朱光潛被尊稱為中國談美第一人。
這本書小小的、不厚，但字字珠璣，每一句話都很重要，沒有贅言。
每一個段落都清楚地闡述重要的觀點，甚至兩三句話就簡明扼要地表達一個立論，邏輯清晰條理分明，論述透徹直指核心，通常每一章節最後還將重點整理成結論。
本書沒有大部頭書籍的引經據典、沒有龐雜堆疊的形容、沒有最細小枝微末節的說明、沒有含蓄隱晦不明的含義，＜談美＞單刀直入，直指核心，重點清楚，讓人讀來十分過癮，但必須注意閱讀速度宜緩。
美感是直覺的感受，實難以用理性的文字描述，所謂「提燈尋影，燈到影滅」，作者在論述時巧妙的舉例說明，不會讓讀者如墜五里雲霧，摸不清方向，找不到頭緒。
「如何閱讀一本書」一書提到讀後的重點整理，讀後自己整理出來的重點才是真正經過消化吸收，茲將重點整理如下﹕
第一章 我們對於一顆古松的三種態度–實用的、科學的、美感的
分別以木商從實用的角度、植物學家從實用的角度、畫家從審美的角度，來看同一顆古松。
第二章 「當局者迷，旁觀者清」–藝術與實際人生的距離
作者舉了許多的例子說明「要見出事物本身的美，我們一定要從實用世界跳開，以無為而為的精神欣賞它們本身的形象，總之美和實際人生有一個距離，要見出事物本身的美，須把它擺在適當的距離之外去看。
第三章 「子非魚，安知魚之樂？」–宇宙的人情化
人難免推己及物，以己度人。但須知紅花非紅，只有對人類而言紅花才是紅。
移情作用就是把自己的情感移到外物身上。
移情作用不一定就是美感經驗，而美感經驗卻常有移情作用。美感經驗中的移情作用，不單是由我及物的，同時也是由物及我的。
第四章 希臘女神的雕像和血色鮮麗的英國姑娘–美感與快感
美感與實用活動無關，而快感則起於實際要求的滿足。
看見一位美女可以生美感，也可以不生美感。如果見了不起性慾的衝動，只是當作線紋的勻稱形象看，那就和欣賞畫像和雕像一樣。
第五章 「記得綠羅裙，處處憐芳草」–美感與聯想
聯想所伴的感受是不是美感？有人認為是肯定的，推展開來「一流的藝術作品都必有高深的思想和真摯的情感，讓觀者聯想」則為謬誤。有人認為是否定的，主張為藝術而藝術，反對藝術作品有任何「表意的成份」，看一幅畫只注意它的顏色、線條和陰影，不問裡面的故事與意義。
作者傾向後者的看法，美感起於直覺，不帶思考，聯想不免帶有思考。
第六章 「靈魂在傑作中的冒險」–考據、批評與欣賞
考據所得的是歷史知識。
批評的態度是預先存有一種美醜的標準，把我放到作品之外去批評。
考據、批評不是欣賞，但欣賞不可無考據與批評。
第七章 「情人眼底出西施」–美與自然
美不完全是在物外，也不完全在人心，它是心物婚媾後所產生的嬰兒。
美感起於形象的直覺。形象屬物而卻不完全屬於物，因為無我即無由見出形象。直覺屬我又不完全屬於我，因為無物直覺無從活動。
美的欣賞就是把自然加以藝術化，所謂藝術化就是人情化和理想化。
第八章 「依樣畫葫蘆」–寫實主義和理想主義的錯誤
寫實主義強調摹倣自然美。缺點一、自然本身既已美了，又何必有藝術，而且照相比繪畫是更好的摹倣。二、美醜是相對的名詞，有醜才顯得出美，故自然美一詞沒有意義。
理想主義認為要去蕪存菁，與寫實主義只是五十步笑百步。
作者認為一、藝術的美醜和自然的美醜是兩件事、二、藝術的美不是從摹倣自然美得來的。
第九章 「大人者，不失其赤子之心」–藝術與遊戲
欣賞之中寓有創造，創造之中也寓有欣賞。但是創造不只是欣賞，還必須進一步，把這種意境外射出來，成為具體的作品。
藝術的雛形就是遊戲，遊戲之中就含有創造和欣賞的心理活動。
藝術與遊戲類似之處（以騎竹馬為例），一、都是把意象加以客觀化，成為具體的情境。二、都帶有移情作用。三、都是一種想當然耳的一件事。四、都是在現實世界之外，另造一個理想世界來安慰情感。
藝術與遊戲的不同之處，一、藝術帶有社會性，遊戲則否。二、藝術作品必須傳達情思於觀者，必須顧及媒介的選擇和技巧的鍛鍊。
小孩想像力不受經驗和理智縛死，藝術家是不失其赤子之心的大人。
第十章 空中樓閣–創造的想像
以詩為例，想像有再現的，有創造的。
創造可以定義為﹕平常的舊材料之不平常的新綜合。
創造的想像可分析成兩種心理作用，一、分想作用（找到單一目標）。二、聯想作用（舊意象的新綜合），例如「雲破月來花弄影」一句。
第十一章 「超以象外，得其環中」–創造與情感
即景可以生情，因情也可以生景。
文藝作品必須包含主觀與客觀。主觀的藝術家在創造時要能超以象外（客觀），客觀的藝術家在創造時要能得其環中（主觀）。
藝術的任務在創造意象，此意象必定是受情感飽和的。情感或出於己，或出於人。詩人對於出於己者，必須跳出來視察，對於出於人者須鑽進去體驗。
第十二章 「從心所欲，不踰矩」–創造與格律
在藝術方面，受情感飽和的意象是嵌在一種格律裡面的。
藝術的前規大半是先由自然律變成規範律，再由規範律變而為死板的形式。
創造不能無格律，但是只做到遵守格律也絕不足以言創造。
第十三章 不似則失其所以為詩，似則失其所以為我–創造與摹倣
因襲格律就已經是一種摹倣。不過藝術方面的摹倣最重要的是技巧，技巧包括傳達的方法和關於媒介的知識。
創造是舊經驗的新綜合，舊經驗大半得諸摹倣，新綜合則必別出心裁。
創造不能無摹倣，但是只有摹倣也不能算是創造。
第十四章 「讀書破萬卷，下筆如有神」–天才與靈感
天才必須遺傳、環境、努力三者相成才能有所成就。
最容易顯出天才之處是靈感。
靈感的特徵﹕一、它是突如其來的、二、它是不由自主的（要摒除意識的作用）。三、它也是突如其去的。
靈感是潛意識中的工作在意識中獲得。它雖是突如其來，卻不是毫無準備，準備工作就是意識的活動。
第十五章 「慢慢走，欣賞啊！」–人生的藝術化
每個人的生命史就是他自己的作品，這作品可以是藝術的，也可以不是藝術的。
知道生活的人就是藝術家，他的生活就是藝術作品。
真理在離開實用而成為情趣中心時，就已經是美感的對象了。
「覺得有趣就是欣賞」。一個人是否知道生活，就看對於許多事物是否欣賞。欣賞也就是「無所為而為的玩樂」。在欣賞時人和神仙一樣自由、一樣有福。
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