下午茶的由來
英國維多利亞時代公元1840年，英國貝德芙公爵夫人安娜女士，每到下午時刻就意興闌珊、百無無聊，心想此時距離穿著正式、禮節繁複的晚餐Party還有段時間，又感覺肚子有點餓了; 就請女僕準備幾片烤麵包、奶油以及茶。
後來安娜女士邀請幾位知心好友伴隨著茶與精緻的點心,同享輕鬆愜意的午後時光，沒想到一時之間，在當時貴族社交圈內蔚爲風尚，名媛仕女趨之若鶩；一直到今天，已儼然形成一種優雅自在的下午茶文化，也成爲正統的『英國紅茶文化』，這也是所謂的《維多利亞下午茶》的由來。
最初只是在家中用高級、優雅的茶具來享用茶，後來漸漸的演變成招待友人歡聚的社交茶會，進而衍生出各種禮節，但現在形式已簡化不少。雖然下午茶現在已經簡單化，但是茶正確的沖泡方式、喝茶的擺設要優雅、豐盛的茶點，這三點則被視為吃茶的傳統而繼續流傳下來。
標準配備器具
1. 瓷器茶壺(兩人壺 四人壺或六人壺..視招待客人的數量而定)
2. 濾匙及放過濾器的小碟子
3. 杯具組
4. 糖罐
5. 奶盅瓶
6. 三層點心盤
7. 茶匙（茶匙正確的擺法是與杯子成45度角）
8. 七吋個人點心盤
9. 茶刀（塗奶油及果醬用）
10. 吃蛋糕的叉子
11. 放茶渣的碗
12. 餐巾
13. 一盆鮮花
14. 保溫罩
15. 木頭拖盤(端茶品用)
P.S. 蕾絲手工刺綉桌巾或托盤墊是維多利亞下午茶很重要的的配備，因為象徵著維多利亞時代貴族生活的重要家飾物
喝茶的擺設要優雅
正統英式下午茶，所使用的茶以『紅茶中的香檳』--大吉嶺紅茶爲首選，或伯爵茶，不過演變至今連加味茶都有。就英國正式的下午茶來說，對于茶桌的擺飾、餐具、茶具、點心盤等都非常講究，道具包括茶杯、茶匙、茶刀、茶碟、茶盤﹝裝點心﹞、叉子、糖罐、奶盅瓶、餐巾等，及茶壺、漏杓、三明治盤共享，將這些餐具擺在圓桌上，桌巾亦可選擇刺綉或蕾絲花邊，再放首優美的音樂，此時下午茶的氣氛便營造出來了。
有了這些氣氛更要有優美的裝飾來點綴，在擺設時可利用花、漏斗、蠟燭、照片或在餐巾紙上綁上緞花等等，都是很好的裝飾方式，不過現在的下午茶用具已經簡化不少，很多繁冗的細節就不再那麽注重了。
基本禮儀
(一).喝下午茶的最正統時間是下午四點鐘(就是一般俗稱的Low Tea)
(二).在維多利亞時代，男士是著燕尾服，女士則著長袍。
P.S.現在每年在白金漢宮的正式下午茶會 男性來賓則仍著燕尾服 戴高帽及手持雨傘；女性則穿白天洋裝，且一定要戴帽子
(三).通常是由女主人著正式服裝親自爲客人服務。非不得以…才請女傭協助以表 示對來賓的尊重。
P.S一般來講，下午茶的專用茶爲大吉嶺與伯爵茶、火藥綠茶、或錫蘭茶 傳統口味純味茶，若是喝奶茶，則是先加牛奶再加茶。
(四 ).正統的英式下午茶的點心是用三層點心瓷盤裝盛，第一層放三明治、第二層放傳統英式點心Scone、第三層則放蛋糕及水果塔；由下往上開回吃。至于Scone的吃法是先塗果醬、再塗奶油，吃完一口、再塗下一口。
P.S.這是一種紳士淑女風範的禮儀，最重要是當時因茶幾乎仰賴中國的輸入，英國人對茶品有著無與倫比的熱愛與尊重，因此在喝下午茶過程難免流露出嚴謹的態度。甚至為了預防茶葉被偷，還有一種上了鎖的茶櫃，每當下午茶時間到了，才委由女傭取鑰匙開櫃取茶。
在英國的維多利亞式下午茶傳統裏，以家中最好的房間(如Solon)、及最好的瓷器接待來賓是絕對必要的，而上等的茶品與精緻的點心則是下午茶的主角; 悠揚的古典音樂來陪襯，加上輕鬆自在的心情與知心好友共度一個優雅、悠哉的午後。正統英式維
多利亞下午茶的生活文化內涵
英國在維多利亞女皇時代（公元1837～1901）是大英帝國最強盛的時代，文化藝術蓬勃發展；人們醉心于追求藝術文化的內涵及精緻生活品味。
維多利亞下午茶是一門綜合的藝術….
華麗而不庸俗…
簡樸而不寒酸
雖然喝茶的時間與吃的東西(指純英式點心)是正統英式下午茶最重要的一環，但是少了好的茶品、磁器、音樂、甚至好心情，則喝下午茶就顯得美中不足了。
隨著時代的進步及茶類的種類繁多，不但下午茶的花樣多，選擇也多，如果利用一個午後，和親密的朋友來段午後之約，何嘗不是件賞心悅目的事。
稿件來源：中茶文化—Teaw.com.（作者：Teaw）
文章定位：
