楔子
鳥人總統老羅斯福先來說一個偉大的鳥故事。
距今106年前，也就是公元1903年，美國紐約著名的環保組織「奧杜邦學會」會長法蘭克?崔普曼 (Frank Chapman)向一位朋友求救。他說，佛羅里達有個面積三英畝的鵜鶘島 (Pelican Island)，是該州在大西洋沿海最後僅存的褐鵜鶘棲息地，目前已遭受嚴重威脅，在獵人毫無節制的濫捕濫殺下，該島已有很多鳥類被殺戮殆盡，包括大白鷺、雪鷺、紅鷺等。
崔普曼本身是一位鳥類學家。他擔心那個島上的褐鵜鶘 (Brown Pelican)，也會像其他鷺鳥一樣，被獵殺到一隻不剩。因此他懇求他那位同樣愛鳥的朋友，能不能做些什麼事，不管用任何方法，救救這些鳥兒們？
為什麼那時的鳥兒們會被人們大肆獵殺呢？
因為在那年代，上流社會的仕女們很流行用鳥羽作為帽飾。我們都知道鳥兒在求偶育雛期間，羽毛會變得特別漂亮。在流行時尚大量需求下，成鳥美麗的繁殖羽價值之高，甚至比金子還值錢。獵人受重利所誘惑，便特別喜歡在繁殖季節射殺鳥類。可以想見，忙於哺育的雙親一旦被殺，羽翼未豐的雛鳥無法自食其力也就無法存活。只要這般濫殺行為一直持續，過不了多久整個族群當然就會滅絕。
幸運的是，崔普曼拜託的那位愛鳥的朋友，不是別人，正是當時的美國總統──希奧多?羅斯福 (President Theodore Roosevelt)，人們慣稱為「老羅斯福」，暱稱泰迪（Teddy）。
雖說美國第一座國家公園──黃石 (Yellowstone)公園早在1872年就成立了，但直到1903年，保護這些鳥兒及其棲地的法令仍然付諸闕如。羅斯福總統聽了他朋友的請求，想了一下，問他幕僚說：「有沒有任何法律，禁止我將鵜鶘島宣布為一個聯邦鳥類保留區？」(“Is there any law that will prevent me from deccaring Pelican Island a federal bird reservation?”) 當他被告知，並沒有任何法律禁止他這麼做，而且那小小鵜鶘島是屬於政府的土地時，便說了這麼一句：「很好，那我就這麼宣布。」(“Very well, then I so declare it.”)
就這麼一句話，羅斯福總統設立了美國第一個以「保護野生動物」為宗旨的聯邦保護區，並同時開啟了今日「國家野生動物保護區體系」(National Wildlife Refuge System)。老羅斯福這項舉動不但產生立竿見影之效，影響更是無遠弗屆，不僅為鳥類提供了由國家直接介入保護的避難所，也一併保護其他無以數計的動植物棲息地。
野生動物保護區的成立，更是向全國傳遞了一項重要訊息，那就是所有生靈萬物均有其存在價值並值得被善加保護。百年來，這個體系不斷成長擴大，至今已有逾535個野生動物保護區，涵蓋領域從佛羅里達擴及阿拉斯加，從夏威夷遠至波多黎各，生態環境包括了濕地、荒漠、苔原、海岸、森林等各種棲地，面積合計將近九千四百萬英畝，約佔了美國表土面積4％，已成為世界上規模最大的自然保育體系。
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老羅斯福不啻為美國保育史開啟了新紀元。而他會這麼喜歡鳥類和野生動植物，不是沒有原因的。他在1858年生於紐約一個富裕家庭，他父親是美國自然歷史博物館的創始者之一。八歲的時候，小泰迪已在自己房裡設立「羅斯福自然歷史博物館」(Roosevelt Museum of Natural History)。十歲寫的一封信，便曾為了一棵數被砍倒而悲嘆。十三歲時，父親送他一支散彈獵槍，自此他更鍾情於各種動物與鳥類標本的收集，對大自然的研究也成為他一生興趣與愛好。
在哈佛求學期間，他參加了納透鳥類學社 (Nuttall Orinithological Club)，是今日美國鳥類學家聯盟 (American Ornithologist’s Union) 的前身。後來他並成為長島鳥社(Long Island Bird Club)的創始人。在任職紐約州長期間，老羅斯福要求終止羽毛的買賣交易，並傾力支持奧杜邦賞鳥學會各種保育活動。他曾說，樹上或海灘上活生生的鳥比女人帽上羽毛要漂亮多了。
1901年麥肯利總統 (President William McKinley) 遇刺身亡，副總統羅斯福依法繼任，年僅42歲，成為美國開國以來最年輕的總統。至1903年宣布成立鳥類保護區，他不過才44歲。在白宮日理萬機之際，他仍不忘時時更新自己觀察記錄的「華盛頓DC特區鳥類一覽表」。好友崔普曼曾這麼形容：「即使羅斯福投注愈來愈多的時間和心力在公職生活上，鳥兒始終在他心中佔有一席之地。」在他生平多達三十餘本著書，還有無數評論、文章、信函中，很多內容都和鳥有關──試想，古今中外又有多少國家領袖會把「鳥」寫進作品中呢？
一旦入主白宮，再沒其他總統像老羅斯福這樣，對美國大自然的保育產生了這麼直接而長遠的影響。像受過訓練的生物學家，他深諳物種急速消失的真實狀況。身為國家最高領導者，他充分運用總統權限，並融合自己對自然界的豐富知識，將保育理念付諸政治行動，按其一貫作風，迅速確實地針對問題進行拯救。在1901至1909年總統任職期間，他除了「就這麼宣布」51個聯邦鳥類保護區以外，還劃定150個國家森林區，成立5座國家公園，4個國家狩獵保留區，18座國家紀念地 (national monuments)──包括今日舉世聞名的大峽谷，並實行24個排水開墾計畫。短短七年半的任期，他有效運用聯邦的力量保護了全美近兩億三千萬英畝的土地。
即在1909年卸任後，老羅斯福終其一生都是倡導保育理念的代言者。他曾說過：「在這國家，再沒有比保育議題來得更重要了。」 ('There can be no greater issue than that of conservation in this country.') 也難怪老羅斯福會被某些評論家視為開國以來最重視保育議題的總統。今日在北達科塔州 (North Dakota)的希奧多?羅斯福國家公園，便是為了紀念老羅斯福在美國自然保育史上的不朽貢獻。而在南達科塔州總統山 (Mount Rushmore National Memorial) 巨岩上雕刻的四位總統肖像，老羅斯福更和華盛頓、傑佛遜、林肯並列，可見其在歷史上的重要地位。
語言：中文繁體
規格：平裝
分級：普級
開數：18開17*23cm
頁數：208
出版地：台灣
