初夏6月，天氣忽晴忽雨，要去看稻子、看鴨子，而小時候混過米店、水稻田、養鴨場的我，是去找我童年的記憶！
當天從北部出發的時候，天氣挺好的，到了接近中部開始下起大雨來，而我們遊覽車一下交流道，到了苗栗苑裡，雨又停了！是有雨神還是太陽妹，誰知道呢？
到達的地方是苗栗苑裡，在火炎山腳下的「苗栗火炎山苑裡沖積扇平原生態社區」，對火炎山的印象，是，每次從台中坐國光號要回桃園的時候，經過這個地區都會醒來，然後看到那個有點光禿禿只有山頭頂有一點點綠樹，大多都是看到土黃色的地表裸露，隨時好像在崩裂的山，我一直覺得這山很猛，怎麼也沒想到這個山腳下，有一片美麗的水稻田，而且還有可愛的鴨鴨！
一轉進個地區，先看到的是一片綠綠，剛剛才結穗的水稻田，背景襯著那個很猛的火炎山，然後田間，有可愛鐵製的稻草人（很像綠野仙蹤的機器人+稻草人）和寫著「火炎山鴨耕稻」的小型舊穀倉，道路與田間，是由一條灌溉用的水圳隔開的。本來的目的地是要去農夫市集的，因為先前的一場驟雨，今天農夫市集不開張了，總幹事和一群可愛的阿伯阿姨，在活動中心迎接著我們。
雖然稻田越來越少，耕作的人也越來越少，能看到稻田，似乎就可以變成一個旅遊景點，而「苗栗火炎山苑裡沖積扇平原生態社區」卻有一項別處沒有的，因為當地的農人們跟「鴨鴨」是好朋友，農人們與鴨鴨合作無間的重出了這兒特殊的「火炎山鴨耕米」。農人們在插秧後不久，就把小鴨鴨放進田裡，讓小鴨鴨去吃田裡的雜草、蟲蟲和福壽螺，這樣省了小鴨鴨的飼料錢，也省去了噴灑除蟲、除草的農藥錢；而鴨鴨的便便，變成了田裡的有機肥，也省了肥料錢。等到兩個月後稻子快要結穗的時候，小鴨鴨也快長大成大鴨鴨了，這時把大鴨鴨放回鴨寮水池裡（不然大鴉鴉就會開始要吃稻穗嚕！），等到兩個月後稻穗慢慢變成金黃，就要收割收成了。收割後的稻子，變成了無毒、無農藥、有機生產的鴨耕米，而在水池裡待了兩個月的大鴨鴨們，吃天然的食物，又天天運動，肉質肥美、營養豐富，就等著被送進人們的肚子裡。（雖然很殘忍，但鴨鴨不是寵物……）
雖然，這一切的過程只要用約250字就可以寫完，但這一個流程，就得花上約莫四、五個月，才能從秧苗變成米。而到稻穀裡也有著聰明的基因，他要曬夠了120天的太陽，它們才會變成熟。而這個「與鴨共耕」方法也讓「苗栗火炎山苑裡沖積扇平原生態社區」的一群阿伯叔叔阿姨們，花了相當多年的時間與心血，慢慢的去研究來的，雖然總幹事說讓鴨子去田裡吃蟲鋤草，這是他們小時候父執輩的耕作方式，他們只是找回這個方式而已，但鴨鴨要哪時候放進去，放進去多久，多久要把鴨鴨給帶回水池，養多久鴨鴨才會好吃，這小小的細節，都得一再一再的試，才找出目前的模式來。
當天看到了一包包精緻包裝的鴨耕米，還有用道梗做成的小馬、烏龜、刀子等阿公、爹爹時代的童玩，（這些周阿公跟周爹爹可都會做喔！）還有嘗試用稻梗做「結草繩」，這可真難耶！我這從小都被同學說是巧手的我，在這些阿伯面前，真是丟臉丟大了！先是轉著長凳上的結繩器，就左右手不協調，轉速還忽快忽慢，然後結草繩則是忽粗忽細，還結到斷掉。結草繩不僅要左右手並用，還得動用到三個人才行，三個人還要有絕佳的默契，才能結出完美耐用的草繩。總幹事就笑稱說：「過去農家一定要生三個男孩子，不然草繩就結不出來了！」然後還體驗貼麻糬，哈哈！這個我就會了，我家小時候常玩這個，先將雙手沾點沙拉油，先抓起一大塊的麻糬在掌中，然後用虎口把一口大的麻糬擠出來，沾上花生粉~~好吃的麻糬就成型了，那個麻糬真的又Q又好吃！
最棒的是午餐，這午餐是社區裡家政班的媽媽煮的，用古早碗盛一碗鴨耕米煮成的白飯，然後有南瓜、青菜、咖哩，最特別是苗栗苑裡獨有的「鯊魚煎餅」（這真的太好吃了！），和兩道湯「鴨湯和麻薏湯」所有的菜都是當地的食材，社區媽媽們的手藝都很棒，有小時候吃家常菜的味道，而最讓我期待的是「鴨湯」，只單純用鴨耕鴨和老薑煮的鴨湯，真的超好喝的，鴨肉軟嫩，不會澀澀的，也沒有鴨子的怪腥味，鴨湯甘醇鮮美，帶著一點辣辣的，在那個大雨過後有點涼的天氣，喝了暖胃又舒服，我光是湯就喝了三碗！
吃飽了之後，就要去看鴨鴨了，穿過農民市集，就已經聽到鴨鴨瓜瓜瓜的聲音了，在走過去就看到小小水塘裡有一大群白色的鴨鴨。鴨鴨真的很可愛，而且他們頭上都有個黑點點，很像帶了頂小帽，當我們丟野生的空心菜的時候，一群鴨鴨搶食的畫面，真是把我小時後混養鴨場的記憶通通抓回來了，而我們一群人也拼命的拿著相機拍鴨鴨，真的太可愛了~~~~讓我們中午能吃到這樣好吃的米，除了辛苦的農人們，還有這群可愛的鴨鴨。
「火炎山山腳下」是我從來沒來過的地方，而最讓我感動的是，我們到的當天，剛好是端午假期的第一天，許多人都是全家團聚，社區裡的阿伯、阿姨們，還犧牲自己與家人團聚的時間來接待我們，還熱心的幫我們準備這一桌子好菜，還有結草繩、捏麻糬……而且大家都是很開心的，台灣農民的樂天，是我這種年紀的人很難理解的樂天，
註1.總幹事說，每年鴨耕米的生產有限，但不完全會賣完，保存期限也只有半年，如果是送出去又退回的鴨耕米，它們就自己留下來釀蒸餾酒，這蒸餾酒就幾個種鴨耕米的農人們，大家分一分，也沒有在對外販售的，但是，我們後來有喝到喔！雖然只有一小口，但以我這愛喝高梁酒系的人來說，這鴨耕米酒啊~~~真是「極品」！
註2.會參加這個活動，是阿潑的活動，活動介紹如下:
以鴨耕的方式維護生態--火炎山苑裡沖積扇平原生態人文發展協會
http://www.justtaiwan.url.tw/blog/index.php?load=read&id=19
註3.想多了解點”火炎山苑裡沖積扇平原生態人文發展協會”請看以下:
http://www.duck-field-rice.org.tw/
