第七章
月光靜靜照著長廊，一抹纖細的身影左顧右吩，見週遭沒人，一陝步朝書房的方向前進。
朱履月手上端著一個小燉盅，走得小心翼翼，怕一個不留神就會灑了出來，又要一邊留意怕被人發現她的蹤跡，左躲右閃的，短短一般路，耗去她好多時間。
好不容易來到書房外，他輕輕敲了下門，小臉笑得好甜蜜。
「進來。」一得到回應，她立刻推門走進，然後把門緊緊關上，回過神來，見他坐在書案前，正放下手上的筆，看向她，她不禁微紅了臉。
儘管最近和他的相處多了，也習慣有他在身邊，但只要一被他用那雙眼看著，她就好害羞，彷彿整個人，整個心魂都被他吞噬。她定了定神，端著燉盅走到書案前，柔聲輕喚：「相公，休息一下吧。」
嚴逍眼角蘊著淡淡笑意，自他答應她可以到書房找他，每一晚，她都會端著東西過來，有時是點心、有時是水果，看得出都是她偷偷藏下來的。
他明白，因為他要求不能被人發現，所以她費盡心思隱瞞兩人之間的交集，不敢光明正大地準備，怕會被人知道。像這種溫熱的湯品，還是第一次出現。
嚴逍揭開盅蓋，一陣清香撲鼻而來，「這是什麼?」
「這是川貝梨露，最近天氣冷，這湯品可以清肺潤喉，才不會容易染上風寒。你快趁熱喝。」
「你讓人熬的?」嚴逍舀了一匙入口，絲絲甜蜜連同她的關懷，在心裡漫開。
她搖搖頭。「昨天的水果裡有梨，我藏了一顆下來，剛好我這兒有川貝粉，就自己偷偷熬了這道梨露，你放心，沒人發現。」想到自己能不露痕跡地完成這件事，她好開心。
嚴逍喝湯的動作緩了些。這是她親手為他熬的……
「你去廚房沒人發現?」
「當然不是。」說到這兒，朱履月忍不住為自己的聰明才智感到得意。「我是趁著下午大伙兒都不注意時，跑到我之前住的別院熬的，那裡到現在都還沒人住呢!」
那洋溢著光彩的麗容，讓嚴逍想緊緊地將她摟進懷裡，把心裡滿盈的甜，也傳遞給她。
突然，他覺得不對，「怎麼湯還是熱的?」
「我剛剛才弄熱的，這川貝梨露要熱熱喝效果較好。」見他停手，朱履月催促。「快喝啊。涼了就不好了。」
嚴逍沒繼續喝，反而握住了她的手。那雙手、冰涼涼的，他可以想像那個畫面－－在寂冷的夜幕中，嬌小的身子蹲在沒有遮蔽的院子裡，寒風刺骨，夜色嚇人，即使呵著手也暖不了指尖，她依然不以為童，小臉上滿是期待和興奮，專注地盯若為他細心熬煮的梨露……
「我……手很髒……」她試著抽回，剛生火弄髒了手，來不及洗，只用手絹擦擦就跑來了。
「沒關係。」嚴逍反而將她拉進懷中，自後環住她，將她的雙手全然握入掌中，霸道地想將那抹令他懊惱的冰冷驅散。
朱履月偎在他懷裡，臉上帶著羞怯幸福的笑，即使沒喝梨露，她的心口卻也是甜滋滋的，像加了蜜那般甜。
一低頭，她看到桌上攤著一張手繪簡圖．上面標注著嚴記在全國各地的分舖位置，連配置人馬、地理優勢都記載詳盡。
雖然嚴逍在外表現出一副愚駑的模樣，但其實已將嚴記的問題點都看在眼裡，並嚴密計策規劃，等待復仇成功後，就可以把握時間立即展開整頓。因為在她面前，所以他任由他的秘密攤著，沒有隱藏。
「淆州那麼近呀?一個時辰會不會到?」朱履月不禁好奇。和京城不過一個指節的寬度，說不定出了城門就看到了。
那天真的說詞讓嚴逍忍俊不禁，沉沉低笑。「恐怕不會。」不忍心打擊她。他沒說出答案。
他雖沒言明，但朱履月大概知道自己可能說了什麼蠢話。「那……半天會不會到?」她試圖補救，把時間放寬了好幾倍。
「要三天。」怕她猜了個沒完沒了，嚴逍只好直接公佈。
聽到和她的猜測相差甚遠的答案，朱履月小臉整個紅透。好想把自己埋進地底。
