「我們都是猴子，我們都在耍猴戲。｣
西元2035年，白雪覆蓋著的大樓聳立在死寂的城市中，寧靜成了人類文化最後的遺物，沒有烈火中的斷延殘壁，也沒有瀕死的呼喊，一切都靜止了，像極了時間的渣籽。唯一可辨識的，只剩巨大灰熊遊走在購物廣場的身影，以及盤據在大樓上居高臨下的獅子。被飛禽走獸支配的劫後大地，跟原來世界的唯一差別只是少了人,人類的本位主義在此被狠狠的摑一巴掌。如同「地下社會｣(Underground)中動物園大轟炸的情景一般，這樣強烈對比的怪異景象，活生生的在導演泰瑞．吉蘭（Terry Gilliam）的手中成型，伴隨著片頭詭異，酷似旋轉木馬音樂的風琴聲，早已為這部科幻片添加了不少瘋狂色彩。改編自1963年法國實驗電影「堤｣（La Jetee）的「未來總動員｣(Twelve Monkeys)勾勒出了末日的另一種本質：荒謬。
在致命的病毒造成人類近乎滅種之後，倖存者逃往地下，從原始狀態中建立起了一個拼貼出的文明圖像,片頭出現的防護衣，充滿了怪異的稜角以及揉合了廢棄物及科技的輪廓，2035這個數字不再存有任何意義，因為過去及現在看起來並沒有任何分別。地下殖民地的場景充滿了醜惡的美，以及不斷襲來的壓迫感，導演並沒有以大手筆的方式表現出世界的終結，她只讓我們看到人類及獸類的本位倒置，美感觀念的重組及種種不安的元素。
末日，其實就是人類的基本觀念被解構的世界，諷刺的是病毒毀滅了人類，但是其他生物卻毫髮無傷，我們被提醒了這一點：或許物種的優越感就是我們內在的病毒。
自願者
主角柯爾(Cole)是一名所謂的自願者（Volunteer），身為一名囚犯，這個名字有者相當的諷刺味道。為了找出釋放致命病毒的元兇，自願者們一次又一次的接受時空旅行的折磨，在錯誤的時代中流浪著，時間已經不再具有所謂的純粹性，縱貫古今的浪漫幻想隨著柯爾的遭遇逐漸粉碎，在未來，他的角色是徹底的反英雄形象，在1996年的費城，他是眾人口中的精神病患，在二次大戰中，他成了戰場上的傷患，三個時空互相的糾結著，成了一個巨大的迷宮，柯爾急於在三個時間中尋找角色定位與出路，也見證了三個時代的「末日｣，更正確的說，是常規與真理的破滅。
「終結｣這個字眼不斷出現在片中的每一角落，成了一個巨大的記憶，導演所要表現的即是如此，任何的元素都有可能導向終結的開始，而終結並不只存在於想像的未來，人類始終不斷的重複製造末日的印記。片中的精神科醫師解說末日學說的興起時，採用的正是柯爾出現在古戰場上的照片，兩個在不安時代裡的個體以一種戲劇性的方式接觸，同時也表現了末日的交叉點。
十二隻猴子
自稱「十二隻猴子軍團｣的激進團體引起了自願者們的高度關切，隨著柯爾被「過去｣的人們送入精神病院，他因此和組織領導人傑佛瑞(Jeffery)有了接觸，在傑佛瑞(或導演)的帶領之下，我們看到了院中人類種種光怪陸離的一面，當人類褪下了光鮮的文明外衣之後，人與獸之間的界線其實是十分模糊的，在柯爾被剝去衣物，硬生生的被強押在水柱下時，他看起來更像一隻籠中的困獸。十二隻猴子，呼應著組織的十二個成員，在傑佛瑞的眼中，人類只是站在石頭最頂端的猴子們，頗有沫猴而冠的味道，事實上，人們常被一種動物性的動機驅使著，不論是「十二隻猴子｣或是未來世界的倖存者們，他們的行動模式只有一個共同點，求生。然而雖然傑佛瑞的真正目標單純的好笑，他們解放動物園的企圖卻被誤解讀成釋放病毒的計畫，在此，導演再一次的挑戰我們的主觀價值，打開獸龍的鎖，就像喚起了我們潛意識中原始的恐懼，也釋放了內在的「病毒｣。片中長頸鹿在高速公路上奔跑的驚人畫面，在怪異扭曲的趣味背後，也透出淡淡的「都市叢林｣的嘲弄味道。
未來與過去的交會
在柯爾童年的夢中，重複的出現一個人死亡的場景，當他企圖阻止病毒散撥者登機而被射殺時,這才發現那個人就是他自己，在彌留的一刻，兩個柯爾互相對看著，小柯爾一臉漠然，就像見證凋零未來的過去一般，也暗示著無法挽回的命運。末日的印記又再一次的呼應之前的意像，詭異的是，末日時刻不但被人們所相信，同時也藉由人的手來完成，時空旅行者企圖阻止人所改變的歷史，卻忘記了歷史也是人類的產物，每一步棋都牢牢的刻在我們腦中，只要我們相信它會發生。
搭載病毒班機的黑影閃過午後的機場，奔向無盡的未知。
結語:
不可否認的，「堤｣這部全由靜態照片所組成的實驗電影在泰瑞吉蘭的手中已被大量的商業化，精緻的時空佈局卻仍有些模糊的細節，敘事多少也有些避重就輕之處，然而苦澀味濃厚的沉重結局卻為本片帶來許多玩味之處。
我們從裡面看到了未來的全新定義，也看到了自己。
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