在國外的食譜裡蕃茄的重要性大概跟台灣的蒜頭一樣重要吧！
記得N年前在義大利遊晃的時候發現幾乎每樣食物裡面都摻著蕃茄：披薩、麵包、海鮮、義大利麵甚至各式的醬料都能找到蕃茄的蹤跡。印象中義大利的蕃茄顏色鮮豔、皮薄多汁，有時到傳統市場的菜攤，一堆紅艷的蕃茄在太陽底下會亮眼的令人無法直視。拿起一顆稱在手裡沉甸甸的，讓人還沒吃就有滿足的幸福感。
台灣大概可以選擇的食材太多，所以蕃茄在一般家庭的命運永遠是炒蛋或煮湯，幾乎變不出什麼新花樣。 在一份台灣農會的雜誌上看到蕃茄的介紹：
別名：柑仔蜜、臭柿仔
栽培環境：喜溫暖乾燥氣候，生長適溫為攝氏19-25度，好光性、需肥力強。
栽培方式：春夏作2-4月，秋冬作8月，育苗後一個月定植，每平方公尺約30株。
採收：約25-30天即可開花，開花後夏天25-30天，冬天45-50天成熟。
食療功效：含豐富維他命C，能生津止渴、預防高血壓、美容等效果。
台灣的蕃茄皮厚且顏色一開始是綠色的，等到成熟時候才漸轉成紅色。為什麼國外的蕃茄打從出生就紅成那樣子，是我一直不懂的原因。 聽說台灣最好吃的蕃茄在南投和宜蘭。
現在於超市可以買到一種牛膝蕃茄，整顆通紅，味道很接近在國外吃到蕃茄的口味，不過價錢不便宜，一顆要二十元。
蕃茄可以煮出許多很棒的料理，最近出了本新書叫「蕃茄」，裡面就認真的探討蕃茄的歷史、由來、趣味典故以及家傳食譜。根據書上所寫蕃茄還釀過香檳，現在看起來難免覺得可笑但聽說味道還不錯。蕃茄獨特的酸味很適合各式各樣的義大利料理，來盤蕃茄海鮮義大利麵再搭配一瓶義大利紅酒，絕對是百分之百的完美組合。
蕃茄和香料中的羅勒十分對味，不論是用來煮海鮮、燉肉都能讓人深深感受地中海的熱情。蕃茄也很適合拿來做涼拌沙拉，除了新鮮生菜、鮪魚，切小丁的蕃茄淋上點橄欖油和醋配上現烤牛肋條，呵呵......口水流出來了吧！另外秋葵和蕃茄也是相當棒的結合，秋葵略帶黏稠的口感搭上酸甜蕃茄，煮湯或燉牛肉都是挺不錯的。目前超市和傳統市場都可以買到秋葵，價格並不貴。
趁著夏天是蕃茄的產季，大家好好善用蕃茄吧！
P.S 本文章並無任何農會支持，請大家安心閱讀
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蕃茄簡易食譜：
義式麵包抹醬(四人份)
材料：
蕃茄一顆，切丁
蒜頭五瓣，切碎
羅勒一把(就是九層塔啦)，切碎
橄欖油(沙拉專用油)五大匙
義大利紅酒醋二小匙
義大利陳年紅酒醋幾滴
做法：
將上述材料拌勻即可。
由於義大利紅酒醋味道很重， 添加的時候請視情況酌量。
抹在法國麵包上吃，味道開胃。
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適合蕃茄料理的搭配酒款：
La Palazzola ”Rubino” 1997 Vino da Tavola Rosso, Umbria，義大利
Marcarini Barolo Brunate 1993，義大利
Bolla Valpolicella Classico ”Le Poiane” 1995，義大利
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相關網站資訊：
這是紐澤西一個很有趣的網站，教你怎麼種出超大蕃茄。 (英)
http://www.njtomato.com/index.html
羅東鄉農會的蕃茄中菜食譜(中)
http://www.dudu.com.tw/~tilltfa/tomato.htm
