Donner Lake (多拿湖) 是 Lake Tahoe 西北邊的一個小湖, 在山頂上, 海拔很高, 風光明媚.
但是它曾有一段很悲傷的故事. 在西部拓荒時期, 有一隊兩三百人的拓荒隊伍, 在十月左右到達這裡, 準備向西南前進到 Sacramento 平原區域; 但不巧當年第一場雪來的特別早, 他們就決定先在這個湖邊紮營, 等待天氣好轉再前進.
這是一個致命的錯誤. 他們當時並不知道¸ 其實只要過了這個湖就是一路下坡, 可以很順利地到達平地; 而當年天氣又異常惡劣, 接二連三下著大雪, 冰封了整個山區. 他們就困在這裡, 吃光了糧食, 又冷又餓, 人員幾乎折損了一半, 到後來情況甚至惡劣生存者到必須吃死人的肉來維持生命.
後來的人為了紀念這些先民的困苦, 把這批人叫做 “ Donner Party”, 如今湖邊有一個小小的博物館, 紀念這個開墾隊伍不幸的故事.
對我們來說, 這個湖另有一個故事.
我們剛結婚時, 還是在 U.C. Davis 唸書的學生. 當時我們的教會裡有位一生未婚的女教授, 我們喊她 Auntie Ming, 七十多歲了, 非常喜歡釣魚, 總是開著一部大旅行車到處跑, 車裡滿是釣魚的用具. Donner Lake 可以釣鱒魚, 又離Davis 並不遠, 是她很喜歡的地方; 但是她八十歲的老姊姊擔心她開過心臟手術的身體, 不許她一個人來, 所以她總是帶著年輕人.
我們有幸跟她來過一次. 當時也是初冬, 十一月左右, 積雪不深, 湖面尚未冰封; 我們在飄著細雪的天氣裡垂釣¸ 居然釣上十幾條鱒魚! 我記得當時站在碼頭上往下拋釣竿, 弄不好釣鉤會鉤住水草, 就要爬上爬下拯救釣鉤; 在那麼高海拔, 那麼冷的地方做這種事, 連我們年輕人都直喘氣, 怪不得 Auntie Ming 的姊姊要擔心了!
我們還在碼頭下的水裡放了個蝦籠, 第二天去取, 裡面有二三十隻蝦蛄. 這些美味的 “湖鮮” 當然都進了我們的肚子, 至今仍記得那好滋味.
今年我們全家, 包括爺爺奶奶和米米妮妮, 又來到這個湖邊.
二月, 積雪很厚, 湖面冰封了一半, 不可能釣魚了. 我們在碼頭上玩雪, 玩冰柱, 打雪球仗. 這是米米第一次看雪, 玩雪, 捏雪球, 也是爺爺奶奶第一次遇到下雪天和鬆鬆軟軟的新積雪. 當然對妮妮來講, 也是全新的經驗, 她一直很興奮地說: “ 跟”記”一樣! ” (媽媽註: 跟卡通電影冰原歷險記一樣之意)
對孩子們和爺爺奶奶來說, 這裡也許只是這次旅行的一個景點. 但我知道, 我和老公會記得每次來這裡的一點一滴, 因為這個湖有一些特別的故事. 不只是美國歷史故事, 更有我們家的回憶. 游Donner Lake, 說不定會成為我家一種 “家庭傳統”, 總是會想回來這裡看看!
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