有位讀者要我談談女性音樂家范尼•孟德爾頌，這次就談她吧。
范尼•孟德爾頌（Fanny Cäcilie Mendelssohn-Bartholdy，1805年11月14日－1847年5月14日），德國鋼琴家，作曲家，指揮家，費利克斯•孟德爾頌之姐，大他6歲。由於與宮廷畫家亨賽爾(Hensel)結婚，因而婚後稱呼范尼•亨賽爾(Fanny Hensel)。其弟費利克斯成名之後，則多稱呼范尼•孟德爾頌-亨賽爾(Fanny Mendelssohn-Hensel)，以表示她出自孟德爾頌家。19世紀前半，她與法國的路易絲•法蘭克（Louise Farrenc1804—1875）並稱女性作曲家的先驅，而成為女性作曲家性別研究的對象。雖然她是以費利克斯•孟德爾頌之姐聞名，但近年來，她本身做為作曲家、鋼琴家的業績重獲評價，因此漸漸有人演唱或演奏她的作品。她的洗禮名Cäcilie，是由音樂的守護聖人聖則濟利亞（Sancta Caecilia）而來。
她誕生在漢堡猶太人上流階級家庭，祖父摩西是著名的哲學家，父親阿伯拉罕是德國屈指可數的銀行創設者。母方家族又是大巴赫的次子卡爾·菲利普·艾曼紐·巴赫的資助者，也是其鍵盤樂器的學生，並在柏林與巴黎經營音樂沙龍。她母親也彈鋼琴與唱歌，善言語學。因此孟德爾頌家有音樂基礎，小孩們在家受禮教與語言教育外，還受音樂教育。尤其范尼與費利克斯，特別接受鋼琴、音樂理論、指揮等共通的音樂教育。
范尼6歲時，孟德爾頌一家人因拿破崙的法國軍隊佔領漢堡，而移居故鄉柏林。范尼與費利克斯之下還有一妹一弟，4個小孩由熱心教育的雙親聘請的家庭教師們，施予最高的教育。其中范尼與費利克斯顯出不平凡的音樂才能，接受曾得海頓與貝多芬稱讚的瑪莉•比格（Marie Kiéné Bigot de Morogues）夫人與有名的貝多芬作品鋼琴演奏家貝爾格（Carl Ludwig Heinrich Berger ）的鋼琴課，並學作曲與音樂理論於崔爾塔（ Carl Friedrich Zelter）。
范尼的鋼琴演奏任誰都佩服，13歲時，在慶祝父親生日席上，暗譜演奏巴赫「平均律大鍵琴曲集」的前奏曲全曲而令人吃驚。她的第1首作品是14歲時作曲的歌曲，之後，她的作品以歌曲為多。尤多以歌德的詩為歌詞的歌曲，歌德也很喜歡范尼的歌曲，甚至於直接送詩給她。
誰都承認范尼的才華，但當時的社會，對上流階級女性所要求的，是「女性最重要的工作是主婦業，是要聰明賢慧的理家本事。」有很高的教養雖然可加分，但那是私底下的事情，因此對范尼也只要求成為弟弟費利克斯的好支持者。事實上，費利克斯也全面理解其姐姐的能力，有關音樂的問題，全都找姐姐幫忙。范尼也很照顧弟弟，對他的音樂作品提供具體的幫助。范尼與費利克斯留下極多的來往書信，范尼在其中經常給弟弟對作品的評語與意見。兩人之間形成親密而鞏固的關係，以至范尼説「費利克斯不會把得到的靈感不跟我討論就寫下去，因此他寫下歌劇的第1個音符時，我已能默記全齣。」雖然如此，費利克斯還是不能積極贊同范尼以職業藝術家活動。也許他把具有相類似才華的姐姐視為競爭對手。
她父親嚴格禁止作曲與演奏自己的作品，説「音樂對費利克斯來説是可以做為事業，但對妳來説只能成為所謂教養的裝飾品。」還説「要努力當一家主婦，那是年輕女性的唯一天職。」她父親好像不是真正要她幫助弟弟，而是要她不要當職業音樂家。雖然充滿才華，希望當一個音樂家，但她沒有違背父親的意思，直到逝世前一年，她都以業餘身分從事音樂活動。
范尼的兒子塞巴斯蒂安談他的母親説，「我母親個子嬌小，是承繼祖父摩西•孟德爾頌的身材，一邊肩膀有點傾斜，但不醒目。母親最美麗的時候，有又大又黑，表情又豐富的眼睛，誰都看不出她是近視眼。鼻子與嘴巴有點大，有一口美麗的白牙齒。⋯⋯母親的表情會反映所有情緒，因此無法違背心情講謊話。幾乎沒有人能夠像母親那樣徹底享受美麗的事物。母親會深深吸一口新鮮的空氣，然後説明説，這是最大的喜悅之一。」聽這些話，好像看到活潑而可愛的小精靈。不過，她的性格好像非常討厭不誠實又不正直的事情。
范尼的活動以喜愛音樂者聚集的沙龍為中心，因此喜歡譜作小編制的室內樂曲，尤其是創作歌曲。她從幼小時就與詩人交流，一生愛好歌德與海涅，晚年也對艾興多夫（Joseph Freiherr von Eichendorff，1788 – 1857）與雷瑙（Nikolaus Lenau，1802－1850）的詩譜曲。范尼也善於外語，因而欣賞詩詞不限於德語，也親近法語、義大利語、英語等詩詞。她對詩詞的體會能力很強，因此善於用音樂表現詩詞中所包含的微妙的感情。其歌曲多以「渴望」、「喪失」為内容，似乎把她自己與社會斷絕、悲哀、孤獨等直接投影在作品中。
