我們都知道，清朝末年，中國被鴉片這東西給害慘了。中國人整天煙霧繚繞，導致喪權辱國，日本當然也知道鴉片的殺傷力，日本能占領台灣，不敢說和鴉片無關。
因此，一八九五年日本接收台灣後，日本在台最高統治機構──台灣總督府便決定掃毒。第一任台灣總督發布命令，針對台灣人，列出構成死刑的幾條律法，其中一條就是──把鴉片煙和吸食器具交給日本軍人、軍屬及臣民者，或提供吸食場所者，處死。
也就是說，台灣人要抽鴉片，可以；日本人，不行。台灣人不顧健康，要抽是你家的事，但日本人健康要緊，若抽了鴉片，要處死，但不是處死日本人，而是供應鴉片的台灣人。（誰叫你把人家帶壞）
台灣人吸鴉片要不要罰，在日本引起正反不同的意見。一派主張嚴禁，另一派主張漸禁。後者如後藤新平。
請記住後藤新平這名字。談到日治時期的台灣，不能略掉他。有人說，台灣所以繁榮、進步，不像中國那麼殘破，是日本人努力建設的功勞，如果這個說法正確，那麼要論居第一功的，應該就是後藤新平。
後藤新平認為，日本在台政權不穩，如果強制反毒，會激發民怨，光是維護治安的警力，勞師動眾不說，兩敗俱傷，更不划算。
一八九八年，兒玉源太郎擔任台灣總督，後藤新平擔任民政長官，在台灣總督府裡類似總經理的地位。他上任後，大力推動鴉片漸禁政策。
既云漸進，想必有不少寬鬆措施。是的，經醫師診斷證明，已上癮的老煙槍，登記有案後，可以買、可以吸鴉片，來不及上癮的，對不起，不准吸。
然而奇怪的是，老煙槍年華老去，日漸淍零，一年一年下來，照理吸鴉片人數應該愈來愈少乃至絕跡才是，實際上卻不是如此，這是怎麼回事？
原來，總督府為了從中牟利，增加稅收，規定若要買鴉片，只能買公家出售的鴉片，儘管它很貴──成本加三倍，但鴉片的種植、輸入、製造、販賣一切公營，民間禁止插一腳，不買也不行。據統計從１８９５～１９２９年，鴉片收入超過一億七千萬圓以上，這是總督府的重要財源，怎麼可以讓鴉片鬼從台灣絕跡？於是，日本當局圓其說，宣稱當時登記疏漏，不夠周全，有的人雖有煙癮，但未能及時登記，因此補登之後，獲准抽鴉片的人數，每年幾乎增加好
幾萬。
此外，總督府利用公賣制度，控制了數以萬計的承銷商和零售商。他們吃飯的工具被政府掌控，成為御用紳士。
用鴉片漸禁政策，既可製造反毒的假象，又可從中得利。從政治從經濟各層面來講，日本當局把鴉片的剩餘價值和附加價值，徹底運用，這是總督府過人的管理謀略。
【連橫支持抽鴉片】
日本當局全面掌控台灣，管理嚴格，唯獨對鴉片的管制非常寬鬆，總督府根本不想讓鴉片買賣這項重要財源從台灣消失。
台灣人成立的第一個政黨──台灣民眾黨，主張徹底禁絕鴉片，不但向總督府抗議，更直接向國際聯盟控訴。(1930年1月)。
許多鴉片仙儘管煙癮難耐，但為了大局，還是響應禁絕鴉片的社會運動，例如舊詩寫得很好的文化名人林幼春，罹患肺病，長年依賴鴉片維持生息，卻全力主張禁絕鴉片。反觀連橫就持不同態度。
連橫在報紙發表文章，說：「台灣人之吸食阿片（鴉片），為勤勞也，非懶惰也；為進取也，為退守也。」他又說，我們今日能夠享受土地、物產的利益，是先民開墾的功勞，而先民得以全力開墾，正拜鴉片之賜。
意思是說，早先祖先開墾拓荒，靠著吸食鴉片，免受瘴氣所侵襲，於是才有今天台灣的繁榮。吸食鴉片是為了勤勞進取、成功立業。這段讓人啼笑皆非的謬論發表後，有人對連橫的自私而痛心，發表文章詰問連橫：「難道你長年受到阿片（ 鴉片）的中毒，良心也被麻醉了嗎？」
也有人勸連橫，愛抽就自己關起門來抽，不要寫文章蠱惑世人，禍延子孫。一些連橫所屬的民間社團，也宣布將連橫除名。
連橫就是連雅堂，是《台灣通史》的作者，是國民黨主席連戰的祖父。
（１０６期《歷史智囊》電子報。）
文章定位：
