通常一般人都是在自己的電腦上進行各種計算和資料處理，雲端運算卻透過網路將這些運算工作交給位在遠端的電腦來執行。這樣一來，自己即使沒有高性能電腦和龐大的資料庫，也可以即時處理很複雜的問題，更因為藉由共用電腦和資料庫，可省下許多採購費用。
許多專家預測，依此模式，將來電腦運算服務會發展成像家裏的水電（utility）一樣，由整個社區共享，可以隨取隨用，用多少付多少，而且企業還可把自己多餘的運算能力賣給別人。由於透過網路連結，這些電腦和資料庫可以大家共用，且可位在任何地點、無遠弗屆，所以稱為雲端運算。事實上，這樣的概念早在20年前就被提出，只不過當時網路還不普及，且速度和頻寬也不夠，因此未受重視。
直到幾年前Google推出1GB的電子郵件服務及一系列的應用工具和平台，雲端運算才逐漸擴大影響力。其實，Google能在短短一秒鐘內搜尋全球上億個網頁，靠的也是雲端運算技術。由於不必花大錢購買電腦、更新軟體及維護資料，雲端運算自然在這波不景氣中，獲得更多用戶的採用，它也使得資源有限的中小企業及新創事業更容易發展。除了對用戶的影響之外，產業界首當其衝的就是電腦伺服器（server）的銷售顯著下滑，因為有了雲端運算，許多公司就減少採購支出。以提供雲端運算的公司Salesforce.com為例，他們只需約1,000台電腦就可服務54,000家客戶，比起所有客戶各自採購電腦的總和少了十倍以上。再者，對PC、手機及筆記型電腦等終端設備的CPE產業來說，有了雲端運算，很多終端機本身只要能上網及瀏覽就夠了，不需要具有強大的運算功能，因此平價的易網機（netbook）應運而生。未來終端設備必然會大幅走向網路功能導向（web-base）的設計，並與行動寬頻密切結合。對網通業者來說，雲端運算的普及將會大幅提高網路數據流量，因此業務機會應該會增加。影響較深遠的是保全、照護、運籌、行銷等各種服務業的營運模式；雲端運算不但能降低服務成本，提升服務品質，也提供一個能將服務推向國際市場，能將服務外銷又能保有競爭優勢的利器。
舉例來說，趨勢科技公司就已搶先運用雲端運算來提供所謂雲端保全（security in the cloud）的電腦防毒服務。他們建立了超大型的雲端反毒資料庫，以及主動搜尋和消滅病毒的各種策略及運算技術。一旦透過網路和客戶同步連結，客戶就可以隨時有最即時的病毒訊息和最新的反毒工具，不必像過去一樣，每天要多次從趨勢公司下載，如此不但可獲得更好的保護，也節省了許多電腦儲存、記憶和運算的費用。台灣的服務業若能抓住機會，及早布建以華文為主的雲端運算內容資料庫及客服中心，就能將許多國內服務推向廣大的海外華人市場，也能藉此創造差異化服務，掌握服務業高值化的關鍵。當然並不是所有的運算都可交給雲端運算去處理。例如需要當場快速反應的高性能機器人和遊戲機等，就還需要有前端運算搭配才行。此外，具高機密性、高可靠性等最核心業務的運算及資料處理，也較不適合交給雲端服務。
雲端運算將會改變未來電腦資訊的使用方式，也會改變IT軟硬體產品型態、產業結構及服務業的經營模式，影響十分深遠。
二.為什麼改用光纖上網可以比較快？
光纖網路就是利用密式分波多工(Dense Wavelength Division Multiplexing；DWDM)技術，達成遠距離以及長時間的資料傳輸目的，如果在用戶端 (Client)的電話網路 (Network) 就開始將資料數位化，而無須在類比以及數位之間作轉換，節省的成本將很驚人，這也就是為何要大力推動全光纖網路的原因。
「光纖傳輸」的優點包括了：1.低損失與寬頻帶；2.尺寸小及彎曲半徑小；3.不導電、不輻射、不感應；4.重量輕等等。低損失與寬頻帶所提供的大傳輸量使得飄（Gone With The Wind）整個電影只要1秒鐘即可傳送至家裏的電視；甚至一條「光纖」中一次可容納2萬4仟門電話同時通話傳送。貝爾實驗所發展的光導系統，可結合聲音、類比數據、數位數據、影像電話及各種視訊的服務，因此，這對資訊的傳輸產生了相當大的革命，這種傳輸方式將會是未來有線電視臺（第四臺）傳播視訊的主流。
三.名詞解釋：(１)ＦＴＴＨ (２)ＰＯＮ (３)ＯＮＵ
(１)ＦＴＴＨ
FTTH (Fiber To The Home)：光纖到家。就是光纖直接拉到你家。也就是你家會有一個光纖接口，再接一個ONU(Optical Network Unit)把光轉電的設備，出來就是網路口啦，你電腦接上去就能上網了。
(２)ＰＯＮ
PON （無源光網路）作為一種新興的覆蓋最後一公里的寬頻接入光纖技術，其在光分支點不需要節點設備，只需安裝一個簡單的光分支器即可，因此具有節省光纜資源、帶寬資源分享、節省機房投資、設備安全性高、建網速度快、綜合建網成本低等優點。 PON 包括 ATM-PON （ APON ，即基於 ATM 的無源光網路）和 Ethernet-PON EPON ，基於乙太網的無源光網路）兩種，APON 在傳輸品質和維護成本上有很大優勢，其發展目前已經比較成熟。APON 和 EPON 具有很多 PON 的共同優點， APON 和 EPON 之爭本質上是核心網中的 ATM 和 IP 之爭在接入網中的繼續。而 GPON 千兆乙太網無源光網路）是 ITU-T 的標準，可以靈活地提供多種對稱和非對稱上下行速率，傳輸距離至少達 60km ，在速率、速率靈活性、傳輸距離和分路比方面都比 EPON 有優勢。
(３)ＯＮＵ
ONU就是放你家，取代ATU-R的東西，而接到ONU的就是光纖，而不是之前那個電話線，同樣會轉成RJ-45的網路埠，讓你接電腦上網囉。有分100Mbps(Fast Ethernet)，或1Giga的ONU(企業用戶)。