「噢……」難怪他要笑了…那連耳根於都發燙脹紅的可愛模樣，讓嚴逍又笑了。
聽著他溫醇的笑聲在耳邊蕩漾，感覺他的胸膛貼著她的背輕輕鼓動。朱履月著迷地閉起眼，沉溺在他的懷抱裡，能見到他的笑．她再怎麼出糗也無所謂了，她好希望他能一直這樣笑著……
「你沒出過京城?」嚴逍附在她耳邊低問。
「沒有，我娘說．大家閨秀不能隨便拋頭露面，成了親以後……」她突然沒了聲音，怕害他記起離家失憶的事，趕緊結束話題。「……總之，我是個土包子，你要笑儘管笑好了。」
他怎麼捨得笑她?他只恨自己的無能為力，害她被拘綁在這個小小牢籠裡。
「以後有機會，我再帶著你出京城，看看天地有多遼闊。」他鼻翼抵著她的後頸輕輕摩挲。
「嗯。」朱履月開心點頭，突然小臉一黯。
「你還會需要到那麼遠的地方去嗎?」
以前不懂分離之苦的她，現在開始知道恐懼了。不習慣沒見到他，怕他發生意外，之前因為無知，所以這五年來並不以為苦，但如今她明白了，她的心全給了他，要是再一次發生這樣的事，她沒辦法想像自己該怎麼承受。
聽出她話語裡的擔慮及害怕，聞逍收緊掌握，將包覆在他手中的柔荑收得更緊。
「會，這是身為當家的職責。」他不想用敷衍的辭彙騙她，他能給的，是他的承諾。「但我一定會小心，不讓之前的事再次重演。」
他語裡的堅定、平撫了她惶然不安的心。朱履月閉眼，滿足地靠在他溫暖穩固的臂膀裡。她有好多話想跟他說，想說看著他一口又一口喝下她為他熬的梨露，她好快樂，想說叔父今天來找她，聽到她說他又很久沒進寢房，急得直跺腳，而她只能心虛地坐在一旁，不敢吭聲，想與他分享的還有好多好多……
但這一刻，她只想就這麼靜靜地倚在他懷裡。聽著他的心跳，什麼都別說。沒關係。不急的。他們還有好久好久的時間呢……
一早，嚴逍離家前往鋪於，才剛走到鋪子門前，即聽到裡頭傳來爭吵聲，門外還聚集了三三兩兩的人。
「……你怎麼能一句丟了就算?那裡頭是我妹子的賣身契啊!」一名莊稼漢子氣急敗壞地在鋪子急跳腳。「人家現在找上門要把妹子帶回去，你們要負責!」
被吼的徐士維下巴抬得老高，用眼角不屑地睨著他。「誰叫你那麼重要的東西用寄的?反正誰都沒那張契，對方憑什麼帶走你妹子?」
「偏偏他就有哇!」純樸魯直的漢於不曉得什麼叫偽造文書，被這莫名的狀況弄得慌亂無措，一心只想找回托寄的信。「反正，信是你們弄丟的，就得負責還出來!」
「丟了就丟了，沒得還!拿一兩銀子給他，趕他走!」棣士維對一旁的夥計丟下話，甩袖要走進內室。
「一兩怎麼夠!我花了十兩才將我妹子贖回來的啊!」漢子急得抓住他的衣擺，僕跪在地。
「那家員外會打人，好多奴婢都給打死了，我不能讓我妹子回去啊!」
「走開。」徐士維一怒，抬起腳正要將他踹離，卻突然後領一緊．整個人被提得倒退數步。
「怎麼回事?」低沉的嗓音，頓住在場眾人的動作。
「……嚴爺。」到了嘴邊的咒罵立刻吞了回去。徐士維咬牙喊了聲。「這漢子推說我們寄丟東西來獅子大開口，這種小事您甭管。」
「我不是!」漢子急得快哭了。「我只想要那張契啊!」
嚴逍冷眼看著一切，淡談問道：「信真寄丟了?」
「是啊!」徐士維聳肩，一臉沒啥大不了的表情。「難免的嘛!」
那表情薏火了漢於，他倏地跳起，指著徐士維的鼻頭大罵：「我不管，要不賠契，要不賠錢，不然我就到官府告你們!」
「去啊!我怕你啊!」徐士維比他更凶。
「官府和我們間記的關係好得很，你要是敢去，我就讓他們先打你十大板，你信不信?」收買官府的不法勾當，徐士維一點也不諱言，還大刺刺拿來恐嚇對方。
