蘇東坡《李氏山房藏書記》中提到古時候的人擁有書的困難，藉此文勸戒後人應好好珍惜擁有書的機會從中學習。部分原文如下：象、犀、珠、玉恠珍之物，有悅於人之耳目，而不適於用。金、石、草、木、絲、麻、五穀、六材，有適於用，而用之則弊，取之則竭。悅於人之耳目，而適於用；用之而不弊，取之而不竭；賢不肖之所得，各因其才；仁、智之所見，各隨其分；才分不同，而求無不獲者，，惟書乎！
天下的珍寶只供耳目愉悅，卻沒實際用途；有用的材料與食物卻有敗壞、用盡的時候。惟獨書本能無盡地提供讀書的不同將才們各自不同的實用益處。自孔子聖人，其學必始於觀書。當是時，惟周之柱下史聃多書。韓宣子適魯，然後見《易象》與《魯春秋》。季札聘於上國，然後得聞《詩》之風、雅、頌。而楚獨有左史倚相，能讀《三墳》、《五典》、《八索》、《九丘》。士之生於昰時，得見《六經》者蓋無幾，其學可謂難矣！而皆習於禮樂，，深於道德，非後世君子所及。
以孔子、老子、韓宣子、李札等人為例子，說明古人要得到書卷來閱讀是非常不容易的，然而在那樣書籍極少的條件下，古人在禮樂與道德上的深刻修養卻是後世之人所不及的。
自秦漢以來，作者益眾，紙與字畫日趨於簡便，而書益多，世莫不有，然學者益以苟簡，何哉？余猶及見老儒先生，自言其少時，欲求《史記》、《漢書》而不可得；幸而得之，皆手自書，曰夜誦讀，惟恐不及。近歲巿人轉相摹刻，諸子百家之書，曰傳萬紙，學者之於書，多且易致如此，其文詞學術，當倍蓰於昔人，而後生科舉之士，皆束手不觀，遊談無根，此又何也?
自秦漢以來，著書的人多了，世上書多無所不有，但為何學習的人卻不認真？蘇東坡曾聽有學識的老人談起過去能得到寶貴的書時都會親自抄寫再日夜誦讀，惟恐有任何疏漏。近年來摹刻印書普遍了，諸子百家的大作廣為流傳，學者們應該比前人更有文辭學術修養。但後生科舉之士卻為何有書不讀，只會毫無根據地空談？
我認為，蘇東坡那個年代所寫的情況，到今時今日更為明顯。如今互聯網上的大量資訊隨手可得，圖書館也供應免費閱讀的機會，照理今世的人們的文辭學術修養應該很好。但現實可見，雖然在我們的社會裡多數人均受過教育，但空談無實的人很多，欠缺文化修養、不懂禮義廉恥的人也很多。可見書本與知識的易得，卻讓人們越來越不珍惜所得的學習機會。現人缺乏的是單純的求知慾與認真的學習精神吧？唸書為了考試，許多人仿佛是被逼迫著去唸書的。蘇東坡若在世，會很無言吧？
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