英國等多國研究團隊於8/5的英國科學雜誌 Nature發表，
利用電腦斷層掃描﹝CT scan﹞分析鳥類始祖的〝始祖鳥〞頭部化石發現，
控制始祖鳥的視覺及平衡感覺的腦、
及部分的內耳結構，
已如同現代鳥類般發達，
足以在空中飛翔，
此一分析成為終結始祖鳥飛行能力爭論的證據。
始祖鳥約生存於1億五千年前的侏儸紀，
目前發現的七件化石中，
將英國自然史博物館的保存狀態最佳的長約2.5公分的頭部化石，
由該館的研究人員運往美國德州大學利用電腦斷層掃描分析，
重現三次元的影像。
腦的體積推測約2.6ml，
體重與腦的體積的比率方面，
約為爬蟲類的三倍、
雉的三倍、
麻雀的五分之一。
腦的上半部感應光源的『視葉』，
如鳥類般的大小，
且分為左右兩部分。
控制平衡的內耳三半規管的長度和鳥類的幾乎等長，
對於飛行所必要的視覺和空間認知能力、
平衡感等已十分發達。
至於始祖鳥揮動翅膀必要的胸肌並不發達這一點，
因發現了雖有相同羽毛及尾部卻不能飛行的肉食性恐龍，
是始祖鳥具有飛行能力的疑點。
國立科學博物館主任研究員真鍋真表示
『此分析顯示，
羽毛恐龍與沒有明顯差別的始祖鳥確實可以飛行。
翼龍等的頭部化石也曾經以電腦掃描進行研究，
應該可以了解腦神經系統的進化與飛行等行動的關係』
資料來源：8/5 朝日新聞
照片來源：英國自然史博物館，Nature 網站
Nature 網站:
http://www.nature.com/news/2004/040802/full/040802-9.html