嚴逍瞇起了眼，那番話，勾起了他的記憶，眸色開始變得冷冽－－
五年前，他身陷牢獄，他不斷試著解釋自己的身份，但只要一開口，就被打得體無完膚，他從一開始的激烈抗爭，到學會教訓。他變得沉默，表面上順從地和其他人一起做工，暗中則思索對策該怎麼離開這裡。即使如此，他還是老被找麻煩，獄卒的鞭子總會落在他身上。要警告其他人，拿他開打，心有不快，拿他發洩，他身上的傷一直是好了又裂，永無痊癒的一日。原以為，這是獄卒對待犯人的嚴苛。但久而久之，他發現這樣的殘酷只針對他。
他們甚至曾經三天三夜不讓他休息，逼著他搬石塊。當石塊搬完．只憑意志力強撐的他也倒了、奄奄一息。
「你們不能把他玩死啊!他們只說要讓他不好過，沒說要殺他，他死了我們就沒辦法每個月拿到錢了!」昏迷前，身邊傳來的驚喊解開了他的疑惑。
他才明白，原來從遇劫。到冤獄，到想讓他終生老死在邊疆，全都是有人預謀陷害。
若將他除去，有誰能因此大大得利，以此為方向抽絲剝繭，嫌疑犯的面貌逐漸清楚，陷害他的凶乎為何人已是呼之欲出。看來，他們永遠就只會這一招，買通官府，目無法紀，為所欲為!
「我要是救不回我妹子，你也別想活了!」突然一聲大喊，拉回他游離的心神。
嚴逍循聲望去，見那名漢子掐住徐士維的脖子，任其他人拉都不鬆手，力量之大，讓徐士維暴目吐舌。整張臉脹成豬肝色。
「住手。」嚴逍上前，一手朝漢子的肩胛骨用力一按。漢子的手頓時鬆了，另一手再握住漢子的臂膀往後一扭．輕易將人拉開。
他也恨，恨到想將他和嚴逸挫骨揚灰，但不是現在，就這麼死了太過便宜他們。
「咳，咳」好不容易從鬼門關前逃過一劫的徐士維跪坐在地，撫著發疼的脖子猛咳。
「你回去吧。」嚴逍鬆手，順勢將漢子往門口一推。「別再來了。」
一時氣頭過了，漢於才驚覺自己差點失手殺了人。嚇得臉色都白了。「可……我的契……」
嚴逍面容沉凝，聽到徐士維的咳聲變小，像是也在留意他的回答，他抿緊唇，臉上神情更加冷硬。
「給他二兩銀子。」嚴逍不著痕跡地瞥過置於櫃檯上的寄條一眼，記下漢子的資料，轉身走向內室，一邊思忖要用什麼方式告如黎之旭這件事才不會被人發現。
看來，注定是要欠黎之旭一次了，不但讓他贏得為對方解決紕漏的美譽，還可以買到他的人情。算便宜他了。
寢房裡熱氣蒸騰，阻隔內室和外室的紗簾難得放了下來，遮掩了內室的旖旎舂光，朱履月浸在半人高的浴桶裡，星眸半閉，水的熱度讓她白皙的肌膚透著粉嫩嫣紅，懸在上頭的水珠，像在引誘人輕輕將它拂去。
突然，外頭傳來細微的聲響。朱履月嚇了一跳，連忙掩胸朝後看去，發現只是風吹動紗簾，這才放鬆下來。
她真的很不習慣在房裡淨身啊……朱履月無奈地歎了口氣，浸在浴桶裡的身子更往下滑了些，連肩頭都整個浸進熱水裡。可是婢女說浴齋壞了在整修，沒辦法用，這兩天都得在房裡淋浴。都是寢房太大，又亮晃晃的，讓她覺得很不安全，好像會被看得一清二楚似的。不想自己再杯弓蛇影，她索性閉上眼，來個眼不見為淨。
等晚一些，她還要上書房去呢!今天婢女送來的冰糖燕窩她沒喝，待會兒先去別院把它溫熱了，再送去給相公……她仰頭靠著木桶邊緣，閉眼在心裡盤算著。
熱水泡得她好舒服，她的意識開始模糊，舒服得快睡著了。隱約間，好像聽到外室又有聲響傳來，她掙扎著顫動眼睫，卻累得睜不開，最後決定放棄。反正大概又是風聲，她剛剛已經被嚇過很多次了。
直到撫上她頸肩的大掌輕柔按壓，她才整個驚醒。一回頭，看見一雙寫滿慾望的黑眸燒灼地直視著她。她的呼吸都停了!
