< 爵士舞的起源 >
爵士舞蹈是非洲舞蹈的延伸，由黑奴帶到美國本土，而在美國逐漸演進形成本土化、大眾化的舞蹈。非洲的黑人在長達約三百年的奴隸交易過程中，被遣散在美國及世界各地。他們在新大陸過著暗淡悲慘的日子同時，仍未忘記他們的音樂與舞蹈。無論在什樣的集會裏，只要有機會，他們就會唱起故鄉的歌曲，大跳其民族舞蹈，於是久而久之乃逐漸變成喜氣洋洋、都巿型的音樂和舞蹈。因他們不斷的創新及發明新舞步，逐漸地讓美國人對這些充滿韻律節奏感的黑人舞蹈感到興趣。
最早的爵士舞蹈是由黑人的社交舞配上爵士音樂來表演的，盛行於美國南方的鄉下，特別是在紐奧良，一些業餘舞者會在聚會或俱樂部的場所表演爵士舞蹈。
白人把臉塗黑，扮演成黑人的模樣，將非洲奴隸們的生活習俗和通俗性的音樂，加上諷刺性的詩文，作為演出題材，由巡迴劇團的藝人演出，逐漸發展成綜藝性的雜耍表演。但是白人的表演還是一直模仿著黑人舞，後來白人舞者漸漸的將愛爾蘭的捷格舞和英國木屐舞中快速的腿法動作和腳的動作融入黑人舞中。融合後的新舞蹈極少身體和手臂的動作，舞者動作特別強調音樂的不規則性，這種韻律是典型的非洲音樂。
這些音樂節奏給了作曲家更多創作空間，創造出切分音的曲式，而後產生了大家耳熟能詳的爵士音樂。由於此種特殊音樂之形成，而產生了伴隨這種音樂的「爵士舞」，獨樹一幟的風格成為美國土生土長的特殊舞蹈。一九一七年，當時的流行舞者順著歌詞的意思來表演，有一位叫班頓歐爾斯崔(W. Benton Overstreet）寫了一首歌叫 “The Jazz Dance”，而這首歌裏的 “Jazz Dance” 就變成爵士舞蹈的永久代名詞，爵士舞的名稱就此產生了。
在1940年代，爵士舞深受芭蕾和現代舞的影響，藉由融合古典芭蕾的技巧與現代舞中自然的身體表現，使爵士舞發展出更豐富、更具藝術價值的特性。早期的爵士舞是由沒有受過正式訓練的藝人所演出，而此時的現代爵士舞者接受過正統的芭蕾和現代舞訓練，這時期的爵士舞就是現在我們所稱的百老匯舞台劇（Broadway Stage）。
在1943年，鄉村歌舞片「奧克拉荷馬之戀」（Oklahoma）的演出相當成功，為此音樂喜劇舞蹈的整個概念都有所改變。在往後幾年，許多芭蕾編舞家陸續被邀請到百老匯參與編舞，此時期的作品結合了更新、更自由、更有節奏性的特色。
在40年代，許多爵士舞者極受歡迎，著名的傑克‧科爾（Jack Cole）便是箇中翹楚，他受過正統的現代舞訓練，被認為是爵士舞技巧之父。因為隨著電影及舞台演出對爵士舞者的需求增加，爵士舞必須發展出一套正統且嚴謹的基本訓練體系，於是科爾為身體各部份分開訓練的技術，開創了一個嶄新的風格。在此時，非洲海地人（Afro-Haitt-Ian）、西印度及拉丁舞也與爵士舞融合在一起，回到早期爵士舞原始且純樸的動作中，並且加入了原始鼓聲的節奏。
在60年代有兩位偉大的爵士舞者：盧金（Luigi）和裘丹奴（Giodano），這兩位舞者延續了爵士舞的編舞技巧改革。盧金因為遭到車禍，造成右半身痲痹，但也發展出獨樹一格的技巧，他的舞蹈技巧是要身體肌肉極度伸展；而裘丹奴的風格比較古典，他的技巧強調的是頭和軀幹及優雅的精神表現。
引人注意的爵士舞蹈在70年代有重現50年代的風味。「歌舞線上」（ACHORUS LINE）是百老匯有史以來最轟動的歌舞劇，它將歌舞劇後台選角的過程一一呈現出來，所代表的是現代人的自覺意識與美國舞者的精神。而在70年代的另一位重要人物是為鮑伯佛西（Bob Fosse)。
(以上摘自某網站)
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