在台灣長大的人，從小就視櫻桃為果中的貴族，不但難得吃上幾次，見都很難見到，許許多多的童話故事都與櫻桃有關，當然最有名的還是美國總統華盛頓砍櫻桃樹的故事。有點丟臉的是我們一家人都還沒誰看過櫻桃樹長成什麼樣子，所以一直計畫找時間去採櫻桃。
今天小明放假，早上起來就臨時動議通過，去里奧那山谷採櫻桃。
里奧那山谷是洛杉磯地區除了櫻桃谷以外的另一個可以自己動手採櫻桃的地方。它位在洛杉磯的北邊，在Palmdale的Antelope Valley 附近。我們一行四人浩浩蕩蕩的開車往目的地出發，一路上都在猜櫻桃樹到底長得什麼樣。從5號公路北上轉14號公陸繼續北上，沿途看到的路標都是XXX Canyon St. 到處都是山谷，很難想像在這不毛之地，高速公路還都是每邊四線道，開起車來心情特別好。到了Palmdale我們就下高速公路，在路旁找個麥當勞一方面解決午餐，一方面看看地圖確認一下方向，等下不要走錯路。歐吉桑開車走錯路是常事，所以要特別小心不然又會被碎碎念。
飯後就沿著下來的138號公路西行( 此時路名已改成Palmdale St. )，約走9mile就看到標示牌” Welcome To Leona Valley “，它的Downtown 非常的小，一條街沒有幾家店面，連紅綠燈都沒有，只有一個暫停”STOP”的標示牌，一不留心就過去了，開了十幾哩，人煙都沒了，趕緊調過頭來往回開，回到原來的STOP標示牌前才發現採櫻桃要右轉，一路開進去就看到許多自己採( U-Pick Cherry)的標示牌，由於今天非週末，有些櫻桃園就關門了。我們開車開到開放的第一個櫻桃園就停車進園了。
在門口有個職員，拿著一段上面結了好多櫻桃的樹枝，告訴我們要如何採櫻桃，不會傷到樹枝，還做示範給我們看。並告訴我們採的櫻桃一磅1.5元，在裡面吃是免費的。旁邊有許多穿好繩子的塑膠筒，可以背、可以掛在脖子上或肩膀上，讓遊客採櫻桃時好用，每個大約可裝6磅。
我們四個土包子進園了，哇﹗櫻桃長在樹上還有一點像葡萄一串串的，不過每串顆數沒有葡萄多，且每顆櫻桃的蒂比較長都在2~3公分左右。比較低的櫻桃都是小一點的，越漂亮的長在越高的樹枝上，由於不准爬樹，不准用梯子，大夥就墊起腳跟採，小男生興奮的跳起來採，大家邊採邊吃，新鮮的櫻桃和平常超市買的櫻桃，吃起來就是不一樣，這樹頭鮮讓我們欲罷不能，回家幾乎連晚飯都吃不下。反正今天人不多，隨便我們愛採那棵就採那棵。成熟的櫻桃手輕輕一碰就掉下來了，因此掉到地下的也不少。
沒多久我們的爬樹專家忍不住了，還是爬了上去，櫻桃樹不高，最高的也不過兩米多，樹幹也不粗，所以華盛頓很容易把它砍倒。我也抱起小明採較高的櫻桃，一不小心一顆櫻桃掉進上衣口袋，抱著她一擠，兩人的衣服都染上一片紫紅色。本來出門前她還一直叫手酸( 昨天玩兩磅的亞鈴 )，結果採得高興死了，我個子大墊腳就能夠到許多漂亮的櫻桃，小詹就要一直跳著採，一會兒功夫就發現不行了，腳也快抽筋了，手也酸脖子也酸，大家就在樹蔭下休息，一邊休息就一邊吃將起來，還比那一棵樹的比較甜。看看成績，也還不錯，四個筒都快滿了，我們就起來繼續奮鬥。我看到一棵黃櫻桃樹，結的櫻桃黃裡透紅真是漂亮，一吃卻發現實在有點酸，難怪沒人採，我還是採了十幾顆回家當做紀念。當我們採了滿滿四筒後，就準備離開了，到了門口，把採的櫻桃一一過磅，總共23.5磅，付了34.50元，裝了四大袋上車。自己吃的、送人的通通都有了。
在回家的路上經過華斯克巨岩公園Vasquez Rocks Natural Park，我們就來個順道遊，此地每年有上百的電影及廣告攝影隊在此拍片，史蒂芬史匹博的摩登原始人就是以此處兩千萬年的歷史岩石奇景充當原始世界的外景的。
在到達公園之前，路旁都是牧場，綠油油的一片，一轉灣卻看到一片片猙獰的巨岩，躺臥在沙漠之中，在加州常常看到這樣突兀的景色。
進了公園就在巨石之間穿梭，每個人都能發揮自己的想像力，編織自己的人與岩石傳說。有趣的是這個公園竟然取名自一個惡名昭彰的大盜—華克斯” Tiburcio Vasquez “，華克斯強盜搶劫殺人越獄，被補後處絞刑身亡，奇怪的是竟成民俗英雄，吸引不少婦女探監致意。這可能是美國第一個以壞人命名的觀光勝地。
到此地遊覽，還是應該用4X4的SUV車才好，整個園內道路崎嶇不平，開我們的ALTIMA還真提心吊膽的怕傷到底盤。園內與約書亞樹國家公園有幾分相似，但是它連樹都沒幾棵，除了石頭還是石頭。氣溫非常高，我們走了一小段就受不了了，照了幾張相就回家了。
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