「相公?」她驚喊，直覺站起，意識到這樣反而是毫無遮蔽地把自己呈現在他面前，她急忙又蹲坐下來，環胸往浴桶的另一邊退去。「你、你……怎麼會來。」
她慌張到結巴，因為他的出現實在是太出乎她意料之外。時間還沒那麼晚，而且這裡是寢房，他這樣很容易就會被人發現的!
「因為有人跟叔父告狀，叔父今天又找上鋪子耳提面命了一番，我不得不來，給個交代。」結果一來，就看見一幅美人入浴圖，勾得他心神蕩漾，當場從被迫，成了迫不及待。
「我沒告狀……」怕他誤會，朱履月急著解釋，卻被他開始寬衣解帶的舉動嚇得啞了口，一雙水眸瞠得大大的。「相、相公……你……你要做什麼?」
「鴛鴦浴。」嚴逍很快就脫得一絲不掛，朝浴桶走來。
天!為什麼他一臉正經表情，卻說出那麼讓人害羞的字眼?朱履月赧紅了臉，完全不敢看向他精實的體格，心慌間，已顧不得赤裸的身子會被他看見，攀著桶沿就想離開。
嚴逍，快她一步．長腳跨進浴桶，把她拉了回來。
「再親密的事都做過，你害羞什麼?」健壯的手臂緊緊扣住她的腰肢，不讓她逃開。
「不一樣……」朱履月聲若蚊蚋地反駁，臉好紅，不敢去想緊貼在她背後的溫熱胸膛，和靠在她臀側的大腿線條代表什麼意義。
雖然一樣都是脫光衣服，在榻上時，會有被褥遮掩，而他也會覆壓在她身上，她只看得到他的眼，只感覺得到他的觸撫，根本沒時間去想自己是裸著的，但現在，沒做那件事卻又緊密相貼，感覺好曖昧，加上想到只要一低頭，彼此沒有任何遮蔽的身子就可以一覽無遺，那種曖昧的感覺就更明顯，更讓她不知所措。
嚴逍微笑，知道她害羞，這突來的鴛鴦浴對她而言實在太過刺激，他惋惜地歎了口氣，鬆開對她的環抱－－果然，馬上看到她悄悄地，自以為沒人發現地、努力地，一寸一寸往前挪移。
「好吧，我轉過身去。」眼中閃過一絲詭黠的笑意，嚴逍轉身背對著她，雙臂靠著桶沿，將頭枕在臂上。
聽到水聲，朱履月偷偷回頭，見他真的背過身，幾已將胸口撞穿的心才緩緩回到原位，輕輕吁了口氣。
「相公，我真的不是故意的。」心定下來後，她想起造成這一切的誤會，開口解釋。「你有碰我，還對我很好，我欣喜都來不及了，怎麼可能還會去跟叔父告狀?但你說這些不能讓人知道，所以叔父問，我也不敢跟他說，我不知道他還跑去罵你，對不起……」忙著道歉的她，沒發現她把自己的心意全都表露無遺。嚴逍眼神變柔，心中滿是感動和不捨。
她是這麼單純、這麼美好，卻為了他的一句話，違背自己善良的本性去瞞著人，還為了害他被罵，自責不已。
沒辦法跟她解釋，抹去她的愧疚，也不想讓她以為他還在生氣，而增加她的難過，唯一的方式就是轉移她的注意力。
「唉，肩好酸。」沒回答她的話，嚴逍喃喃自語，扭扭肩頸。
朱履月皎唇，不知如何是好。要是平常，她一定會自告奮勇，但現在-…」看到他肌肉糾結的寬闊裸背近在眼前，再低頭看看自己在水裡清晰可見的身子，她的手就怎麼也伸不出去。
「唉……」彷彿察覺到她的遲疑，疲累至極的歎息聲又起。
她怎能眼睜睜看著相公這麼累，卻什麼也不做?反正相公背對著她，什麼也看不到的!
