在台中縣的地圖上，東勢鎮位在偏東部的山區，和石岡、新社、和平鄉連成一個完整的生活機能區，無論在文化上、歷史上或是經濟上，這四個鄉鎮唇齒相依、密不可分，包括這次地震，受災最嚴重的正好也是這四個鄉鎮；面對未來家園重建，山城四鄉鎮勢必要做整體考量。
在客家文化協會家園重建小組的初步規畫中，東勢鎮作為四鄉鎮的生活機能中心，必須要有前瞻的都市規畫，才能帶動其他鄉的發展，經過客觀條件的分析及整體考量，重建小組決定以打造東勢成為全國第一個「生態保育城」作為最高指導原則，並以生態、環保、文化、科技作為造鎮的四大原則。負責規畫的吳子鈺表示，東勢鎮有70% 以上的人口以農維生，是個典型的農村都市，加上東勢位在石岡水壩的上方，屬於水源保護區，因此長久以來不曾發展工業，「從傳統的發展邏輯來看，不能發展工業對地方繁榮原本是個利空，但是如果從生態保育的角度來看，東勢的永續發展卻是大利多！」
如果以生態保育作為上位概念，整個都市規畫將有全新面貌，包括所有建築物採用綠色建築，甚至大量使用太陽能作為能源，另外不適合居住的斷層帶，保留做為綠色荒地，成為都市裡的生態教室；在產業方面，台灣農業面對加入WTO 的衝擊，發展具有本土特色的有機農業勢在必行，如果趁此機會將東勢發展為有機農業專業區，以最新的生化科技帶動農業轉型，東勢鎮的農業才有可能永續發展。「我們甚至可以設計將家戶的排泄物，直接從家裡集中到社區，經由特殊處理，成為有機堆肥！」在吳子鈺的構想中，打造東勢成為一個無污染的城市，不但居民的生活品質提昇，甚至可以創造東勢的附加價值。「生化及基因科技將是新世紀的主流，我們歡迎這些低污染的產業進駐東勢，也歡迎學術單位來這裡設立研究機構！」
對於位在大甲溪和大安溪之間的東勢來說，豐富的自然生態資源，正是東勢賴以發展的珍貴資產，而佔有台中縣三分之二面積的和平鄉，更是東勢發展生態產業的重要腹地，如果東勢鎮可以成為台灣生態保育的重鎮，和平鄉才有可能發展，「如果東勢硬是要發展成什麼科技城或是商業城，和平鄉恐怕也沒有前途了。」
「我們要讓全世界的人看到，原本因為地震幾乎成為廢墟的城市，不但沒有因此倒下去，反而成為令人驕傲的綠色生態城！」吳子鈺希望透過這次地震的教訓，讓東勢人更尊重自然，「如何重建東勢人和大自然的和平共處的關係，是我們的終極目標！」原本種滿柳樹的大圳，無情地被柏油路取代，變成人車雜踏的大馬路；原本美麗的綠地，因為地方建設的利益被蓋成停車場，吳子鈺決定找回東勢人曾經共同的記憶，「如果東勢的重建計畫可以實現，第一件事就是復原大圳，重現柳樹迎風的美麗街景！」
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