加州中部擁有廣大的平原,是農牧業的重鎮.居於中心位置的佛瑞斯諾(Fresno),北有優勝美地國家公園,東有巨杉(Soquia)和國王(Kings Canyon)兩個國家公園,四週圍繞著許許多多的農場果園.每到春天,果樹開始開花,一片片的花海,燦開在路旁,成為著名的觀光項目--Blossom Festival.
由洛杉磯開車走5號高速公路北上,在快到佛瑞斯諾時,有一個出口Jensen Street,下高速公路往東行就看到花道的標示牌Blossom Trail了.
與其說花道不如說是花果樹之旅較為貼切.沿途一片果林就有一兩百米長,縱深也差不多.
最早開花的是杏仁樹(不是杏樹),樹枝叉枝多而密,白色的花開滿枝頭,一眼望去白茫茫的像是大雪後的枝梗.古人走馬看花,在此卻是一邊開車一邊賞花,結果還是忍不住在車輛較少的時候溜下車到馬路旁仔細的瞧瞧,順便拍兩張照片回來給各位分享.
大約車行12miles就到了小鎮Sanger.此鎮雖小,名氣頗大ㄋㄟ!它是國家聖誕樹鎮,每年提供國家聖誕樹(代表政府的),每年也有許多人來此植樹榮耀親人(我們是紀念,老美是Honor someone)
每年的三月第一個週末就是Sanger的花節了.整個Sanger沒有一個覺得像樣的旅館,因此我們決定先玩再說,加了油就按網路download的地圖,走車賞花.
由Sanger 走沿Annadale路東行,路旁的果林綿延不斷,桃紅李白煞是好看.目前已經開花的有杏仁樹(Almond),杏樹(Apricots)李樹(Plum),桃樹(Peach),油桃(Nectarines)等等,杏仁花和李花是白色的,杏花是紅色的(紅杏出牆呼 ?)桃花紅中帶粉,油桃花是粉紅帶白.
為了分別它們的香味,屢屢下車去聞香,可惜鼻子不爭氣,總覺大同小異,那點小異又說不清楚講不明白.
從Jensen路經Annadale到Reedley基本上還是鄉村公路(許多路段還六線道),由Reedley經Alta到Crawford就完全是在果園裡走了.路的兩旁都是果樹,一樹桃花千朵紅,當初還認為是誇大 之詞,走進果園看那枝頭花枝招展的花朵何止千百.在馬路上一眼望去,紅白相間,片片花海,走近往裡頭看,才像真正的花道.由於種植的整整齊齊,直的斜的都是排列成行.兩邊的樹支都快接在一起了,盛開的花朵層層疊疊結滿枝頭.加上撲鼻的花香真是極大的享受.
在路旁看到了一些農莊,可說座座豪華雅致,最大的特色就是大,讓我們羨慕不已!
有一條路Orange cove,兩旁數里路都種的橘子樹,靠近馬路旁的樹上結實纍纍都不採收,只為供大家觀賞,裡頭樹上的橘子早就被採光了,有趣的是還沒有路人去採呢!就在馬路邊上,可說垂手可得的.
Hills Valley Road是規劃的步道,讓遊客漫步在果園中,可是大多數人還是選擇開車賞花.整個Blossom Trail有62.5英哩長,換算成公里差不多一百公里ㄋㄟ!就算開車慢慢走也需很久的時間.
晚上我們回到99號公路與Jensen Street 交流道附近,找了我們常住的Days Inn 旅館,經理也給我們特別優惠價.check in後,頓然覺得腰酸背痛,趕緊稍微活動一下筋骨,才到對面的Denny's餐廳去晚餐.
第二天一早起來,到Lobby一看,早點全是甜的麵包,上面還有糖霜,只好倒了一杯咖啡意思一下.我們都不想吃熱量超高的速食,就決定先到Sanger再說.
今天是Sanger一年一度的花節,我們認為一定有些看頭.滿街都掛著標示旗Blossom Festival,看起來也蠻熱鬧的.所以一早我們就來搶位子.到了市中心,只見廣場上搭起許多帳篷,擺了許多攤位,還有電視台的轉播車.一問之下不過是個白天的市集(像夜市,比台北士林或饒河街的都小很多,不到30攤).
在攤位前擺了幾十個椅子,加上一個小小舞台,那就是待會兒的慶祝會場了!我們在攤位中間來回穿梭,看看有沒有花可以買,結果看到的都是賣吃的及一些類似夜市賣的布偶,手拉胚的咖啡杯,盤,盆碗,油畫及馬殺雞(躺在椅子上,當眾殺將起來,一分鐘$1,價格都不菲ㄋ!有位老榮民以前開B-17轟炸機的,擺攤賣名牌,一個老機器,用手工替客人打類似老美阿兵哥掛在脖子上的鐵牌,一個$5,要鍊子加$1.狗牌$4(較小),我們打了兩個做紀念,準備當行李箱吊牌用.我問他可否幫他照張像,他立即回答Sure!並且正襟危坐擺個Pose.
旁邊的歷史博物館免費開放參觀.我們就進去參觀一下小鎮歷史.
一進門就有許多年老的義工熱心替大家解說,一位老太太杵著柺杖來為我們導覽.Sanger建城已一百多年了,該鎮唯一的高中也近百年,1907年畢業的學生照片都貼在牆上,算算這些人都作古了吧!
學校早期學生參加球賽的衣服鞋子都保存下來,每年學生活動的記錄都裝訂成冊陳列在學校及City的紀念館,
Sanger人最自豪的是他們自認為有世界最長的木架支撐供水系統(Longest Flume in the world),全長54英哩,由內華達州的Sierra Mountains引水到此.他們做了一個模型,就像在兩山之間的橋樑,下面全是木架搭建支撐,橋面就是水渠.看起來也頗壯觀.只是這些夷荻之士那知一千多年前中國就建了都江堰了呢!都江堰至今還在使用,這條Flume早就被一把火燒掉了!
在展覽館的另一頭是以前印地安人的文物,許多用籐條編織的籃子,幾何圖案非常整齊對稱,每種圖案都代表一定的意思,可惜英文不夠好聽不明白.
令人驚豔的是靠牆的地方放了一個早期的腳踏車,前輪高達150cm,後輪直徑不到30cm.座椅是皮革製成的,保存的非常好.鋼圈還閃閃發光呢!我只是想不通要怎麼上下車,把手又短又小,要如何掌握方向?.
由於Sanger是National Christmas Tree City,所以在紀念館門旁佈置了一棵聖誕樹,樹上掛滿了各種有特色的小東西,每樣東西上都掛一個吊牌,寫上贈與人的姓名地址等資料.這些東西都有地方代表性的,一看到紙鶴就知道是日本人送的.泰國的娃娃.....我想不出要代表台灣的應是什麼?也許是個晶片吧!
看完這個小鎮的紀念館,感覺到老美對文化資產的重視,雖然他們真的沒啥文化,但還是希望留下一些東西給後代子孫,讓他們知道當地每一代人曾經做過那些事.我們台灣人民想留給我們後代子孫的會是什麼呢?
離開Sanger感慨頗多,他們那麼辛苦的一年辦一次活動,可惜對市民無法帶來相對的經濟利益,這些農民不是生意人,讓大家來看花卻不知賣花賺錢.也許是我們太俗了!花不是只供欣賞嗎?下次等果熟了的時候再來瞧瞧吧!在Sanger的兩個半天,我們是唯二的黃面孔(離開時),希望明年能看到更多的同胞.
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