「相公，我幫你按按，好不好?」清純無辜的小兔撲通通地跳進了陷阱。
「好。」背對著沒讓她看到表情的獵人，笑得好奸詭。要不是料定她會自動送上，他剛剛怎麼可能放開她呢?
朱履月立刻跪直身子，雙手朝他頸肩按去，那強壯的肌肉好硬．她的力量又是這麼小，她必須加上全身的重量去壓，才感覺按進了筋脈。
「相、相公……這樣的力道……可以嗎?」才一下下，她已經氣喘吁吁，香汗淋漓。
「輕點。」怕她累著，嚴逍回道。「輕點、輕點、再輕點。」隨著她一次又一次地減緩力道，他一直喊，直到感覺她不會太費力，才滿意停口。
「好了，這樣剛好。」這樣……等於是在摸他了-…朱履月覺得困惑，又單純得不曉得懷疑人，也就沒想那麼多，細柔溫暖的掌心輕輕按捏著他的肩膀。房裡明亮的燈火，照得他身上的傷痕那麼明顯。
她知道他胸前有傷，但她不曉得，連背後都佈滿了傷痕。她不自覺地伸手輕撫過那一道道的傷疤，覺得心好痛，幾乎快要掉下淚來。
「那不痛了。」即使背對著，也能感受到她的滿溢的心疼。嚴逍低語安慰著她。
「為什麼會有這些傷?」朱履月忍不住哽咽。
她知道這些傷已經痊癒，但只要想到他曾受到這麼殘酷的苦，她就痛到一怏要無法呼吸。
嚴逍閉眼，那噩夢般的過往，掠過眼前。那些折磨和體力勞動，讓他的外形變了，從一個俊雅的少年，變成肌肉糾結的壯漢，從和煦待人，變成了寡言冷漠。他以為，仇恨會讓他就這麼冷絕一生，沒有預料到的，是她的影響力，在他佈滿陰霾的心靈裡，帶進了暖人的光芒。
他深吸口氣．再徐長吐出。她的心太軟了。光看到傷疤就那麼難過，更何況是知道那些事?她承受不住的，他不希望把這些醜惡帶給她。
「……我不記得了。」唯一的方式－－轉移注意；他將右臂往後伸去，「這隻手會酸。」
「噢，好。」這一招立即見效，朱履月忙碌地又捏又按。
隔了會兒，他又動作了。
「這隻手也酸。」右臂繞過她，身子順勢一轉，把左臂伸到她面前。
「好。」忙著幫他按摩的朱履月沒發現，此時他已和她面對面，揚笑看著她，那姿勢等於是將她環在懷抱裡。
直到他的雙臂一收，她才猛然驚覺，要推開他已來不及，他抱著她，跨出浴桶。
「水冷了，再泡下去會著涼的。」嚴逍抽來一旁的棉巾，將兩人包裹住，往床榻的方向走去。
「相公……」朱履月嬌羞低喊。雖然棉巾覆住一切，看不住他，也看不住自己的身子，但他的手，偷偷在底下拉著棉巾一角為她擦拭身子，還……很不規矩。
「我好冷，被窩才能溫暖我。」嚴逍很理直氣壯，抱著她，一起躺上了榻。
此時，門外傳來敲門聲。
「夫人，您洗好了嗎?我們可以進去收拾了嗎?」婢女在門外喊，沒等她回答，嚴逍直接代她開口。「明天再來收。」
「……是、是!」門外先是靜默一陣，然後慌亂的回應和雜亂的腳步聲同時晌起，婢女們幾乎可說是落荒而逃。
朱履月好想笑．卻忍不住擔心。「被他們知道，真的沒關係?」
嚴逍菀爾。有叔父這個擋箭牌，他可以光明正大地擁有她，還能營造出他是被逼的假像，而不是真的對她動了情。
即使，他是求之不得。
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