一個城市的意象，代表著這個城市給予人們的感受。每個城市因為發展的過程以及文化背景的差異，因此所散發出的氣質與顯現出的意象則是完全不同。而都市是人工所創造出來的產物，也因此大部分的城市也多以公共建築﹝如車站、市政聽、紀念性建築或博物館等﹞或城市機能建築﹝大型金融或經濟中心、產業性機能建築、體育館、公園綠地或街道等﹞來代表其城市意象。例如法國的巴黎有凱旋門、巴黎鐵塔、龐畢度文化中心等代表其城市意象，又西班牙的巴塞隆納則為著名建築師高第﹝Antoni Gaudi，1852 ~ 1926﹞所設計的聖家堂(Church of the Sagrada Familia)，倫敦則是倫敦鐵橋﹝這個大家應該都知道吧，那首童年兒歌﹞，而美國的華盛頓則是林肯紀念碑與白宮等，紐約則是帝國大廈與世貿雙子星大樓﹝在2001年9月遭恐怖份子摧毀﹞。
而近年來由於美國資本主義的強大，因此紐約的天際線就成了許多新興國家爭相模仿的對象了，這樣的風氣尤以亞洲最盛，從中國上海、香港、廣州，到馬來西亞、新加坡等國。在這麼多國家的天際線與城市意象當中，許多的城市為了要突顯城市個性，因此大多從公共建築與城市機能建築著手，興建許多大型建築，而這些建築大多也是代表城市的意象，由此便可了解這些建築對於一個城市有多麼的重要了。不過這些建築有些成了永垂不朽的名作，甚至永遠的留在人們的心目中而無法抹滅！但是有的建築，卻只是呈現了人們貪婪的面貌，與城市的醜陋。而有更多更多的建築，庸庸碌碌，既無法取而代之成為城市意象，有也只是破壞了都市原有的面貌與天際線。而京都塔，就是一座爭議性的建築！
日本似乎每個大都市都有塔，東京鐵塔、神戶塔、橫濱水手鐵塔、大阪通天閣、神戶塔等，就連古都京都也擺脫不了這個宿命，而有座京都塔。京都塔位於京都車站的對面，初次抵達京都的人一開始先會看到京都車站的大，然後一走出車站，又會看到京都塔的高，這跟印象中的京都好像完全不搭的感覺。京都塔建於1964年，是一棟地上九層地下三層的建築，大樓建築之上還有一個圓筒造型，高約100公尺的高塔，總高度為131公尺。這棟建築是由京阪電鐵集團出資興建，地下層除了地下二樓與京都市營地下鐵共構之外，地下一樓則為小吃街，地下三樓則是公共浴場。附帶一提，在京都塔的地下一樓，有一家台灣料理店，叫做阿里山，至於裡頭的東西吃不吃的習慣，那就見仁見智了，入口是在一樓側邊進入，與美食街的入口不同。地上層的部分除了一樓是名品商店街，四樓是大型的商務展示中心之外，五樓到九樓的部分則是京阪京都塔飯店，而在京都塔上面則建了一個瞭望台，可以容納四百名左右的遊客。從這個地方可以了解京都塔的城市機能大抵上是以商業及娛樂業用途為主，不過當初建造京都塔的年代，正好是日本的工商業發展與景氣最佳的時候﹝日本大部分的塔型建築大多是1960至70年代左右所興建﹞，因此當時的觀念是只要能夠展現出高、大，就代表著一切，而這正是傳統天際線與城市意象遭到破壞的開始。
由於京都是日本的古城，因此在長達一千多年的歲月裡，整個京都市區早已發展飽和，這也就是為什麼較新的商業區以及車站等設施會位於京都市的南端之故。不過，正因為京都的地位特殊，也因此當年在建築京都塔時，也招來了許多京都市民的反對，不過當年對於環境空間的整體概念較為淡薄，社區再造的風氣也仍不若今日之盛，一切向錢看的結果，就是創造出京都塔這樣的怪異建築。不過人總是善變的，在歷經三十多年的歲月，京都人從當年的反對，到今天的接納，雖然京都塔的爭議仍在，但是就如同紐約人緬懷世貿雙子星大樓一樣，京都塔已經屬於京都的一分子了。
1999年12月，我來到了京都，看到京都塔著實的聳立在京都車站的面前，縱使它在許多人的心中只不過是個醜小鴨，但是它卻努力的迎接著每個初來乍到的人們。而到了夜晚，京都塔就如同灰姑娘一樣，變身之後展現了風華絕代的一面，深深的映在每個人的眼裡，或許京都塔的地位，在這個古老的城市之中，已經是無法取代了吧。﹝圖為京都塔與京都夜景， 1999年12月3日攝於京都車站太空走廊﹞
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