植物猜猜看＠從零開始-一塊土地的生命之歌

2007-09-16 13:38:36| 人氣1,498| 回應4 | 上一篇 | 下一篇

植物猜猜看

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大約在今年三月，季節開始進入和煦的春日，蘿蔔坑小屋週邊的碎石地上，陸續長出一種長相奇特的植物，它的新葉是深邃的暗紅色，開展後轉為綠色，葉形呈現相當誇張的鋸齒狀深裂，幾乎是平貼地面地由中心向外輻射，直徑大概有30公分左右，在地面上形成一個個漂亮的幾何圖形，相當醒目。
直覺上，覺得它的氣質看起來像是菊科家族，印象中似乎曾經見過，但卻從未深究它的名字。於是回家上網查詢，原以為這應當是很簡單的工作，沒想到在搜尋到的一堆菊科植物相片中，竟然遍尋不著這造型獨特的小東西，它到底是誰呢？我的好奇心逐漸被燃起。

另外一方面，咱們高績效團隊的小朋友除草的效率愈來愈高了，在某一次的工作日之後，赫然發現這奇特的植物消失了大半。雖然它們的確是不請自來的雜草，可是總不能在還沒認識它之前，就把它們趕盡殺絕吧！這樣真的有失待客之道。於是和大家協議留下溫室西側屋簷下的兩棵作為觀察樣本，每次到羅蔔坑時，就走到它們身旁探望一下，看看是否又長大了些。

隨著夏天來到，氣溫逐漸升高，原本平貼地面的植物就像爬行的小娃娃開始學站立一般，突然往上竄高，溫度愈熱，長高的速度就愈快，日子一個月一個月地過去，為它們拍紀錄照的姿勢，也由遠本的低頭俯拍，逐漸變為站立平視，最後，我必須蹲下來用廣角鏡仰望，才有辦法讓兩棵植物完全入鏡。站起來的時候，它們已經高過我的頭頂，至少有2米高吧！原本深裂的葉片，也不知從何時開始，葉裂逐漸收斂，不再那麼猙獰，看起來柔和不少，葉與葉的間距也不似幼年時的緊密，長得愈高，葉距就愈稀疏。若非曾經看過它小時後平鋪地面的模樣，還真無法將兩者給連結起來。
怪的是，即使用長大後的型態再到網路上搜尋，還是看不出來有誰和它是一模一樣的，真是令人疑惑？難不成是外太空來的？接開謎底的最後希望，就放在它的花朵上面了。

8月中旬，植株頂上終於抽出了長長的花梗，然後分枝開展成一個個花苞，從頭狀花序排列及花苞的形狀來看，先前菊科植物的推斷應該沒錯。終於，就在9月9日這一天，花開了，乳白色的舌狀花環繞著黃色的筒狀花，直徑大約2公分。憑著這明確的線索，也終於確定了它的身份。原來它是鵝仔草，光看這名字就知道以前的人是拿來餵鵝的，據說嫩莖葉也可以拿來作野菜，不過稍具苦味，得先川燙過。更有趣的是它的葉型不僅由幼年至成株間變化極大，植株彼此間的個體差異也很大，有些個體葉片根本沒有裂緣，而是呈披針狀，怪不得我在網路上找了半天，根本比對不出來。