十七世紀初的日本，結束了動盪的戰國時代，由大將軍德川家康建立了統一的中央政權。德川家康統一天下後，將“征夷大將軍”一職讓給其次子秀忠，自己則以大御所，即前將軍的身份“隱居”駿府，在幕後處理政務。
慶長十九年，駿府城德川府內，兩名忍者緊張的對峙著。大御所德川家康和他手下第一忍者領袖服部半藏冷漠的觀看著這場激鬥。旁邊一同觀戰的還有來自甲賀谷的頭領甲賀彈正和來自伊賀谷的頭領伊阿幻。而對決的兩位正是來自兩地的忍者，甲賀的風侍將監和伊賀的夜叉丸。
無數細絲倏然從夜叉丸的手臂中射出，呼嘯著甩在地上，激盪得碎石飛揚。細絲倏然穿過風侍的背後，將風侍綁在一塊巖石上。夜叉丸英俊的臉上露出一絲殘酷的笑容，手指輕按，細絲深深陷入了巨石，風侍的額頭上也被勒得鮮血淋漓。夜叉丸臉上殺氣陡盛，手腕一動，碎石分崩離析，眼前一片煙霧迷離…
這既不是甲賀谷忍者眾與伊賀谷忍者眾對決的開始，也不是他們之間戰爭的結束。兩個家族之間的怨念早已綿延了數百年，尤其是天正年間一次事件，使得兩個家族之間已經勢同水火。如果不是初代服部半藏強行壓制雙方，並強迫他們簽訂了不戰之約的話，恐怕甲賀谷和伊賀谷都早已成為戰火中的廢墟。那麼，事隔數十年，又是什麼原因再次撩起了兩個忍者家族的宿怨呢？
事情要從德川家康的繼承權說起。自從德川二代將軍秀忠死後，繼承人派系分為長子竹千代派和次子國千代派。連國家重臣都在為此而互相爭鬥，德川幕府顧問n光坊天海看到如果這樣下去，國家將因此而再次走向分裂，因此想出了一個用武鬥對決來決定誰來繼承將軍位的主意。但是，如果使用德川幕府的武士為這種事白白送死，他又心有不甘，於是建議德川家康使用地位低下的忍者進行對決，無論發生怎樣的情況，都不會傷及德川家族的實力。
風侍從煙霧中緩緩爬起，與夜叉丸開始了激烈的對戰。當德川家康喊停的時候，風侍的大手已經按在了夜叉丸的頭上，而夜叉丸再次用細線將風侍的腦袋團團繞住。德川家康站起身緩緩對兩個家族的頭領說：你們願意進行對決，來決定德川家族第三代將軍的命運嗎？
自此，被不戰之約封鎖的禁令被打開，兩個家族的恩怨情仇再次開始蔓延，糾纏，對決…
甲賀忍法帖（Kouga Ninpou Cho）是日本小說家山田風太郎的作品，於1958年12月至隔年11月之間在文光社的《白面俱樂部》雜志上連載，是山田著名的忍法帖系列（《伊賀忍法帖》，《柳生忍法帖》）中的第一部。
2003年漫畫家賴川雅樹將此部小說改編成漫畫作品，此後便有了本文中所介紹的由知名動畫公司GONZO針對漫畫所推出的動畫作品。
《甲賀忍法帖》的整個故事，就是圍繞著甲賀，伊賀兩個忍者派系各十位忍者間的對決進行的。這部片子畫風唯美，打鬥場面火爆，動作和人物的設定充滿了想象力。僅從畫面來看，這無疑是一部賞心悅目的視覺美餐。忍者的造型和武藝是本片最大的看點之一。人們會出於好奇心而關注以忍者為主題的影視文學作品，而這些作品卻常常以更加離奇夸張的情節來增加忍者的神秘感。
本片也不例外。比如甲賀忍者中的風侍將監的造型，是一隻蜘蛛，四肢修長，背部拱出個球體，額頭還有三對紅色的復眼。他的忍技是口中射出的粘液，能將敵人象昆蟲一樣粘住，讓其無法行動。甲賀忍者中的地蟲十兵衛更是名如其人，是隻無手無腳的大蟲子，行動是靠胸口的鱗片，忍技是喉中劍…還有兩派首領具有催眠力量的瞳術，能俯身於牆壁中，地板內的隱身術，能自由改編容貌的易容術，能吹氣成刀的旋風斬，能操縱毛發傷人的絕跡…總之這部片子會將忍者以妖怪而不是武功高手的形象呈現在觀眾面前，與對故事發生時代的歷史性描述實在是大相徑庭。
