夏天暑氣漸盛，凌晨四時便聽得見麻雀啁啾，陽光早早透過窗簾傳來明亮與溫度。
「恩…」還沉浸於夢鄉的才加翻過身。超出床緣一截的長腿橫躺，視線逐漸往身體曲線上移，潔白床單之下半掩的胴體，黑而長的亂髮柔軟地披散，構成一幅慵懶的畫面。
那是一幅讓人想要觸碰的畫。用自己冰冷的肌膚輕輕撫過人類的體溫，從指尖感受燃燒般的刺痛。啊，或許有天會因此燃燒致死吧，麻里子低垂著眼，望向睡相不佳的某人這樣想著。
「不過，這種死法好像比較浪漫呢……。」腦袋混亂使得思考越來越有奇怪的趨向，麻里子感覺到體內的溫度逐漸升高。雙頰像是喝醉酒般浮出粉紅，額間冒出細微的冷汗。
遲早都要分別的。明知道撐不了多久，偏偏還是有所眷戀。原本打算等到才加睡著後就立刻離開，卻在心裡面讓自己以各種冠冕堂皇的理由拖延。
啊，碗盤還沒洗；啊，先洗好切好明天的食材；啊，冰箱裡的雞蛋好像用完了……直到真的沒事情做，只好坐在床沿，靜靜凝望熟睡的才加，不知不覺消耗掉一整個夜晚。
為何要為一個人類做到這種地步呢？一開始的初衷只是報恩。獨自生活的日子自己也有過，於是對於這個也是獨居的女子抱有相近的共感。
不過，最讓麻里子捨不得離去的理由，或許單純只是因為對方把自己當作家人看待吧。長期處於被孤立的環境，本能上覺得總有一天會被吃掉，寧願選擇先下手為強。這樣一個隨時為了生存下去而準備露出爪牙的她，眼前突然出現一個願意保護她的人類。
不知不覺安於居室，甚至對屋裡的主人產生依賴。不過自私的本性沒變，所以在被發現之後，故意留下多餘的恩情，即使要離去，也要她好好記住自己。啊，當然，部分也是為了自己的身體健康著想，才開始一手打理所有的家務。
「嗶嗶、嗶嗶」來自洗衣機的通知聲，麻里子搖搖晃晃站起。也許，這是最後一件能替她做的事情吧？
※ ※ ※
才加醒過來後，第一件事就是望向床頭。時鐘的指針已過中午，旁邊的罐子裡面空無一物。走出房門，沒有熟悉的食物香味；走進廚房，也沒能看見那個忙碌的身影。
倒是冰箱的門貼著一張便條紙，畫了十個圓圈與六個長方形，上頭還畫了個大叉。
「……？？？」才加搔搔頭，接著捏一下自己的臉。「好痛！」不是夢遊，那麼麻里子去哪了呢？才加站在廚房仔細思索昨晚發生的事情，腦海突然浮現裸體圍裙的背影……臉瞬間燒紅起來。
「啊！」正在不好意思的時候，才加突然想到自己習慣裸睡這件事。該不會每晚都被看光了吧？恩，那互相都看過了剛好扯平……不對！現在這種時候想這個幹麻啊。
剛剛起床腦筋揪成一團毛線，思緒好亂。才加拍了一下自己的頭，接著走到陽台想拿件衣服穿。
「麻里子！」推開門後視線往下，看見那個一早睜開眼就在找尋的身影倒在地上，手裡還拿著自己未乾的衣服。
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蠑螈家族世代居於遙遠國度的高山火口湖，經過冰河期，算一算至今已活了幾千年。流有如此古老血脈的麻里子，經過時間的歷練之後對於世間的大部分事物，處理的態度永遠十分從容，沒有絲毫急迫與焦慮。
而此時，這位化為人型的蠑螈姑娘依然保持著讓人看不出情緒起伏的撲克臉，躺在床上淡定地發高燒。
「怎麼辦？怎麼辦？拜託千萬不要有事呀……」反而是守在一旁的人哭喪著臉，著急地在床邊走來走去，嘴裡還反覆碎碎唸著祈禱詞。
「嗚…啪。」勉強發出微弱的叫聲，說著：我沒事，別擔心。
「嗯？什麼？要不要我拿水過來？」焦躁與憂慮清楚的寫在臉上，還沒等病人回應，才加立刻換下麻里子額上的毛巾，匆匆跑出去拿水，一刻都坐不住。
「嗚…啪。」也不管忙東忙西的才加有沒有在聽，喃喃地像是囈語：我要走了，不過不告而別的話可能有人會哭得很慘吧？妳一個人我不放心。
「水拿來了。」輕輕扶起肩頭，讓發燙的身體靠在自己的懷裡。
接過水後喝下，「嗚…啪。」是說，冰箱上有留紙條，記得去買雞蛋跟啤酒。啊，還有衣服，記得拿去曬。
「嗯？什麼什麼？」以為還有其他的需求，才加低下頭將耳朵湊近她的唇邊。
「嗚啪。」麻里子乾脆直接伸手環住頸肩。我真的要走了喔，雖然有點捨不得。因為……再多待一會兒的話，我也許可以幫忙把衣櫥一半的豹紋與另一半的運動衫打包丟掉呢。
反正吐槽她也聽不懂，麻里子的手在才加的背上亂抓，奮力地將頭靠在她的寬肩上閉眼休息，順便偷偷吸了一口髮香。
「怎麼了？」以為是因為身體不適才突然作出奇異的舉動，才加開口：「要不要去看醫生？」一邊說著腦中一邊思索可行性，恩，這種時候該帶她去一般醫院，還是看獸醫？
「……嗚啪。」搖頭，舉起纖長的手臂指向才加身後的立式風扇。
「太熱了是吧？那我出去買，你再忍耐一下喔。」才加模糊記起蠑螈怕熱，怪不得麻里子出這麼多汗。
輕輕讓病人重新躺回床上，正打算轉身離去時突然感到衣服下擺一陣拉扯，只見麻里子突然漲紅著臉，好像還有話要說。
「嗯？」才加直接蹲在床畔，露出關心和詢問的眼神。
「……」唔，那句人類語言到底要怎麼說？昨天才向佐江學過的……可惡，那一長串感謝詞完全記不起來啊……唔，好吧。
猶豫半晌，麻里子突然用力將耐心等待她說話的才加的領口扯近自己，
「啾。」
「咦咦咦──？」明明親的時候沒有做反抗，放開之後卻發出極大的疑問聲。
「喜歡，才加。」啊，終於記得這兩句了，雖然不知道是什麼意思，不過大概也是表達感謝的吧。麻里子這樣想著，接著觀察被親之人的反應，想確定自己的猜測。
「原來妳會說話！」驚訝的表情，通紅的臉頰，整個人向後彈跳起來，「喜歡……恩，才加也喜歡麻里子，最喜歡。」說完之後像是要掩飾什麼一樣立刻抓起錢包：「那，我出去買風扇了。」
目送那個迅速逃走的背影，麻里子露出了滿意的微笑。
