巨花魔芋是天南星科魔芋屬的植物。
在花序無分枝的植物中，巨花魔芋的花序是世界上最大的花序；若是在花序有分枝的植物中，則是以貝葉棕的花序為世界上最大的花序；而大花草的花（單一朵花）是世界上最大的花。
Amorphophallus Titanum的字面意思就是「形狀大得奇怪的生殖器」，又名為「屍體花」。
巨花魔芋的印尼文名稱叫做「bunga bangkai」， bunga 是「花」的意思， bangkai 是「屍體」的意思，因為巨花魔芋在開花的時候，會散發一股類似屍臭的味道，因此又有「屍花」的別名。
在印尼，同樣的名稱也用來稱呼大花草，因為大花草開花時也會散發類似的氣味。大花草和巨花魔芋一樣，原生地都是在印尼蘇門答臘的雨林裡。
巨花魔芋的花序可以高達三公尺以上，高度比一個人的身高還高。和斑葉疆南星及馬蹄蓮等同科植物一樣，花序都是佛焰花序，花為單性花，著生在肉質的花序軸上，花序外面由一片類似花瓣的佛焰苞所包圍住。
雄花和雌花生長在同一花序上，雌花會先開花，經過一二天後，雄花才會開花，同一植株的雌花和雄花不在同一時間一起開花，是為了防止自花授粉。花序會散發出類似腐肉的味道，這種味道會吸引以腐肉為食的甲蟲及肉蠅科的蠅類來替它授粉。
巨花魔芋會先開花然後再長葉子，當花凋謝後，會由生長在地底的球莖上長出一片葉子，這片葉子很大，可以長到六公尺高，五公尺寬，近似一棵小樹的大小。葉柄綠色似樹幹，在葉柄的頂端會分叉為三個分枝，每個分枝上著生有許多小葉。
當生長季結束，地底的球莖儲存到足夠的能量後，老葉會萎凋掉落，球莖進入休眠期，大約會休眠四個月左右。
野生的巨花魔芋只生長在印尼蘇門答臘的熱帶雨林裡。
最早發現這種植物的科學家，是義大利的植物學家奧多阿多•貝卡利（Odoardo Beccari），西元1878年他在蘇門答臘首次看到這種植物。
這種罕見的長相如陽具的花，是開在一種只存活72小時的植物上，而且開花時間完全無法預測。
巨花魔芋在野生的狀態下本來就不常開花，而在人工栽培的環境下會開花的個體就更加稀少。
1889年，英國倫敦 Kew 皇家植物園栽培的巨花魔芋第一次開花，這是人工栽培開花的第一次記錄，自此以後又有約六十次的開花記錄。
紐約植物園栽培的巨花魔芋，分別在1937年和1939年這兩年開花。這是在美國境內最早的開花記錄。
近年來，人工栽培的巨花魔芋數量已經逐漸變多，使得巨花魔芋不再是稀有罕見的植物。在世界各地的植物園裡，每一年大概會有五件以上，有關於巨花魔芋開花的相關報導。
金氏世界紀錄裡有登錄全世界花最高的栽培植物，在2003年以花高2.74公尺的高度，是一棵由德國波昂植物園所種植的巨花魔芋。
在2005年10月20日，位於德國斯圖加的威廉瑪（Wilhelma）動植物園種出了一棵花高2.91公尺的巨花魔芋，打破了先前由波昂植物園所創下的記錄。
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