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▲伍秉鑒是唯一一個憑藉著商業貿易成為世界首富的中國人。（圖／翻攝自百度百科）
古代在中國經商是會被人看不起的，商人們往往給人的印象多是為了錢不擇手段，雖是如此，但依舊有很多人選擇了商人這個行業，而清朝的伍秉鑒則是唯一一個憑藉著商業貿易成為世界首富的中國人
清朝末年由於列強的入侵，中國打破了閉關鎖國，實行承包口岸，其中廣州就是一個通商口，伍秉鑒抓住了這次機會，將茶葉出售到國外，開始與歐美各國的商人進行買賣和往來，逐漸累積其財富。
1801年，美國人阿斯特到廣州做茶葉生意，因為本錢不夠，找上伍秉鑒求助，伍秉鑒便賒給他七萬兩白銀的貨物，但阿斯特的貨船卻在回國時沉了，阿斯特只好跟伍秉鑒說願意給他打一輩子工來賠償，沒想到伍秉鑒卻當場將借據撕得粉碎，還送阿斯特一筆錢讓他返美，阿斯特在離去時給伍秉鑒磕了一個響頭表示感謝，後來阿斯特回到美國重新開始，最終憑藉皮草生意積攢了2000萬美元的財富，一躍成為當時的美國首富，而他的商船也以伍秉鑒的名字來命名。
▲美國鐵路大王約翰福布斯是伍秉鑒的乾兒子（圖／翻攝自百度百科）
除了這位美國首富之外，伍秉鑒還有一個神秘的美國乾兒子「約翰福布斯」，這個福布斯在1829年剛到中國時，還是個窮得叮噹響的小學徒，靠賣茶葉為生。伍秉鑒發現這個年輕人對做生意很感興趣，於是主動把他介紹到美國人的洋行做工，福布斯如魚得水，很快就在生意場上大顯身手，這讓伍秉鑒十分欣慰，索性收福布斯做乾兒子。
過了幾年，福布斯聽說美國開始建設鐵路，他覺得這裡頭有錢可賺，於是辭去洋行工作準備回國，伍秉鑒得知後立刻拿出50萬兩白銀交給福布斯去投資鐵路，福布斯回到美國後便投資修築鐵路，後來成為橫跨北美大陸的鐵路大王，也讓伍家在這次投資中賺得盆滿缽滿，更讓伍秉鑒成為美國歷史上知名度最高的中國人。
