臟是如何做到如此嚴格的把關呢？原因是左心房和左心室之間，有二尖瓣。右心房和右心室之間，有三尖瓣。這兩個瓣膜可以管制心臟本身的循環，它讓血液由心房流到心室，絕對不會反方向流動。除非是出生就有瓣膜缺陷的心臟病；或是出生後，心臟有病，使瓣膜受損，導致心臟的循環發生問題。
心臟從來不休息。我們每秒都可以感覺到它規律的跳動。它雖然總是保持穩定和規律的跳動，但是在必要時，也會配合身體的活動需要，而做適度的調整。例如運動時，心臟要供應身體較多的氧氣，所以心跳加快；睡眠或休息時，心跳就較慢。所以我們運動不可太劇烈，以免心臟跳得太快，超過它的負荷，以致它突然跳不動了！除此之外，做運動之前，要有暖身運動，使心臟的跳動慢慢的加速，才不會發生危險。人的情緒波動，也會影響心臟的跳動。過度的狂喜、盛怒，都會促使心跳加快，甚至引起「高興的要命」，或「難過的要死」。
心臟陪著我們過一生。從出生前，一直到它最後的一跳。可以說，心臟陪著我們長大，也陪著我們變老。我們若希望心臟能健康、長久的陪我們度過一生，我們是不是要愛護我們的心臟，做個「好心」人呢？
專題一
各種動物心臟跳動速度都一樣嗎？
哺乳類的心跳頻率，隨著動物的體積增加而相對減少。心臟愈小，跳動的速度愈快。例如：成人每分鐘心跳約80次、老鼠約600次、兔子約160次、狗約120次、牛約50次、大象約25次。
專題二
小循環和大循環有什麼關連？
身體的循環分為兩條循環路線：一條是小循環（肺循環），由心臟右邊的上下腔靜脈把身體上、下肢流回含二氧化碳的暗紅色血，先進入右心房，再穿過右心室，經由肺動脈離開心臟，進入肺。在肺臟的肺泡做氣體交換的動作，即排出二氧化碳，吸收新鮮的氧氣，使血液充滿氧氣；另一條是大循環（體循環），把充滿氧氣的鮮紅色血，由肺靜脈帶進左心房，再進入左心室，又由左心室流至主動脈，把含氧的血液，供應到身體其它各部分。
由此看來，不論是大循環或小循環的血液，都要經過心臟轉運至肺或全身。如果心臟停止做工，身體的馬達就停了！
專題三
什麼是冠狀動脈，它和心臟何關係？
冠狀動脈是直接供應心臟本身需要的養份和氧氣的動脈。心臟有左冠狀動脈和右冠狀動脈。它們環繞心臟表面，分支像樹枝般進入心臟的肌肉，供給心肌的氧氣和營養。
正常冠狀動脈的內壁表面很光滑，血液暢流無阻。如果血管壁受損、或血管被堵塞、血管變窄，血流速度就變緩慢，甚至嚴重到血液根本通不過，這樣就會使心肌缺氧，造成「心肌梗塞」，俗稱「狹心症」。這也是我們常聽到所謂「心臟病發作」，要送急救的原因。
專題四
既然心臟如此重要，我們要如何保護它呢？
我們只有一個心臟，真的要細心呵護它的健康，我們才可能是個「好心」的人。大部份的心臟病原因，都與我們日常生活習慣有關。因此，我們要趁早培養好的生活習慣，戒除壞的習慣，就可以減少心臟病發生的機會。我們可以做到以下幾點，來保護心臟：
1. 少吃太油、太甜、太鹹的食物。
2. 多吃蔬菜、水果，含纖維多的食物。
3. 維持正常的體重。
4. 不熬夜，有適度的休息和睡眠。
5. 有適當和規律的運動。
6. 不吸菸、不喝酒。
7. 維持情緒穩定。
8. 定期健康檢查
〈吳嘉玲──地球公民月刊──汎亞文化公司出版〉
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