＜悠＞劇的成就有目共睹，且不用筆者在此多談。然而成因何在？那就值得考究了。普遍劇迷認為，＜悠＞劇成為一個不可重現的神話，乃在於它一拼網羅了木村拓哉、山口智子、松隆子、竹野內豐、稻森泉以及當時還是跑龍套的廣末涼子等粒粒皆星的演員陣容，配上主題歌曲、美術包裝等各種流行元素，足以教一眾劇迷今後津津樂道。當然，不能抹煞上述紅星的演出，可在我近期重溫＜悠＞劇一遍後，則更肯定北川悅吏子的劇本才真正居功至偉。
從編劇的角度來看，北川悅吏子的＜悠長假期＞堪稱得上無懈可擊。劇本遵循多線發展敍事，由鮮明的人物描寫、曖昧複雜的人物關係，再而放眼到社會的現實環境，與獨特的現代愛情觀，一律給編劇拿捏得精準巧妙。難怪＜悠＞的劇本，至今仍是編劇訓練的入門教材。
「人物」
＜悠＞劇風靡劇迷，牢記不忘；而木村的鄰家男孩形象又能通行至今，紅足十多年。劇本在人物的性格、背景、遭遇與衝突各方面的描寫具斧板深度，絲絲入扣。尤其在男主角瀨名的部份的著墨，確實容易令觀眾產生共鳴。
概括點說，劇中男女主角瀨名與小南，二人都是現實社會上的失敗者，評論作家湯禎兆在＜命名日本＞一書中甚至形容道二人是「單身寄生蟲」群族。瀨名是音樂學院畢業生，夢想有朝當上職業鋼琴家，可惜一直不獲賞識，唯有依賴教琴維持生計。小南則是年過三十歲的過氣模特兒，由於模特兒界競爭劇烈，她這類「老模」終敵不過業界定律，慘被一眾「o靚模」淘汰。經理人公司還要雪上加霜，安排一些苛刻的工作給小南，結果她弄得一團糟而被解僱。
編劇成功將這兩個人物描寫得有血有肉，且關係出現戲劇性變化，完全出自瀨名與小南極端懸殊的性格、背景與生活圈子，再而相遇、衝突、扶持、日久生情……
瀨名是正在待業（教琴並不屬正式穩定工種）的畢業生，嚴格上算是中產知識份子，較講究個人修養和文化素質，性格害羞內向，文質彬彬；亦由於性格缺陷的使然，事業與感情兩方面也頭頭碰著黑，故之衍生出弱者的自卑感。
葉山南這個人物，則完全跟瀨名南轅北轍。從小南的言行，以及胞弟真二到處漂泊的潦倒境況，大可推斷葉山姊弟乃出自草根家庭，言行大情大性，舉止不修篇幅，兼且放縱任性，喜怒形於色。正統點說，二人均尚未定性：老姊一心嫁人，卻因不識溫柔，留不住未婚夫的心而遭棄婚；胞弟嗜賭揮霍，不務正業，而且天性多情不羈，感情離合如常。
再者，葉山姊弟有別瀨名這邊的生活圈子及處事態度。瀨名自恃年輕有才華，不甘就此向現實低頭，誓要脫離失敗者的行列；葉山南處於適婚年齡，卻在這個時候失婚，因此在歲月逼人的無選擇情況下，小南不得不接受現實，當及後被攝影師追求，她二話不說地首肯對方，也是出於無可奈何。至於胞弟真二，一個放棄了鋼琴的回頭浪子，可還有剩餘籌碼不去認命嗎？
打從第一集葉山南擅闖瀨名的公寓作始，小南的生活模式經已正面衝襲著瀨名的優皮式獨居生活。連帶兩者的朋友圈子也不自覺的互相衝擊再而磨合。瀨名單戀的學妹奧澤涼子移情葉山真二，彷彿就是兩種截然不同的階層跨步破冰的象徵警號。
葉山姊弟與異類階級的瀨名、奧澤感情線交叉打結而行。而峽於兩大階級陣營之間的牽線人，則放在稻森泉飾演的角色桃子身上。桃子本屬葉山南的好友知己，該歸納為葉山的陣營裡；不過由於天性諸事八卦，卻又是戀愛專家，看通一切男女心事，樂於幫助身邊人解決感情煩惱，隨而獲得「豁免」，化身成遠岸觀火的世外智者，不必牽涉其中。
至於由松隆子飾演的奧澤涼子，似是一個在頭幾集過場的配角角色，情節一講述到她拋棄瀨名後，這角色開始顯得無關重要。若然用男性角度去觀察奧澤涼子，筆者離奇地聯想到一些自身的女性友人。
表面上，整個劇本裡奧澤是最沒挫敗感的一個人物：本是成績優異的高材生，備受師輩器重、同輩疼寵和傾慕；再者她年紀輕輕，不乏男生問津，前路亦預期的暢通直往，叫劇中其他角色如葉山南羨慕得牙癢癢。然而實際上，奧澤卻與其他角色一樣，並不如想像中特別快樂。
