提到木蘭，大家第一個聯想到的不知道會不會是花木蘭？有時候覺得這位隨著迪士尼卡通紅遍全世界的中國古典童話第一女主角姓氏取得真好。木蘭科最吸引人的就是她的「花」了，無論是香氣濃郁的玉蘭花，或是花朵碩大如碗公的洋玉蘭，總有它吸引人們感官的獨特之處。
那麼果實呢？大家曾經注意過這些美麗花朵的果實長什麼樣子嗎？
木蘭科家族全部都是木本植物，所以要長到開花結果需要一些時間。蘿蔔坑曾經種過五種木蘭科，不過最元老的玉蘭花在2007年10月因柯羅莎颱風強襲而傾倒，經過扶正搶救無效，最後還是陣亡了。最年輕的辛夷則因為是達可採子播種，至今尚未到達開花結果的年紀。而且屬於溫帶植物的她性喜冷涼，在海拔只有600多公尺的蘿蔔坑是否會開花，仍是未知數。
其餘的三種木蘭姊妹花，則在這幾年陸續在蘿蔔坑綻放，而今年，也很幸運地看到她們一一結果。若依進駐蘿蔔坑的順序，依序是烏心石（http://mypaper.pchome.com.tw/duck0705/post/1320805844）、洋玉蘭（http://mypaper.pchome.com.tw/duck0705/post/1308326444）與金玉蘭（http://mypaper.pchome.com.tw/duck0705/post/1320959878）。
木蘭科是顯花植物裏頭相當原始的一個科，她的特徵之一是每一朵花都有多枚的雄蕊與雌蕊，呈螺旋狀排列，因此只要授粉成功，一朵花的蕊柱就能孕育出成串的果實或種子。木蘭科植物中最主要的兩個屬分別是Magnolia木蘭屬和Michelia烏心石屬(或稱含笑屬)，在蘿蔔坑的三種木蘭家族當中，烏心石與金玉蘭是屬於烏心石屬，洋玉蘭則是屬於木蘭屬。兩者的差異，烏心石屬的花腋生，雌蕊群有柄，木蘭屬的花頂生，雌蕊群無柄。唉！這些艱澀的植物學詞彙對達可而言真的很難懂，還是直接看看相片，說不定會有一些領悟吧！
首先來看烏心石屬裡頭的烏心石好了，這種台灣原生的木蘭科植物酷似縮小版的玉蘭花，花謝之後會留下授粉完成的蕊柱。
剛發育的蕊柱看起來像一支小小的狼牙棒，不過別小看它喔，每根狼牙棒的尖凸又會再繼續膨大，最後變成一串小橄欖般的聚合果，
等到果實成熟時，外殼開裂，種子便會蹦散出去。
接下來再看看烏心石屬的另一位姊妹－金玉蘭，
她的花與烏心石相比，除了花稍大一點，花瓣是金色外，看來並沒有什麼不同，等到花瓣落盡後，也一樣是雌蕊井然有序排列的棒狀蕊柱。
然而一旦發育起來，聚合果的數量比起烏心石有過之而無不及，
多串果實聚生的時候，甚至讓人有遇見葡萄「樹」的錯覺。
同樣地，當果實成熟時，蓇葖果會開裂，讓裡頭紅色的種子，往外播送。
從以上兩種烏心石屬的果實來看，大概對於所謂「花腋生，雌蕊群有柄」與所結出的果實形狀，可以有一些些想像了吧！
接下來，再來看看「花頂生，雌蕊群無柄」的洋玉蘭，會結出什麼樣的果實呢？
先複習一下她的花吧，碩大的花朵，當花瓣盛開時，紡錘型的蕊柱直挺挺地矗立於中心。
而當花瓣凋落之後，蕊柱的發育狀況卻明顯不同於烏心石屬的表親。
她那毛茸茸的紡錘繼續完整地膨大，不似烏心石屬發育成一顆顆近乎獨立的果實，倒像一團獨具幾何造型的毛線球。
等到成熟的時候，每一個聚合果的嘴巴各自張開，種子便從開口散佈出去了。
我想很多人都和達可一樣，對於植物生理沒啥研究，但是藉由不斷的觀察，多少也可領略出不同植物間的關聯與異同，就請大家參考參考囉！若是敘述有不正確的地方，也請各位專家不吝指正，讓達可也可增加一些專業的見識。
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