飲茶是中國人的愛好和特色，尤於水源豐富的江南，而江南尤於農村子為基。故江南的城鄉小鎮，為了迎合這種需要，到處開設了茶館店，有的小鎮在不到百米的街道上，就開了數家茶館店，成了一條飲茶的風景線。
烏鎮上的茶館店，大多依街傍水而築，其作用有二，一為取水方便；二為臨街又可作買賣。茶店一般為二三個門面，內設茶灶、茶具，放數只乃至十多只茶桌、條凳，供茶客們飲茶之用。
鄉村小茶館最為吸引也最受歡迎的是當地的農民。茶店一般是凌晨二三點鐘就生火澆茶，開門營業。當地四鄰八鄉的農民也就趕黑上街飲茶。家民們上街飲茶，主要有三個目的：一是把昨天傍晚整理好的諸如大蒜、香蔥、青茶、羅蔔，裝上提籃，到茶店門口一擺，以賣個新鮮吸引城裡人購買，從而換點茶錢；其二是飲茶，俗稱“皮包水”，飲上一口清香撲鼻的茶水，乃是他們最為“愜意”的樂事，而茶水又補充了人體水分，對健康有益；三是靈通信息，茶館店俗稱“百口衙門”，在這里遠至兩伊戰爭等國內外大事，近則張家剛孵出的小雞生了三隻腳等等趣事，無計不談、無話不說，茶館成了小鎮“新華社”。當然談論最多的還是今年種什麼、養什麼、怎麼種、怎麼養，張家收成好，李家收成差等等發家至富的新鮮經驗。
邊走邊聽邊看邊吃
五芳齋粽子、南湖菱、桐鄉姑嫂餅、嘉善八珍糕……這些耳熟能詳的嘉興美食從起源到發展，無不又生活，又文化。邊走邊看邊嘗這些珍品和其中所蘊藏的人的故事，甚是有趣！
嘉湖細點
如果說廣東人以敢吃聞名，那麼江南水鄉人則以會吃見長。嘉興處於江浙滬交界的地區，其小吃風味，既不是蘇南那種一個勁兒地甜，也不是上八府那種一個勁地咸，倒是兩者中和，與上海接近。而各種小吃中顯現出來的心思之靈巧，也足見江南水鄉人的靈秀與聰慧。
嘉興人善製精細的糕點。周作人《再談南北的點心》一文記云：“點心招牌上有常用的兩句話，我想藉來用在這裡，似乎也還適當，北方可以稱為'官禮茶食'，南方則是'嘉湖細點'……”嘉湖細點這四字正文雅又形像地概述了一類食品的風貌。清《畫舫餘譚》中所記載的“茶食店”，就是一種專做茶點市售的店鋪。民國初年海鹽天祿號的糕點茶食單所列雲片糕，就有“人物雲片”、“松子云片”、“胡桃雲片”、“桂花雲片”、“雙桃雲片”、 “五色雲片”、“ 字云片”七種，其中“人物雲片”以刻有《三國演義》《水滸傳》人物的模子壓製而成，說它精細是一點也不誇張的。
外表的精細當然源於做工的考究。除去店舖的協作生產，民間自家調製的小吃亦是淳樸唯美，令人魂牽夢縈。糯米糖糕、立夏塌餅、灰湯粽、南瓜團子等含著媽媽味道的小甜點，是多少嘉興人童年特殊的記憶。也令我們這些外邦人浮想聯翩。 “糯米粉中摻入少量的麥牙粉，塌餅吃起來就糯而不粘，且易消化；拌煮熟的'田預頭'草，又使塌餅碧綠可愛，並有嚼頭；甜豆沙餡內放兩粒醃的豬油，就甜香兼備。配好料做成青團子狀蒸熟後，放入油鍋煎至兩三分焦香，然後澆上煮得粘稠稠的糖水，色香味俱佳，其他糯米糕糰怎能比得上！”光看如此的描述就以讓人垂涎欲滴，不得不驚嘆嘉興美食的魅力。
船菜，在嘉興烹飪史上獨樹一幟，值得一談。
船菜，顧名思義是在船上製作，又在船上享用的美味佳餚，兼旅遊與美食雙重特色。追塑歷史，南湖船菜在明、清時期盛名一時，當時的遊船一般在後艙設有廚房，船娘們在不大的船艙中，發揮著爆、炒、燎、煮、炸、熘、燴、燜等絕技，因“船”而宜，準備了各色各樣的佳餚備料，隨時等候客人的招呼享用。南湖船菜貴在精細，原料主要來自南湖特色時鮮，如魚、蝦、蟹、鰻之類，尤其註意原料新鮮和烹飪手藝。船菜的品目有：五香乳鴿、翡翠蟹斗、蜜汁火方、和合二鮮等，許多菜餚均在船上活捉、活殺、現烹、現吃，可謂鮮美絕口。南湖船菜中還有蝦仁、蝦圓、蟹粉、蹄筋、白木耳、蓮子等，名菜有蟹黃魚翅、八寶雞、魚肚、冷拌鱉裙、火腿幢、粉蒸肉等。據徐珂《天蘇閣集》中所載《民國八年嘉興南湖船宴菜單》雲：“農曆六月四、七月初七兩期，價格昂貴、船寓大者，每席銀洋12元或10元。船菜另有'搶蝦'一品，頗具特色，以活蝦剪去須足，用紅腐乳麻油白糖蘸食，味極鮮美。”一般情況下，一席船菜要分三個時段吃，正和今日的一日三餐製，主賓們初到時，先餉以點心，午餐餉以全餐的小部分，而晚餐則餉以全餐的一大部分。
在品船菜的遊船中，一般還備有小食和點心，常備的有南湖風菱、瓜子、蜜餞、粽子、燒賣、包子等。如有特殊需要還可預約，如在大型的遊船上，可隨時點品，如船上沒有備貨，船娘們會劃小舟專門到附近的商行採購，為賓客服務到位程度，真可謂是無微不至。此時，遊客在“船行明鏡中”時，能享受邊遊邊品嚐美味佳餚的樂趣。
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