當編劇進一步直搗奧澤的內心，方知道她骨子裡是個浪漫主義者。外人認為奧澤個性比較冷漠，只顧學業而不屑談情。經過桃子挖空她內心後，原來奧澤跟一般少女無異，一樣對愛情充滿渴望和憧憬，對異性滿感疑惑，對感情也滿盡苦惱；她恨瀨名木訥不敢示愛，也恨真二愛理不理，反反覆覆……總言之，奧澤本身也是處理感情事的天份極低的失敗者。
當五個鮮明的人物拉在一起，在瀨名的公寓出入自如。這所公寓就如同中轉驛站，是失敗者的避難所，也是感情徬徨的寄居。這棟公寓符合整個故事母題：假期、透氣、以至天台廣告牌的「Don't Worry,Be Happy...」的勵志標語，是為日本經濟不景下的一股激流。
「社會背景」
湯禎兆的文章，亦提到＜悠＞劇故事的背景由來，以及剖析＜悠＞對日本社會的隱身啟示。劇中人物幾乎全都瀕臨「雙失」危機的無定向一族。有正式失業的，也有freelance兼職的不穩定工作的，屬於低生產力的「寄生蟲」；而最高危的是，他們全屬高消費群族，日常生活總離不開玩彈珠機、喝啤酒、到食肆吃晚飯、到夜場消遣，以上消費對於收入穩定打工仔來說是最平常不過，但放在劇中人身上，就未必承擔得起這樣物價高昂的消費模式，於是唯有不斷借貸來補給消費力，結果就形成另一個經濟泡沫。
基本上，日本經濟爆破後的年青一代，就天生背負著生不逢時的宿命。葉山南的人生觀已顯得被動與無奈；瀨名受過各種打擊後，一度放棄鋼琴的理想。＜悠＞劇反映了茫無頭緒的現實逆境，唏噓裡留有轉機重生的童話式奢想：結局瀨名那奇蹟的比賽表演，葉山如願地嫁給一個真心相愛的小伙子，二人看似生活無憂地結婚，實在是充滿Fantasy的Happy Ending，使觀眾暫且忘卻眼前社會不振的愁緒。
「人生愛情觀」
＜悠＞劇雖有著低落而不算沉重的時代背景，但它實則是以都市人情感虛空作為主線的現代愛情故事。萬事不脫連續劇的老掉牙本質，＜悠＞劇一樣以「緣份」為基調的愛情情節：由小南失婚開始，到瀨名與小南結合，期間發生過的經歷，通通都任由緣份使喚。
女人天性特別迷信緣份，＜緣份的天空＞以至＜90男歡女愛＞等標榜著緣來沒法擋的都市浪漫經典，均由女性直覺所編撰而來。
首先要強調，＜悠＞的劇本乃出自一個女性編劇的手筆。劇中真正為北川悅吏子本人代發言的角色，絕非甚得女觀眾歡心的瀨名，而是有點惹人討厭的「中女」葉山南。
葉山南的外在性格爽朗熱情，對不滿事一律果斷表態；然而順循劇情發展，才發覺她面對感情抉擇時，原來也會猶豫不決、優柔寡斷、口是心非，她與瀨名之間的糾纏，則變相成全劇下半段落的主旋律。最終回有一幕，講述小南終償所慾，跟瀨名發生了肉體關係後，相約桃子出來傾訴心事。二人提出一大堆苦無Modal Answer的問題，全都是女人心底裡的各種疑慮。作為男性觀眾，很容易就此忽略掉如此女性化的一場好戲、這段屬於編劇的苦心自白，因為男性觀眾往往難以細味這份苦心，甚至視之為無病呻吟；這段對話，以葉山南親述「也許我...實在太愛瀨名了...」一句作結，有可能是編劇一直不敢宣之於口的鬱結，透過劇中角色一次過釋放出來，情形跟大多愛情小說女作家無異。
人物的各自性格，加上緣份的催化和撮合，小南與瀨名的感情關係確實有著各取所需、互補長短的特色。日劇迷由於受到演員配搭的影響，均會覺得瀨名與奧澤才是戲內戲外最配襯的一對，何以編劇一反慣例編造出一個中女角色來拆散這對佳偶呢？當細心點看，小南的出現和彼此了解，以至用「奇蹟」鼓勵，對瀨名的成長有著召喚心靈的莫大意義；反觀奧澤的鋼琴天才的橫空姿態，無疑對瀨名構成一種壓力，假若奧澤真的跟瀨名繼續交往下去，只會愈走愈遠愈消沉。相對地奧澤也一樣從中學會成長，不再自負任性，由感情弱者蛻變成思想世故的獨立女強人。
「同居橋段」
