對張清芳第一個鮮明的印象，就是在那個校園歌唱比賽的節目上，那一首「月琴」一開口，相信不只是評審鄭怡、甚至所有在不同角落聽到這個聲音的人，應該都被狠狠的震懾住，這樣的聲音不只像水晶般的透明，更有著穿透人心的力道。然後我們就開始聽她的歌，很理所當然的就把它當成是生活的一部分。不管生命中遇到什麼樣的轉折，阿芳的聲音總能適時的唱出屬於我們的主題曲。然後，我們的生活變的越來越忙碌，越來越沒時間思考，越來越難靜下來聽歌，阿芳的聲音好像也就淡淡的走遠了…
她其實沒有走遠，她只是在等待一個好機會，唱更好的歌給我們聽、也給自己聽。
於是我們在春暖花開的季節，看到她捎來一張和現今的唱片市場截然不同的深度專輯，我想大家都會這麼想：
是的，聽張清芳的時候到了。
張清芳在「激情過後」出片後上的第一個電視節目，是小燕姐的「週末派」。很清楚的記得當時對嘴對到一半的阿芳，居然也不管正在On的鏡頭，就自顧自的跑到台下跟觀眾聊天，一直到整首歌結束。問她為什麼不把歌唱完，「因為我覺得那樣對嘴很驢！」她笑著回答我。從一個敢敢作自己的女生，到現在在歌裡通透分析男女感情世界的小女人，而當時如日中天的「週末派」主持人小燕姐，現在反倒成了她唱片市場上的重要領導人，不管彼此的角色怎麼轉換，小燕姐「看著阿芳長大」，卻在現在這樣的關鍵時刻，完全不給阿芳壓力，只讓她快樂的唱歌：「加盟『豐華』之後，小燕姐不會給我太多的督促跟過度的關心，我們每次見面，就像兩個好朋友一樣的聊天，而且聊的都是很女人的事情。」但是心思細膩的小燕姐，卻在一次次的言談間，清楚的知道該怎麼重新包裝張清芳，她找來了另一個雙魚座的女人—張曼娟。
「我在學生時代就很愛看曼娟老師的書」，阿芳描述自己也曾經是一個「文藝少女」呢，「那時『海水正藍』多紅啊，我們在學校還會模仿小說裡的對白…」就像我們對張曼娟一貫的印象，她應該不太愛說話、舉止優雅、什麼都慢慢的，不過阿芳這次跟她合作，才發現原來她也是個性情中人，有著所有女人該有的生活情緒，兩個人共處，她是最會聽阿芳說話的朋友，也是最實際的生活老師，「她跟其他的女性朋友不一樣，她不會絮絮叨叨的在我耳邊叮嚀我這個那個，反而只要她在我旁邊，我都會覺得很安心。」
就是這三「張」王牌的親密接觸，才出現了這麼女人的一張專輯「等待張清芳」。如此文學氣息濃厚的唱片，在音樂的處理上卻一點也不含糊，不但有張清芳熟悉的工作搭檔，更加入了許多從未合作過的對象，如黃韻玲、李宗盛、蔡健雅等等，因為這些人的用心，讓張清芳重新找回唱歌的的熱情：「我在電台中聽這麼多別人的歌，可是當我聽到自己的專輯時，我發現，我沒法去聽別人的歌了！我會一直沉浸在這樣的情緒裡。這張專輯從去年3月開案、9月進錄音室，如果以我以前的個性，自己的歌聽這麼久，早就不知道膩到哪裡去了！會膩的原因是因為以前那些歌都是創作人的東西，不是我的東西，除了『Men’s Talk』、『出嫁』、『花雨夜』、『燃燒一瞬間』這些歌我有進去過之外，其他我就是用我的聲音在『傳述』他們的故事，陪伴大家很多的生命歷程--開心、悲傷、分手、結婚…但是這張不一樣，這次是很多人『進來』我的音樂裡，我唱的很爽、很過癮！作歌手唱到一個很『真』的東西，是一件超棒的事情。」
阿芳談及製作中的一個小花絮，是有關李宗盛跟張曼娟在錄音過程中的一景，其實仔細想想，一個是典型的大男人、一個則是典型的小女人，兩個人之間的對話，正顯現出男人和女人在同一件事上的不同觀點，恰如這張專輯中所描述的男女關係，很絕妙：「李宗盛大哥他在演唱部份會特別注意押韻跟我的咬字、唇齒音之間的配合，像專輯中『看花火』這首歌，裡面有一句『水流過河堤的邊緣，明天是未知的世界』，大哥覺得『水漫過』我唱起來比較好聽，可是曼娟老師就說『如果是漫過的話，這城市就淹水了，如何去看花火呢？你腳踩在河水中，享受那種河水流過雙腳的觸感，這樣才有看花火的情調。』所以還是維持原議，用『流過』這樣的字眼。」
主持是張清芳這一年多來的新嘗試，而她深深的相信，這對她的演藝生涯其實有很大的幫助：「我聽到很多人的故事，我也知道要怎麼去聽故事。從人家的話中得到一些經驗，你會有很多收穫，好像真的上了一堂課。做了主持人之後，你會覺得自己很有勇氣，如果遇到跟他們相同的問題，我相信我都可以解決了！」未來在新世紀的演藝生涯規劃上，主持跟歌唱應該都是張清芳不會放棄的，而這張「等待張清芳」專輯的誕生，因為極度的精緻跟真誠，讓張清芳彷彿回到了歌唱的原點，那種興奮燦爛的浮現在她的臉上：「我已經在想下一張專輯可以幹嘛了！本來我覺得我對唱歌已經有一點不開心、有一點膩了，但是做完這張唱片之後，我覺得，我找回了原來的那種熱情，我想我會繼續的出唱片，繼續的唱下去。」
阿芳渴望繼續在音樂中唱著我們的故事，而你，願意讓她再為你唱一首生命的主題曲嗎？
(本文收錄於2002年2月Fun Music雜誌)
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