12歲時，彭蒙惠高舉手臂，向牧師承諾要到遙遠的東方傳福音；21歲揮別父母，搭了6星期的船抵達中國上海，正式投入海外宣教士行列。之後躲避戰火一路遷徙，民國40年從香港搭船來台，一待近60年，成為台灣英語教育最重要的推手。
現年83歲的彭蒙惠，盡其所有、熱情奉獻，實踐了對上帝的承諾，可貴的是，至今沒有一塊土地、一間房子是屬於她的；檯面上，她教的是英語，生活中，她教的是生命。
忠於信仰 割捨最愛
來自美國西雅圖的彭蒙惠，1926年出生，本名Doris Brougham，Doris（桃樂絲）的英文原意是「上帝的禮物」。
桃樂絲的童年，正逢美國經濟大蕭條，十口之家經濟困窘，必須穿二手衣、吃隔夜麵包度日。但媽媽總是告訴她：「任何時候，總會找到比我們更有需要的人。」也督促她養成「把好的東西給別人」的胸懷。
9歲時學鋼琴，爸爸用工資跟人交換了一支薩克斯風給她；13歲那年她存錢買了一支二手小喇叭，正式開啟她的管樂之旅；16歲時，紐約伊斯特曼音樂學院要給她全額獎學金，但當時的她已立志到東方傳福音，輾轉思考，最後決定為中國割捨最愛的音樂。這也開始了她往後一連串「割捨」的人生。
前往中國之前，她向初戀情人告別；離開香港赴台前夕，父親意外過世，母親要她繼續前進，不用奔喪；隔年三月，她又接到母親糖尿病去世的噩耗，人在千里之外，椎心刺骨的痛，也只能任由眼淚簌簌落下。
山谷百合 傳唱福音
花蓮是彭蒙惠來台的第一站，她迅速融入在地文化，還跟著門諾醫院醫療團成員，深入中央山脈探望貧困的原住民，雙方建立起深切的友誼。原住民為金髮碧眼的彭蒙惠取名「利百加」，意思是「山谷百合花」。
50年代，聽廣播是台灣最流行的娛樂，心思敏捷的她，寫信向中廣毛遂自薦，創辦了台灣第一個福音廣播節目，並在1960年創立中華救世廣播團（救世傳播協會前身），沒想到，卻改變她往後大半輩子人生。
空中英語 大獲好評
1962年，教育部委託復興電台製作英語教學節目，並將廣播經驗豐富的彭蒙惠列為合作人選。彭蒙惠也發現台灣很多年輕人因為英文不好，跟外國人溝通雞同鴨講，在國際會議上也沒辦法充分表達意見，非常可惜，就把這個工作扛下來。雖然她並非主修英語教學，但曾應林語堂邀約，為《開明英語》錄音，大師稱讚她的發音清晰準確，讓她很有信心。
「空中英語教室」1962年8月開播，為了提升聽眾學英文的興趣，她把單字、句子、文法和新觀念都融合在一起，並邀請英文程度不錯的聽眾上節目，將熱絡的會話氣氛傳達給聽眾，推出後大獲好評。
為了充實空中英語教室的內容，彭蒙惠每個月至少看10本以上的英文雜誌，將全球新知吸收消化後，改寫成通俗易懂的空中英語教室教材。英語講義也從最早的一期兩頁，演變至今，3本雜誌創下每月58萬冊的總銷售量。
為了「說自己的信仰，唱自己創作的歌」，彭蒙惠還在民國52年創立「天韻合唱團」，並在台視製播「天韻歌聲」，節目叫好叫座，持續十多年。
用心教學 拒絕營利
由於「空英」是台灣英語教學第一品牌，許多人曾經遊說她開雙語幼稚園或補習班，但彭蒙惠堅持「作教育事業卻想賺錢是不應該的」，她認為營利事業會模糊了當初想藉英語教學幫助別人的初衷。
財務狀況逐年改善的救世傳播協會，1994年起創立「彭蒙惠教育獎學金」，每年發出200萬新台幣，鼓勵貧苦學生奮發向上。為了讓弱勢的山地兒童也接受英語教育，十年前「空英」開始與世界展望會合作，舉辦暑假原住民兒童英語營，並與宏達電合作，派遣「空英」老師定期前往偏遠山區從事英語教學。
彭蒙惠關懷的觸角還延伸至監獄受刑人、勒戒中的煙毒犯及危難家庭等。她將「空英」雜誌送到各個監獄，鼓勵受刑人充實自我，並藉著天韻合唱團的歌聲，鼓勵戒治者及受刑人堅持下去。
終身學習 獲獎無數
彭蒙惠最讓人稱奇的是，從未停止學習，對新事物依然保持高度好奇心。她56歲學潛水、60歲學電腦，之後迷上手機功能，而且精力旺盛，每天只睡4、5個小時，幾乎天天上班錄節目，看國內外雜誌吸收新知。
為了將英語教學導入網路、iPhone、Facebook，她還不斷學習新科技，並時時上網與國外的老朋友、新朋友聯絡。她說，要在英語教育領域持續努力，直到不能動為止。
1982年，彭蒙惠當選全國好人好事代表，之後陸續獲頒師鐸獎、金鼎獎特別獎、傑出宗教領袖等殊榮。2002年，前總統陳水扁頒贈「紫色大綬景星勳章」，象徵中華民國文官最高榮譽，並成為首批獲得外僑永久居留證的外國人。
2008年，在彭蒙惠來華60周年的慶祝會上，總統馬英九也在賀電中，感謝彭蒙惠對台灣國際化、英語普及化貢獻良多。
熱愛台灣 永不放棄
彭蒙惠60年前來台，比許多台灣人在這塊土地住得更久，與大家一起經歷退出聯合國、921地震、88水災等危難；她說「我不喜歡被叫外國人，我與你們同心。」她還在預立遺囑中交代，如果有一天蒙主恩召，台灣將是她長眠之地。
21歲金髮飛揚的桃樂絲，如今已成絲絲銀髮的彭蒙惠，她用音樂與教育散播福音，並成為台灣三代人共同的英語教師，她的熱情，印證了生命中永不熄滅的光與熱。
照片出處：財團法人救世傳播協會
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