臉上繪著多彩特殊的臉譜，身上穿著炫麗的服飾，一手執扇，一手執法器，以有別於舞龍舞獅的熱鬧逗趣姿態，神秘嚴肅的以八字步走在迎神隊伍裡，這就是社會大眾所悉知的八家將，也是我們常說的「采風少年」或「宮廟少年」。
八家將是台灣迎神儀式中各式陣頭的其中一項，也是台灣本土宮廟藝術文化的代表之一，近年來有些將團已經轉型成為表演團體，多元化的發展，甚至有大學生也開始參與研究學習八家將文化，即使是不同信仰的學子，也因為被其特殊的文化背景，奇特的裝扮步伐所吸引，投身學習的行列。
由於媒體總是將八家將與幫派、青少年犯罪問題等連結在一起，使得很多社會大眾對於此文化有不少誤解，甚至與幫派問題混為一談，使這美麗而神秘傳統的藝術，沾染上一些灰暗的印記。在這一次的報導中，希望帶領大家一窺八家將的神秘風貌，也探討青少年跟八家將團間耐人深思的關係。
八家將的源起
八家將可說是本土宮廟藝術的代表之一，其所有的發源幾乎都指向台南府城的「白龍庵」，「白龍庵」主神是由福州迎來的「五靈公」，曾因祭祀方便遷迎神位到「西來庵」，在日據時代又發生「西來庵抗日事件」，居民因此將其改稱為「五福大帝」繼續祀奉，由南傳北。目前雖然眾多廟宇都有八家將的陣頭，但多是從「五福大帝」發展出來的。因為發源地在台南，因此八家將陣頭也南比北多，呈現本土化的風貌。
八家將的組織、禁忌與陣法
八家將雖然為八家，但實際上成員可能有四人、六人、八人、十人、十二人，甚至還有十六人跟三十二人的陣式，因此有的八家將團稱為「什家將」或「家將團」。而結構最為嚴謹的一般為十三人陣。
八家將基本的成員指的有甘、柳、范、謝等四爺，合稱為「四將」﹔春、夏、秋、冬四神合稱為「四季神」，合起來為八將。一般來說因為前後還會加上其他的將神等，所以以十三人成陣。其成員順序為(１)什役(２)文差(3)武差(4)甘爺(5)柳爺(6)謝爺(7)范爺(8)春神(9)夏神(10)秋神(11)冬神(12)文判(13)武判。發令的順序大致為:主神下令—文差接令—武差傳令—范謝捉拿—甘柳刑罰—四神拷問—文判錄供—武判押犯。
在出陣的時候，其裝扮大致是頭戴盔帽，身穿戲袍，一手持扇，一手持法器，臉上則是多彩的臉譜，不同的將神有不同的臉譜跟裝扮，都有嚴格的規定。在操演或表演前，家將們都需要先淨身化裝開面，開面後就有很多禁忌，如不吃葷，不交談說笑等。有些比較嚴格的將團，還會規定一週前開始吃素，不近女色，還有關於菸酒檳榔的限制，另外平時在外行為也有嚴格的規範，例如不能打架鬧事，要有禮貌等，但是現在很多禁忌規範都已經鬆綁，甚至在彰化還有女生組成的家將團，很多傳統的紀律都已經喪失，或許也是大家認為八家將是一個沒有紀律規範的團體原因之一。
八家將在迎神儀式中表現的主要是擒拿犯罪，因此有攻擊圍捕等方式，行進時必走「虎步」(八字步)，擺動雙臂及法器，圍捕的陣法一般來說有「踏四門」、「走七星」、「八卦陣」等。在他們操演的過程中，閒雜人等都不能從中穿越，而在過廟宇時，必須參拜，至廟門前行動作加三鞠躬禮，若是此時有民眾在正門口將主神給擋住了，也是他們相當大的忌諱。
家將團的分類
依據台北大學社會工作系張紉教授於「2002年犯罪問題與政策國際學術研討會」中所發表「八家將青少年的將團經驗」論文，其將八家將團分為三類，分別是正統團、發展中或轉型之將團及職業團。正統團是指遵循八家將將團傳統成立，目的在於對神祇的虔敬，故由廟自行組團，訓練經費由廟自行負擔，逢廟本身慶典或是該廟贊助支持友廟之活動才會出團。這一種很多都是家長本身已經是廟裡的工作人員，因此子女也一同參與廟事，在行為規範也較嚴謹。因為家長已經是廟內人員知悉廟裡的狀況，因此對於子女參與多不反對，而其子女在就學、生活上也相當穩定，與社會一般認為的非行宮廟少年有一段差異。
第二類的發展中或轉型之將團，其基本上是由中生代經營，團主本身設置或是負責壇、堂、社。這一類又可分為兩種類型，一類是專營廟業的，八家將團是其廟事業之一，主要是敬神功能。另一類則為兼業，團主多從事其他行業，有心傳承廟業，然而自行經營一團經費龐大，因此會以其他行業所賺補貼外，也會經常接出團機會，不排斥商業化的經營。這兩類雖然經營目的不同，但仍以宗教為目的，並一心想維繫傳承將團文化。這些團主主要由於年齡較輕，對於現代化社會發展狀況也較了解，因此對於家將團的定位與發展，比較能以主流社會熟悉方式介入社會系統中。
至於職業團，其團主本身並無固定班底，團主會招攬出團機會，然後號召人馬調兵遣將，對於神祇仍有敬意，唯團主不聚養八家將團，以減輕維繫將團的負擔。
在這三種類型的將團裡，團主亦扮演不同的角色。第一類將團團主類似父親或長輩父執輩，也因此對於少年行為約束的能力也較強。第二類團主較像兄長角色，由於這些團主年齡較輕，通常以兄長的方式與團員互動，雖然對於成員的行為不會嚴加約束，但是會提醒一些基本的處世原則。第三類團主較像仲介人或朋友，需要出團時，才會聯繫成員參與，也因此約束力較弱，但也有一些團因為特殊的動力或連結，團主跟成員像家人一樣的相處，或許可以有另一種形式的影響力。
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