塞爾維亞網球名將喬科維奇(Novak Djokovic)17日表示，期待已久的「世代交替」終於到來了。
目前世界排名第一的喬科維奇在義大利公開賽(Italian Open)半準決賽，不敵20歲的丹麥小將魯內(Dane Holger Rune)，遭到淘汰。
網壇「三大天王」(Big Three)喬科維奇、西班牙的納達爾(Rafa Nadal)和瑞士的費德瑞(Roger Federer)，在過去近20年，主宰了ATP巡迴賽。但近年來，年齡和傷勢一直困擾著這三位球星。
魯內在17日以6-2、4-6、6-2擊敗頭號種子喬科維奇。這意味著，19年來，第一次出現義大利公開賽決賽名單既沒有喬科維奇，也沒有納達爾。
這也是喬科維奇連續兩次敗給魯內。他說，由目前世界排名第二的西班牙新星艾卡拉茲(Carlos Alcaraz)領導的下一代球員，就像是網球這項運動的新鮮空氣。
喬科維奇告訴記者，「新一代已經在這裡…從周一(22日)開始，艾卡拉茲就是世界第一，顯然他打出了驚人的網球。我認為，這對我們這項運動有好處，我們有新面孔，新人出現」。
喬科維奇說，「多年來，我們一直在說，可以期待世代交替那一刻的到來」。
不過喬科維奇表示，「我個人仍在努力與所有人在一起。我仍然渴望繼續前進。讓我們看看，我還能走多遠」。
納達爾和喬科維奇目前共同保持最多男子大滿貫冠軍的紀錄，各擁有22座冠軍金盃；去年退休的費德瑞則是20座。
經年累月的艱苦巡迴賽，對他們的身體造成了沉重的打擊。納達爾自今年1月在澳洲公開賽(Australian Open)臀部受傷後，就沒有再參加過比賽，錯過了法國公開賽(French Open)之前的紅土賽。納達爾目前擁有法網14座冠軍。
至於喬科維奇，最近則是受肘部傷勢所苦。在與魯內的對戰過程中，曾接受治療，並服用止痛藥度過難關。
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