*關於孔尚任（1648--1718）與桃花扇：
孔尚任是山東曲阜人，他是孔子的子孫。在洪昇的＜長生殿＞問世後，孔尚任的＜桃花扇＞在一六九九年誕生了，雖然共享「南洪北孔」之譽，然不論就內容思想或藝術價值上來說，＜桃花扇＞恐怕還會比＜桃花扇＞得到更多的評價。
孔尚任的幼年時代正逢明朝初亡之際，當時明遺人民及士大夫們的民族仇恨心都還非常強烈，雖說清廷鎮壓地緊，然崇尚氣節之士依然不是參予抗清活動，便是終生隱居不出，孔尚任的父親便是這樣的一位有志者。我們當然可以想像，尚任他那強烈的愛國情操與民族氣節，便是在這樣的家庭背景中培養出來的。
康熙南巡時曾路過曲阜，為表現尊儒，因尚任為孔子之後便請他在御前講經，當時康熙便非常賞識他而任他國子監的高官，懷著做一番事業的理想與抱負，尚任開始了他的官宦生涯。然而，進入朝廷核心後，他看到了清廷內部的腐敗，看到了官員間的互相傾轧以及荒淫無度，他心冷了。
曾經因著工作上的關係，他遊歷江南華東一帶，約莫是南京、揚州等地，也就是桃花扇故事發生的主軸地，他在這些地方接觸了些明朝的遺老，從他們那兒得到了許多關於南明興亡的史料及軼聞，當然他也曾拜訪明遺的種種古蹟及史可法的衣冠塚並大受震撼。＜桃花扇＞就是這樣由許多真真切切的感受與激憤，點點滴滴堆砌而成的。
＜桃花扇＞付梓後，孔尚任當然被免了官，他離京前曾有贈友詩一首，可貼切描繪他的激憤心情：
揮淚酬知己，
歌騷問上天。
真嫌芳草穢，
未信美人妍。
*打開桃花扇：
「藉離合之情，寫興亡之感。」透過侯朝宗與李香君的愛情故事，悲歡離合、或哭或笑間，反映了明末動盪不安的社會現實面，以及宮廷內部本身的腐敗，進而揭露了南明滅亡的根本因素及種種歷史真相。＜桃花扇＞絕不只是歌頌李香君與侯朝宗的堅真愛情，真實上也是深刻地描繪了當時社會的現實面，將香君與朝宗的愛情成分與國家的興亡結合起來，表現出深厚的愛國主題，才是其最深刻的意義所在。
他特別喜愛歌頌的，是赤膽忠心的愛國英雄，舉個例，看「沉江」這一齣時，誰不為史可法那滿腔的悲憤所震撼？在被阮大鋮、馬士英眾奸的聯合排擠與作對下，他一人依然堅守孤城、死命抗敵，而馬阮等鼠輩的：「幸遇國家多故，正我輩得意之秋。」與之簡直就是天與地的差別對比！王朝裡除了昏君，就是奸臣，這樣怎能不亡？
且看李香君、蘇崑生、柳敬亭等人皆屬歌妓藝人之輩，可在他們面前，那些「知書達禮」，的文人士大夫卻是如此的不堪！原因在哪裡？看看李香君在「罵筵」一齣中的表現，她所結交的是復社的這些義士，甚至她的丈夫侯朝宗更是之中的佼佼，她此刻當然有膽子冒著性命危險藉著演藝的機會對著阮大鋮等奸當眾怒罵，甚至被推倒在雪地中時依然堅執地唱到：「冰肌雪腸原自同，鐵石心腹何愁凍！」這是何等高節的情操！與黑暗勢力的不妥協，正是這些角色散發光輝的所在。再看一個像柳敬亭這樣的角色，一位白髮斑斑的長鬚老者，一個有智慧的民間老藝人，祖國大明滅亡後，他乾脆泛舟江湖，做個歸隱的漁翁去了，這又是令一層高尚的心境了。
桃花扇的偉大意義便是通過朝宗與香君愛情波折的描寫，抒發了作者自己對故國興亡的感嘆，除了透過故事知性地剖析了南明滅亡的因素，包括領導階層腐敗、內部不團結外，更是大大歌讚了保持民族氣節、寧死不屈的英雄們，當然也痛斥了驕淫的統治者及禍國殃民的小人，這些褒貶與愛憎，在戲劇的舞台上永遠表演個沒完，身為觀眾的我們除了感動外，也該有理性的省思才是。
＜桃花扇＞更有個特別之處，當侯朝宗與李香君經過無數的舟折，最後在棲霞山相聚時，照著傳奇俗套，該是以才子佳人歡喜大團圓的形式收場的，可沒想到在故事的結尾，作者竟然藉張微之口大意凜然地說到：「你看國在哪裡，家在哪裡，君在哪裡，父在哪裡，偏是這點花月情根割他不斷麼？」朝宗香君經張微指點後，「如夢忽醒」，然後雙雙入道！作者安排這樣的收場，自然是有其深意，正如原書眉批所云：「悟道語非悟道也，亡國之恨也。」我個人近一步演釋，所謂「入道」，不過是他們那份強烈愛國情操與深厚民族氣節的變相及深層昇華罷了！
*闔上扇子：
夾道朱樓一徑斜，
王孫初御富平車。
清溪盡是辛夷樹，
不及東風桃李花。
這樣一首詩，衍生出了這樣一個有哭有笑的故事。我們除了去感動這之中的笑淚外，更該了解今日的藝術享受，真實上也是作者當時靈魂深處最深切的折磨與苦痛。當然我們也了解，一部成功作品的完成，除了在現實生活中選擇具有重大意義的題材外，作者本身深切的生活感受重要，作者自己溶入深厚的血淚深情更是少乎不得。
孔尚任對於自己所創造的人物愛憎極其鮮明，或直接讚批，或曲折褒貶，對於正面角色，他以極崇高的崇敬與熱愛及優美無比的語言刻劃，對於反面人物，他則不遺餘力豪不放鬆地給予揭露，鞭答。
無庸置疑地，＜桃花扇＞是一部思想性和藝術性都極高的作品，孔尚任利用古典戲曲創作中的現實主義創作方法，可以說非常地成功。當然，在欣賞作品的同時，我們也想想今日的社會，也許像李香君這樣的人物已經不復見，但不代表阮大鋮這樣的角色就不存在。當然，此一時彼一時，今天的社會也有今天的問題，身為時代青年的我們，實該好好地省思省思，自己能為我們的民族或是國家做些什麼，否則作品閱讀完後，哭一哭，笑一笑，一本冊子不過就是一疊紙。當然也不一定要像朝宗香君般地「如夢忽醒」，然後斬斷花月情根而「入道」，但是最根本的我們也該意識到，除了念書、戀愛、遊戲外，年輕人實在有太多更有意義的事情可以去發現、實踐。
（完）
文章定位：
