笙是我國古老的簧管樂器，為古代八音樂器之一即金、石、絲、竹、匏、土革、木，其中匏是為笙，公元前十五世紀，殷代甲骨文中就有關於『和』的記載(小笙稱和、大笙稱竽），可見笙的歷史距今至少有三千年以上，笙有十七根竹管參差相對排列於笙座，持笙又名捧笙，笙、笙身向又斜傾、由於外觀形像鳳翼有曰鳳笙，右言其聲似鳳，故也稱鳳鳴，發展上可分南、北兩派。
笙的構造，一般看見的只有二部分，即笙斗和笙苗，看不見的有笙腳簧片；笙斗古為木製，現今多用銅鐵製成，又稱笙座，其上插有笙苗，再一笙箍，將笙管箍緊，笙苗下端有柏木笙腳，此大半含於笙座裏，表面附著用蜜臘固定以發音的簧片，古時簧片採竹製，邊厚中薄，今則多用銅製（許慎的說文解字中將簧字列入竹部，是有其道理），簧片中間開有簧舌又名 " 穿振簧 " 其一端連於簧片本體，一端則略小於簧門，可上、下振動，吹、吸音不變（此現象是謂浮振動，有別於西洋口琴之單向振動，吹吸音不同），簧舌上端用紅臘定音，臘多音低，笙苗上端開有長形氣孔，此名音窗，又稱響眼，音窗低近簧片音則高，反之則音低。
現今基於審美習慣和在實際演奏的需要上，對笙進行了多樣化的改良，多種的音位排列，不同音域、不同構造、不同的演奏方法，估不論管數的多少、型狀的方圓、加鍵與否，為的是廣擴笙的演奏領域，增加音量、美化演奏技巧；多種的演奏方式：口內技巧、手指技巧，大大的豐富笙於主、伴奏的色彩與性能，並起著 " 粘 " " 溶 " 各種樂器和烘托唱腔的作用。
