腦是性行為的指揮中心，也是最重要的性器。
動物的性行為是為了生殖延續後代，人類的性需求還多了二個因素：享受與伴侶的選擇。性行為是綜合挑逗刺激、神經傳導物質、性激素分泌及文化環境造成。
首先腦的杏狀體會先憑過去的經驗，評估將要發生的性行為是否是一件快活的事情，接著由前葉腦皮層決定要不要去做，而腦下垂體開始調節性激素的分泌後才進行性行為。
下視丘 決定男女性趣
男女的性行為差別決定於下視丘前端的性雙態核（sexual dimorphic nucleus，簡稱SDN），男性的SDN比女性大二倍半，故一般來說，男人的性趣比女性強烈，這在胎兒時候就決定了，因為子宮的睪丸酮素供應就有男女的差別。
在性興奮時，會活化SDN部位的神經細胞，會想做愛，如果這部位受傷，就會失去性趣。
不管男女，迫切的性興奮是由睪丸酮素引起，男女性都會分泌睪丸酮素。不像女性的動情激素會在更年期後完全停止分泌，睪丸酮素的分泌會在老化的過程中下降。
性激素變化 影響性功能
性激素的分泌及神經傳導物質的變化常帶來許多性障礙，如陽痿、早射、陰道乾澀、性冷感等。故一般的銀髮族會有性趣乏乏、每況愈下的感覺。
性行為與感受是先由外來的刺激，經神經傳導物質與性激素的運作，透過腦幹、脊髓而傳達到肢體器官。男性的勃起是由神經傳導物質一氧化氮控制。
當男人一有性刺激，一氧化氮會使陰莖的海綿體動脈舒張放鬆，讓血液流通到陰莖，陰莖在脹大與硬舉的過程中，用來把血液送出陰莖的靜脈會收縮，限制血液的流出，如此進入陰莖的血液比流出去的量多，陰莖就開始脹大而能勃起。
神經傳導失序 導致性障礙
如果控制這程序的神經或血管失常，那就無法勃起。治療陽痿的「威而鋼」，它的藥理就是調節一氧化氮的濃度，以增加流通到陰莖的血液流量，所以當男人有性興奮時，他就可以重振雄風。行房後，會恢復萎縮狀。
又如果你臨時有事故而失去性趣，你不會因為服用了「威而鋼」就非得勃起不可。也就是說：只有在性刺激的情況下，「威而鋼」才會發威，過了高潮或失去性趣，你會恢復軟縮狀。故說「威而鋼」不是春藥。「威而鋼」也不是性激素，不會增強你的性慾。
一般男性的性行為比較主動而帶有侵略性，而女性比較被動而帶有馴服性。在性興奮時，許多雌性動物會自動顯示性器（lordosis），準備接受雄性陽具的插入，但是人類常用意識控制這顯示性器的動作。
接著機動腦皮層會傳令做衝進抽送動作，而交感神經系統會在高潮時釋放甲基腎上腺素促使男性射精、女性做抽筋似的肌肉收縮，邊緣系統會同時釋放多巴胺及腦內啡而帶來快感。
性愛 帶來滿足快感
這是性的滿足與獎賞網路。這些性的滿足與獎賞會促使人常常想去做愛，故性愛有奇妙的作用與機制，這也就達成性行為的最終目的：傳宗接代。性交次數愈多，生育機率愈高。
若「性器」神經發生差錯，或沒有適當激素與神經傳導物質，人就無法享受性福。
文源：
美國聖路易華盛頓大學教授 林天送
2003.01.24 中國時報
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