洗髮的步驟分為：預備洗、正式洗、護髮及乾燥等四個步驟。
首先是預備洗。預備洗的方法就是用大量的水沖洗頭髮。這樣做的目的，是要洗掉殘留在頭髮上的灰塵、髒東西、頭皮屑等等。可以減少洗髮精的使用量，降低對頭髮及頭皮的損傷。在理容院由於是坐瓷洗頭，這個步驟通常是省略的。
再來是正式洗。正式洗時就要使用洗髮精清潔，如何將洗髮精放到頭髮上，就有些方法了。在理容院洗頭時，小姐通常就把洗髮精往頭頂上一倒就洗起來了，這樣容易造成頭頂部位的洗髮精濃度過高，不容易洗淨，長久下來對頭皮會有傷害，甚至有可能頭頂部位的頭髮因而較為稀疏。
正確的方法是，先將洗髮精倒在手上，再滴一些水在上面，輕輕搓揉，讓洗髮精開始發泡後，再塗抹在頭髮上（非頭皮上）。請均勻塗抹，避免局部濃度過高。洗頭時請勿用指甲抓頭皮，應用指腹部分，這樣可以避免傷害頭皮，同時如果頭皮上有毛囊發炎，也較不會抓破它造成更厲害的感染。雙手是以鋸齒狀或畫圓圈的方式來洗頭，這樣可以達到按摩頭皮，促進血液循環的目的。徹底洗淨之後，再用大量的水將洗髮精完全沖洗掉。有人認為熱水的溶解力較佳，所以用很熱的水來沖洗頭髮。可是別忘了熱水也會傷害頭皮，如果害怕洗髮精殘留，用溫水多沖幾次也可達到目的，不一定要用很熱的水。
第三個步驟就是護髮，也就是潤絲。「潤絲」原有沖洗含意，因為在以前洗髮精是皂類，是屬於鹼性的物質，對頭髮不好，所以洗完頭髮後用潤絲精洗掉鹼性成分，保持頭髮最適當的弱酸性。不過現在的洗髮精，大部分是中性或弱酸性，這樣可減少頭髮外層水腫，減少對頭髮的傷害。所以，現在的洗髮精問題不在PH值（酸鹼值），反而是在洗淨力強，有時連頭髮所必須的油脂都洗掉了。現在潤絲的目的，是要補充被沖洗掉的油脂，增加光澤，使頭髮容易梳理。
絲精的使用方法如下：取適量的潤絲精放在手上，先由髮際著手，從髮根開始塗抹，再順勢往頭髮末端塗抹，盡量塗抹均勻。塗抹完畢之後，用大量清水沖洗，直到黏稠感消失為止。在這裡要強調的一點就是，並不是每次洗完頭髮就要潤絲，過度的潤絲，會造成頭髮油膩感覺，通常是在過度吹整頭髮，或者冬季溫度濕度低，造成頭髮破壞的時候，才需要潤絲，平常的時候偶一為之即可。
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