1829年，范尼與宮廷畫家威廉•亨賽爾（Wilhelm Hensel）結婚。亨賽爾常到經常演奏范尼姐弟作品的音樂沙龍或文藝沙龍，就在沙龍認識范尼。社會性別（Gender）研究者認為，范尼嫁給當時還被認為是職工階級的畫家，而不是與她身分相當的貴族或知識人結婚，是對父親的一種叛逆。
1838年，她首次上台演奏鋼琴。演奏的是她弟弟的鋼琴協奏曲第1號。在這段時期，范尼的作曲活動又開始活絡。
夫婿亨賽爾是范尼音樂才能的最大支持者，經常鼓勵她積極創作，並把作品出版。在1847年5月去世的前幾年，范尼所以會積極創作與出版作品，有賴她夫婿的鼓勵很多，她是因為有支持鼓勵她的夫婿，才能脫離一時陷落的困境。
當弟弟發現J. S. 巴赫的偉大作品「馬太受難曲」時，她也跟弟弟一起指導管弦樂與合唱上演，促使這音樂史上的偉大事業得以成功。她也舉辦「週日音樂會」。這個音樂會原是他們的父母在他們還是孩提時期，為了發表費利克斯的作品而舉辦的。范尼把音樂會承接下來，包辦規劃、建構、洽商演出等等，還指揮自己組織的合唱團加以訓練，自己也上場彈奏鋼琴。這是學術氣氛很濃厚的聚會。由於能夠免費欣賞高品質的音樂，聽眾之間一以傳十，紛紛來場，最旺盛的時候，竟有超過300位的聽眾進入會場。
1847年5月，范尼為了在週日音樂會中上演弟弟的清唱劇「第一個沃普爾吉斯之夜」而演練時，忽因腦中風去世，僅得壽41。她的作品將近600首，其中以歌曲與鋼琴曲為多。其他還有管弦樂序曲、鋼琴三重奏曲、弦樂四重奏曲、合唱曲等。關於出版作品，先是受父親的阻擋，父親去世後又受弟弟的反對而無法實現。有關音樂的事情，范尼與弟弟自幼都互相支援，互相依賴，因此對范尼來説，弟弟的同意與支援比什麼都重要。後來因得夫婿與業餘音樂家朋友的鼓勵，剛滿41歲的12月，終於不等弟弟的同意，就發行歌曲集作品1。費利克斯也只好祝福她。於是范尼就繼續編輯作品2到作品7的歌曲集與鋼琴曲，依次出版。沒想到她在5月急逝，這時離她第一次出版不到半年。范尼的去世給費利克斯的打擊極大，他把范尼的遺稿整理成作品8到作品11，並交給出版社之後，也因腦中風去世，這離范尼去世不到半年的時間。(范尼的去世是1847年5月14日，費利克斯是1847年11月4日。)
雖然范尼有將近600首的作品，但其中極少管弦樂曲與室內樂曲，絕大多數是鋼琴曲與聲樂曲。現在特別有名的鋼琴三重奏曲，是去世後由費利克斯校訂出版的。
鋼琴三重奏曲d小調，作品11
(Klaviertrio Würzburg) https://youtu.be/MwclelboKwI
(Melbourne Opera Chamber Musicians) https://youtu.be/opUiPI_zhj8
(Trio Brentano) https://youtu.be/DkMdWEdMNl4
范尼的許多歌曲，當初都以費利克斯的名字，以作品8與作品9出版。英國維多利亞女王甚愛其中一曲「義大利」，費利克斯謁見女王時，曾告訴女王其實此曲是姐姐范尼的作品。
費利克斯•孟德爾頌(范尼•亨賽爾)作曲，作品8之3，「義大利」(Italien)
(Donna Brown女高音, Françoise Tillard鋼琴) https://youtu.be/AJs0RUUzbJY
(Judith Raskin女高音，George Schick鋼琴) https://youtu.be/KAUWSHnMmQ8
(小川明子 女高音，山田啓明鋼琴) https://youtu.be/OSA029AGsY8
范尼的歌曲，常常在鋼琴部分多用很有動感的音型，或具有精靈感觸或幻想似的樂趣，這種趨勢常被認為與她弟弟很類似。然而，在抒情歌曲方面，她的旋律較她弟弟悠長，旋律所釀出的情緒也極為濃密。因此，范尼的歌曲重新被認為在舒伯特之後的德國歌曲中，有獨自的重要性。
她的鋼琴曲多為形式自由的小品，採用歌曲樣式，由單旋律與伴奏音型構成的單純寫法，並依據19世紀初流行的「浪漫曲」形式。不過，范尼在這形式中加入巧妙的轉調與會使人留下印象的旋律，使作品形成她獨自的區塊。這就是「無言歌」(Lied ohne Worte)。這種作品透過弟弟費利克斯有名的作品傳開來，並形成新的音樂範疇。現在有許多研究者認為創作無言歌的是范尼。亨賽爾夫妻在旅居義大利時，與正在羅馬留學的古諾交往，古諾後來説，范尼曾説：「無言歌是我想出來的。」