＜悠＞劇採用「無關同居」的橋段（即是指故事男女主角原先沒有感情關係，卻在偶然機遇之下共同居住在一起），藉著先相處後相愛的漸進脈絡，故事的時代生活感大大提升。誠然，這條公式並非北川悅吏子首創的，早在港產片蓬勃的八十年代，已經出現過張堅庭的＜表錯七日情＞，及後張艾嘉的＜新同居時代＞、無綫劇＜男親女愛＞、＜居者無其屋＞以及韓劇＜浪漫滿屋＞都為這條金科玉律的故事公式添上色彩，當中＜居者無其屋＞在毫無抄襲嫌疑底下（因為該劇比＜悠＞早一年拍峻推出），與經典的＜悠＞劇甚為相似，可謂異曲同工，惜當時港人走漏眼了！
承襲「無關同居」的都市生活小節，＜悠＞無疑會以一種開放式的兩性觀，去看待男女間的情情愛愛。尤其在幾幕情到濃時的親熱戲，以及親熱過後與同儕間大肆高談闊論，在當時風氣純樸的電視界來說，確叫人大開眼界。這份中產優皮的性開放，隨後啟發了＜妙手仁心＞系列的「職業港劇」。
「難忘感動位」
時至今日，<悠>劇的某些場面依然叫人難忘。全賴北川悅吏子的細膩筆觸、炮製場面的功力，方才令這齣經典劇集更加生色。本人認為最出色的三大場面如下：
一）師生告別：
雖然廣末涼子在＜悠＞劇裡出場極少，但由她飾演的鋼琴學生貴子與瀨名點到即止的師生情誼，卻是全劇中最精彩場面之一。
貴子本身酷愛搖滾樂，但被父母強逼只許接觸古典音樂，以致貴子終日苦著臉色去學習鋼琴，並對瀨名老師表現出傲慢態度。直至瀨名在她身上搜出搖滾樂隊Sha亂Ｑ的唱片，方才知道貴子的苦衷，於是在送她出外升學的最後路程中，瀨名即管出言開解這位學生的心結。貴子聽後彷彿即時受到感召，開始用寬容的態度去看待音樂、重新欣賞眼前的良師摰友。
這一場戲，看似無助推動劇情發展。但對於任何一位初學樂器的樂手來說，總有一個難以衝破的瓶頸關口，例如被逼學習一些自己不喜歡的音樂。而瀨名循循善誘的一番說話，就算沒能解決貴子現時的苦況，但都至少是一注強心劑，或有助增添原動力。貴子與瀨名的師生情，在＜悠＞劇充斥都市男女情愛之中，保留了日劇擅現春風化雨的關愛傳統。
二）小南學琴
都說＜悠＞劇是女性劇作家的作品，而葉山南甘願為瀨名付出、從頭學彈琴的一幕，絕對是全劇的一大爆發位。
瀨名接受現實，決定放棄鋼琴，入職百貨公司當銷售員，打算就此努力賺錢過下半生。小南得知瀨名要變賣鋼琴，於是千方百計游說他打消這個念頭。然而，言語的鼓勵不夠力度戰勝現實，小南說服不了瀨名後，便只好身體力行創造一個奇蹟給他瞧瞧－－走去報名鋼琴初學班，跟三歲小孩一共學鋼琴。
終於，葉山南在短時間內學會了彈奏一首曲，瀨名看後不自禁地哭了起來......
葉山南對瀨名，不但有愛侶之誼，在這份愛情上還隱含著幾分欣賞的仰慕，甚至乎一份呵護孩子的偉大母愛。她不忍睜眼看著瀨名受傷，更不願見到一個滿懷理想奮鬥的小孩受盡現實世界的殘酷漠視，而放棄原有理想，抹煞了自我本性。而瀨名的本性則是可愛的、迷人的，小南顯然就是不捨他這樣有違本性地長大成人。
葉山南的傻勁，令觀眾上了一課人生哲學。啟發了瀨名的藝術心路，亦豐富了其人生履歷，引申最終回瀨名的奇蹟演奏。
三）奇蹟演奏：
很多人會將＜悠＞劇和木村隨後收視再下一城的＜戀愛世紀＞作個比較，而兩者最顯著的高下，就在於結局的鋪排。
＜戀愛世紀＞的木村拓哉用上自詡「老伯」的口頭甜言承諾，來炮製一個夢幻的浪漫遐想，傾倒當時一眾日劇迷。北川悅吏子筆下的瀨名則不擅言辭，只得一幕精彩的鋼琴演奏來打動人心。
最終回瀨名的比賽演奏，就是劇中人活生生的成人禮。他曾揚言要結束人生的假期，執拾行裝上路，踏上征途。觀眾彷彿眼睜睜見証一個音樂家從低處茁長破繭而出的歷程，藉以寄喻當下社會。
「後記」
適逢北川悅吏子剛推出過她首部執導的電影＜Halfway＞，筆者重溫了這部讓她揚名立萬的劇本大作，但願這位「編劇女王」可在電影界大展拳腳，承繼岩井俊二的衣缽。
伸延閱讀：「悠長假期十年祭﹕10年《長假》的意義」－－湯禎兆
