家長們總認為自己的小孩有時候根本就是在「假哭」，常因此被逗得又好氣又好笑；日本東京聖心女子大學團隊發表於《嬰兒行為及發育》期刊的研究指出，嬰兒有時也會像青少年或成人一般，發出「有目的」的哭喊聲，其目的多是為了吸引家長注意。
研究人員連續跟拍嬰兒受試者6個月，分析嬰兒在發出哭喊前後的情緒變化；嬰兒還無法「喜怒不形於色」，因此可藉由笑聲、「嗚咽」的聲音、五官緊皺及「小嘴一癟」等表情，判斷嬰兒當下的心情。
主導實驗的研究員中山寬子接受「英國心理學會」訪問時表示，通常嬰兒在發出哭喊前後都是不開心的，但有一種狀況例外，就是母親或照顧者在與嬰兒玩耍的過程中，突然作勢要離開，本來滿臉笑容的嬰兒會突然發出哭喊，但只要母親一回身，嬰兒又立刻恢復笑容，代表嬰兒不是因為肚子餓、不舒服或受傷而哭泣，「假哭」的目的純粹只是希望母親更靠近他而已。
中山寬子強調，儘管研究報告中是採用「假哭」的字眼來描述嬰兒的行為，但並不代表假哭在幼兒心智發育上會帶來負面影響；事實上，根據嬰幼兒心理學推論，假哭的實質意義在於增加嬰兒與照顧者間的互動，嬰兒發展假哭的「技能」，其實是一種社交能力及情緒控管的心智發育，特別是「擅長」假哭的嬰兒，與照顧者間的「溝通」較為順暢，也就是照顧者較容易察覺嬰兒的需求。
研究人員也發現，擅長假哭的嬰兒，在「真哭」時哭聲的「變化」較多，發出哭喊的頻率也較高；中山寬子推測，這可能與嬰兒必須在同儕間博取更多注意力的本能有關，因為相對而言，獨生子假哭的情形就比較少。