范尼也創作鋼琴奏鳴曲與鋼琴組曲，不過這些作品較接近舒曼的作風。她的「鋼琴奏鳴曲g小調」表面上分成幾個樂章，實際上所有樂章都連在一起，而且還使用循環曲趣，因此是在預告李斯特的「鋼琴奏鳴曲b小調」。組曲「一年」(Das Jahr)雖是性格小品集，但使用奏鳴曲式、輪迴曲式、無言歌等新舊各種曲式與音樂範疇。這組曲的特徵，就是組曲中的各曲，比弟弟費利克斯的鋼琴小品有較大的規模，使用有結構性而複音音樂精密的寫法。
(組曲「一年」，Olga Andryushchenko鋼琴使用1840年製鋼琴演奏) https://youtu.be/hCy1CDrUtes
范尼寫了不少歌曲。下面6首以弟弟費利克斯作品8之2、之3、之12，作品9之7、之10、之12出版。
「鄉愁」(Das Heimweh)、「義大利」(Italien)、「慈萊卡與哈天」(Suleika und Hatem，二重唱)、「盼望」(Sehnsucht)、「喪失」(Verlust)、修女(Die Nonne)。
費利克斯•孟德爾頌(范尼•孟德爾頌)作曲，作品9「盼望」(Sehnsucht)
(Barbara Bonney女高音，Geoffrey Parsons鋼琴) https://youtu.be/nHtKp7IsLGw
這首初期的作品，受她老師崔爾塔的影響，會看到簡單的反復歌形式，以及巴赫似的頑固低音、對位法、復格技法、聖詠技法等。
「太早的墳墓」(Die fruhen Graber，1828)，作品9之4
(Susan Larson女高音，Virginia Eskin 鋼琴) https://youtu.be/AaJYb-VxA-I (演唱9之2「距離」(1823)、之4「太早的墳墓」、之5「五月之夜」(1838))
到中期，旋律的振幅變得較大，感情表現更為豐富。鋼琴伴奏也很有獨創性，一方面襯托聲樂旋律，另一方面有時跳脫伴奏界線而彈奏同一旋律，或像獨奏曲自由行動，充分表現出她鋼琴名家的演奏技巧。
「為什麼玫瑰花是白色的？」(Warum sind denn die Rosen so blass？1837)，作品1之3
(Barbara Tisler女高音，Mechthild Winter鋼琴) https://youtu.be/OzDW5l28uq0
到後期，范尼愈現出她的原創性，音樂愈成熟。歌曲多採用應詞歌形式，在大調與小調之間曖昧的搖擺，用好幾個轉調表現歌詞感情的變遷。複雜而富有微妙陰影的和聲，好像在表現經常感覺到的心裡的糾葛。
「夜裡徘徊者」(Nachtwanderer，1843)，作品7之1
(Claudie Verhaeghe-Micault女高音，Jean Micault鋼琴 ) https://youtu.be/lU1IEPNaJaY
「山的喜悅」(Bergeslust，1847)作品10是她生涯最後的作品。歌詞使用艾興多夫（Joseph Freiherr von Eichendorff）的詩。旋律有不少8度音跳躍與上升音型，巧妙的表現出向廣大天空大聲吶喊的高揚感。歌詞最後兩行「思緒與歌聲達到上空」正暗示即將走向天國的她本人。
(Barbara Tisel女高音，Mechthild Winter鋼琴) https://youtu.be/R1wLfcH6Kqg
(Bibiana Nwobilo女高音，Christopher Hinterhuber鋼琴) https://youtu.be/Epoc-ytOwl0
以上各歌曲歌詞，大多可以在「歌曲網」(The LiederNet)的Composer: Fanny Mendelssohn-Hensel (1805 - 1847) ( https://www.lieder.net/lieder/get_settings.html?ComposerId=5037)上找到原詞與英文翻譯。
范尼•亨賽爾，雖具有豐富的才華，卻只能退居業餘音樂家的地位。但是她還是腳踏實地繼續活動，在音樂中建築她的世界。她徹底追求自己所要的美，她的這種熱情，好像無法關在樂譜中而滿溢出來，聽她的音樂，似乎有這種感覺。