就情節而言，家族恩仇和糾纏於其中的愛情，友情並不是一個新鮮的主題。故事的主人公甲賀弦之介和朧如同羅密歐與朱麗葉，在家族的仇恨中相愛。然而時代沒有給予他們成為終身伴侶的機會，就在他們還在為婚禮排練之時，不戰之約已被打開，兩個家族的前首領已經對決而忘，而伊賀更是強佔先機，在甲賀還沒有得到任何通知的情況下將甲賀爭名貼截下，並開始了暗殺計劃…背負不幸宿命的兩人不僅無法在家族的戰坐勾~續相守，反而還要擔當起挽救族人，消滅對方的重任。
朧小姐自始至終對弦之介一片痴心，用藥封了自己的破幻之眼，在最後與弦之介的對決咒概念，寧可自殺也不願對弦之介下手。而弦之介則在家族戰爭爆發的時候充分顯示了一個作為領袖所具有的剛毅，果斷。在去大御所家府的路上，他告知自己的手下和對方，將以對方的十人為敵，話中包含了也將以朧為敵人的決心。因為他深知如果此時自己被私人感情所困擾，結局可能就是甲賀整個族人被趕盡殺絕。此時他明白，縱然他相信朧，兩族的仇殺也已經到了無法挽回的程度，他沒有任何理由可以阻止自己的族人用戰鬥來保護自己，因此隻有將戰爭進行到底。然而畢竟他還是深愛著朧，當愛人在自己的懷中死去時，他將朧的名字用鮮血抹上，然後又將自己的名字也抹上，並在爭名貼的最後寫上，朧是最後一個持有此貼的人，然後抱著朧的屍體，走入湖中，切腹自殺。
關於人物的設定，個人認為本片還是比較成功的，無論是甲賀的弦之介還是伊賀實際的領袖，反派人物藥師寺天膳都在戰爭中表現了充分的決斷和應變能力，盡管有時幾乎是不擇手段，喪失人性的決斷。天膳的悲劇，在於他一生都為自己的欲望所束縛。根據伊賀阿幻的說法，藥師寺天膳已經活了好幾代，但他始終無法成為伊賀的領袖，更不用說實現更大的野心了。因此在天正年間，這是他挑起了甲賀伊賀兩派的鬥爭，並欲借機掌握大權。藥師寺天膳的忍術已經近乎妖術，那就是不死之身。他身上寄生的妖精能夠使癒合他所受到的任何傷害，因此甲賀的人幾次以為已經將他殺死，而他終究又活了過來。這妖物，就是人心中的欲念和怨念。
人心的欲望和仇恨是能夠反過來將人心吞噬的，它們才是真正的敵人。影片對怨念如何導致一場場的悲劇做了細致的描述。甲賀和伊賀結了四百年的仇恨，正是這仇恨本身將兩個家族的人牢牢的綁在了一起。故事的最後爭名貼並沒有出現在德川的手中，這似乎昭示著以仇恨的方式來延續家族的目的終將落空。
第四代服部半藏將弦之介和朧的信物短笛拋入河水中時說，現在的甲賀和伊賀已經和平相處，請允許我把你們忘了吧。或許對於他們，隻有忘了過去，忘了仇恨，將目光放在現在，放在未來，人心才能自由，幸福才有希望。
最後談一談關於忍者的一些歷史背景。在這個故事中，甲賀和伊賀的忍者們一開始就像貴族們的狗一樣，為了一個愚蠢的問題而以性命互搏。可能會有觀眾感到奇怪，為什麼他們會為了一個事不關己的目的而大開殺戒，甚至犧牲自己的生命呢？
在歷史上，日本忍者的武功雖高，身份卻是低人一等的。他們在戰國大名的眼中連家臣都不能算（隻有武士才能算是家臣），他們最多隻能算是家僕。忍者的出身大多是農民，在日本這個等級制度森嚴的國度中，忍者的生存必須依附於他的主人，及大名，而不是向天皇效忠的。忍者是純粹的戰爭機器，除了終於自己的主人以外，別無信仰（雖然從理論上來說，他們崇拜的是大日如來，但是這種信仰不過是作為他們戰術上的指導而已），就算主人要他們去殺天皇，他們也會毫不猶豫的執行。
忍者的道德體系是在忍者的孩子很小的時候就開始灌輸的。一個人生在忍者家族，長大後就必須成為忍者，或者選擇死。在這種背景下，就可以理解為什麼德川家康把他們當成鬥犬，他們也沒有任何反對的意思。更何況，故事的背景是設定在兩個家族已經有400年的仇恨基礎上的，雙方對於戰爭的爆發，大多數人是持積極響應的態度的。忍者從小就背負了家族和身份的雙重宿命，因此在他們矯健的身影下，埋藏的其實是一顆凄涼而蒼白的內心。象朧這樣能夠生為忍者而又感情豐富的女孩子，實在只能是小說中的形象啊...
文章定位：
