清末的一系列變故，終於讓朝廷的眼睛睜開了一條縫，但並沒有看清楚這個世界。
澳門是明朝中葉（1553年）被葡萄牙人混賴，賴去的。反正每年給地方官賄賂，地方官就當一個額外的財路，懶得去較真。時間一長，就成了既成事實了，如夢方醒的朝廷也只好認賬，就當租給人家了。以天朝上國自居的明王朝，對於天高皇帝遠的廣東地方，一向不那麼認真，地方官也就糊弄。任由夷人賴在那裏，權當是“懷柔遠夷”了。只是為了防止華夷混雜，朝廷在澳門半島的出口修了一個關閘，派幾個兵守在那裏。當然，根本就防不住人們的進出，只是意思意思。
自打那時以後，由明及清，罕有朝廷高官進入澳門。儘管在法律上澳門還是中國的，但是大家都心知肚明，那裏已經是夷人住的地方了。深入夷境，沒有本事化夷為夏，很容易招致物議的。中國就是這樣，小百姓好奇心很重，但官員大人幾乎沒有什麼好奇心。做事首先擔憂的，是官帽子。
在清一朝，廣州跟澳門離得不遠，可是別說兩廣總督，就是廣州知府，也沒聽說有誰去過澳門。去澳門辦事的中國官員倒是不少，采買洋貨以及紅夷大炮，但都是低級官員。倒是澳門的葡萄牙人樂於派使節去北京，參拜皇帝。跟後來的英國人馬戛爾尼不一樣，派去北京的葡萄牙人個個都三跪九叩。聽說馬戛爾尼不肯下跪，葡萄牙人還憤憤不平。
然而，朝廷的欽差大臣林則徐和兩廣總督鄧廷楨在主持禁煙期間，居然要去澳門走走。這個事，讓澳門的葡萄牙總督很是興奮。葡萄牙人一直就想跟兩廣當局接上官方關係，但始終接不上。這次欽差大人肯屈節來訪，當然是件好事。葡萄牙人當時還沒有遠見，能意識到在後來的戰爭中，清廷必輸。在當時，他們認為能跟清朝官方多套近乎，對他們今後沒壞處。
在林則徐和鄧廷楨動身之前，林則徐已經派人來過澳門，讓澳門人配合禁煙，不許向澳門的英國鴉片販子供應食物，將他們逼走。但是，他們此行顯然不是為了巡查澳門方面事幹的怎樣，而是來打探夷情的。林則徐來廣州已經有好幾個月了，來之前的種種關於夷人的成見，眼見得越來越不靠譜了。眼前的對手到底是怎麼一回事，也許可以一窺真相。
林鄧二人是道光十九年七月二十五日（1839年9月2日）動身的，當年的路不好，從廣州到澳門居然走了一天。臨近澳門，還在一個都司衙門裏歇了一晚，第二天才趕到澳門。過了關閘，澳門總督率領百名葡萄牙兵組成的儀仗隊親自迎接。林則徐注意到，儀仗隊裏還有樂隊，奏“夷樂”。過了關閘，在望廈村有座新修的關帝廟，林則徐進廟上香，然後命通事傳諭澳門總督來見。林則徐賞給了澳門總督四樣禮物，色綾、摺扇、茶葉和冰糖。給澳門的夷兵送上了牛羊和酒，外加400塊銀元。就這樣把總督當下屬，澳門總督居然也沒意見。然後林則徐他們經三巴門，進澳門著名的媽祖廟進香。
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