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FAT Virus – Ad-36

英國的Channel 4 最近有一套很有趣的影集FAT SEASON，探討有人為何會肥胖的原因。今天晚上播出的是Fat Plague，節目介紹一個印度出生的營養學家所提倡革命性的大膽假設 －「肥胖其實是一種藉由病毒傳染的病狀」。

來自印度孟買的Nikhil V. Dhurandhar博士，多年前聽說從事獸醫工作的家庭友人提到印度農場飼養的大量雞隻，經由某種飛禽類病毒感染後，有肝臟脂肪化，體內脂肪含量上升，體重增加後而病亡的現象。由於當時他與他父親都是從事研究肥胖病狀的專家，他直覺地想到該飛禽類病毒一定有特別的地方，才能影響雞體內脂肪的新陳代謝，值得他作進一步的研究。這位獸醫病毒學家友人Sharad Ajinkya提供他純化後的飛禽類腺病毒SMAM-1 Avian Adenovirus，他們共同進行相關研究。他們發現被注射SMAM-1病毒的雞隻，比未注射SMAM-1病毒的雞隻，體內在同時間內有增加多至50% 脂肪量的趨勢。而更驚人的是Dhurandhar博士發現他診所內的52位肥胖症患者，有10個人的血液中對SMAM-1病毒呈陽性免疫反應，而這10人更是52位肥胖症患者中體重最高的患者。這暗示著某些肥胖症患者，之前曾經受到SMAM-1飛禽類病毒(或跟該病毒相似的人類病毒) 感染，而這類病毒會是帶來肥胖的因素之一嗎 ?

難道胖子們在一生中是因為受到某種「肥胖病毒傳染」後，才跟肥胖結上緣的嗎 ?

1992年Dhurandhar博士，帶著妻子與兒子離鄉背井，提著六大皮箱遷移到美國繼續進行他的研究。但是當他在北達科他州熬過兩年的寒冬後，當時還是沒有任何主流營養學家願意接受他的「另類」肥胖病毒傳染學論。在Dhurandhar博士已準備打包回印度老家的兩個月前，威斯康辛大學的Richard Atkinson教授即時提供了Dhurandhar博士一個機會，讓他可以繼續專注如何證明他肥胖病毒傳染學假設的研究環境。由於美國政府嚴禁進口外來飛禽類病毒，當時人在美國的Dhurandhar博士無法取得從印度輸入SMAM-1病毒之許可，他在Atkinson教授的建議下，從美國境內可供醫學研究的病毒中選擇了人類腺病毒 Adenovirus Type 36 (Ad-36)作替代。

在美國先進的研究環境下，Dhurandhar博士利用Ad-36病毒重複了許多他在印度時從事的雞隻脂肪新陳代謝實驗，他發現Ad-36病毒跟SMAM-1飛禽類病毒特性相似，在受感染的雞隻、獼猴、狨猴的動物實驗中，都促使動物的體重顯著上升，而體重上升都是因為脂肪細胞數量上升和脂肪細胞變大有關。在動物細胞株培養實驗中，Dhurandhar博士也發現Ad-36病毒可誘發未分化的脂肪細胞 (Pre-fat cells) ，加數分化轉變為成熟的、飽滿的、「正港的」脂肪細胞。

當然有關「肥胖其實是一種藉由病毒傳染的病狀」的理論還是具爭議性的，很多權威病毒學家認為腺病毒 Adenovirus 是短暫的傳染病原，其實沒有任何腺病毒在人體內造成如肥胖疾之慢性疾病的先例。而且Ad-36病毒在動物模式中導致感染動物脂肪量增加的發現，並不代表該病毒在人體會有相關的作用。Dhurandhar博士也正繼續從事Ad-36病毒的相關研究，設法釐清動物模式中動物脂肪量增加的機制，找尋肥胖的真正起因。

他在節目最後笑說: 「如果有一天他能藉著他的研究，開發出一種抗肥的疫苗，那他這一生所作的研究就是十分有貢獻了」。 畢竟當年堅持自我研究信念，為了追尋答案而舉家離鄉背井的Dhurandhar博士，經過他在美國十年的努力後，從一個默默無聞的外籍博士後研究員，變成今日美國國家衛生院NIH和私人基金會大力贊助研究的科學家，在他受到肯定之前其中走過的路，不是很多人能體會其艱辛和孤獨的…

Nikhil V. Dhurandhar博士的網址
http://sun.science.wayne.edu/~ndhurand/index.html

Human adenovirus Ad-36 promotes weight gain in male rhesus and marmoset monkeys.
Dhurandhar NV et al
J Nutr 2002 Oct;132(10):3155-60

Increased adiposity in animals due to a human virus.
Dhurandhar NV et al
Int J Obes Relat Metab Disord 2000 Aug;24(8):989-96


過年前過年後我在這裡連續貼了兩張「超現實」的泳裝美人海報…夢中才會出現的啦…

這次的圖片可要回歸現實，提醒大家除了要注意飲食，也要照顧身體…不要輕易被Ad-36之類的「怪病毒」感染，要不然身材就會如圖所示般膨脹走樣 !

Channel 4的FAT SEASON主題節目網址
http://www.channel4.com/health/microsites/F/fat_season/index.html