雲林湖本訪八色鳥
綠色的湖本村
湖本，在雲林靠山的那一邊，若是走中二高南下，進入南投境內，車右邊是頂部一平如砥的八卦山台地，南北縱向的一路偉岸相伴，過了名間後不久，山勢屹然而止，給一條銀亮的大溪給攔住了，中二高在這裡順勢轉了個彎，跟著濁水溪的腳步，也輕快的從八卦山尾巴邊溜過……這裡的風景秀麗，右側車窗是壯美的八卦山台地、以及開闊的濁水溪溪谷，而左側窗外，可以見到從中央山脈一路展延過來的丘陵，在這裡緊逼著公路，彷彿要把它拂了一身還滿的蔥籠綠，全拋上公路來，而雲林的湖本村，就藏在這小山疊翠的無邊綠意裡。
湖本給人的第一印象，就是那無邊的綠意了！除了一條小溪貫串，小溪邊跟著溪走的鄉間小路，再有的，就是路邊極樸實的農家小屋，除此外，綠包圍了一切，靜，也包圍了一切。
賞鳥人的聖地
停下腳步歇會兒，會發現原來也不是那麼靜……在晨曦裡，看見一隻獨角大仙(七、八公分長)，笨拙的兜著圈子在眼前飛著，牠小小的翅很用力拍著，卻似乎撐不起肥大的身子，在陽光裡晃啊晃的，竟然飛了有十來分鐘久！我好奇的抬頭看著，……咦！不時也見幾片彩羽畫過天，鑽向林密深處……對面林子原來噪得很，傳來許多鳥鳴聲……這裡的蟲兒、鳥兒都很熱鬧，尤其是鳥兒，各色樣的鳥影，各種音頻的鳥囀，還沒深入，在路邊的電線上、屋脊上，便處處令人驚艷，無怪乎這裡是賞鳥人的聖地！
早上，一車從日本來的觀光客，就特地來這裡拜訪這些彩色精靈們，而這些嬌客裡，又以八色鳥最引人注目，因為全日本僅只一對的八色鳥，在這裡可是聚集了不少喔，這裡是台灣八色鳥最集中的地方哩！
探訪八色鳥
我這趟也是為探訪八色鳥來的。朋友林瑞興在這裡研究八色鳥多年，每年3～7月八色鳥來台繁殖時期，都可以在湖本見到他風塵僕僕的身影。今年，為了研究八色鳥及湖本其他中低海拔的鳥類，在築巢產子過程中可能遇見的天敵，他在湖本各處設立了許多觀察點，需要許多助手協助觀察，就在他一通電話的招喚下，我就來湖本幫忙了，說是幫忙，其實主要還是自己想看八色鳥。
五月的一個假日，中台灣的陽光已很夏天，晒得人發昏，路邊的老狗，也全是一副「狗不理」的神態。因為是假日，大部分的助手都輪休了，只有我和旭良兩人一組，背著裝備四處觀察鳥巢，這裡的林蔭濃綠十分，大部分的巢也多築在小溪溝裡，蔭的深，更增添了溪溝裡的悶熱，所以稍一走，便揮汗如雨，再加上林裡的蚊子凶悍，我們隨身都佩掛著蚊香，蚊香的薰薰然，更加重了午後的昏沈……
但走林子看鳥，還是讓人愉悅的。湖本為了發展生態旅遊，繞著山有些石塊砌成的山步道，是方便一般旅客賞鳥的路線，路邊時不時可見植物的解說牌，另有些小路是居民上山採竹筍的耕作路，較為隱祕，顯得幽深，其中有一段還用竹子搭了獨木橋，那樣式很像我在雲南越南邊境曾走過的，很富異國情調。我們大部分的觀測點都離小路不遠，走來並不費力，且景色清幽，極富荒野氣息。即便有幾個巢較深入，但一路都是鳥囀，且一抬頭不經意就是捲尾、畫眉、杜鵑之屬，一踢腳也常見竹雞亂躥，甚是有趣！
遇見八色鳥的誕生
但我最高興的，還是見著了今年最先孵出寶寶的八色鳥。第二天清晨，我們觀察石陵坑的八色鳥巢，發現親鳥密集的往返巢穴，而且牠們嘴裡還刁著小蟲，牠們應該是當天早上才孵出寶寶來，而且親鳥已開始餵食了，這是今年觀察到的第一個孵出寶寶的八色鳥巢，真是讓人振奮啊！
下午在大坑，走了半小時以上的山路，看到的另一巢就更明確了，我們看見親鳥在巢洞口吃蛋殼，蛋殼是極有營養的，有些親鳥會把孵出幼鳥的破蛋殼吃掉，而八色鳥就是這種會把蛋殼「清理」乾淨的好鳥兒──這是今年的第二巢！
鳥、鳥蛋＆鳥巢
旭良說：「孵出幼鳥的巢很危險，因為親鳥為了餵食寶寶，有時一個早上便來來回回幾十趟，很容易被敵人發現這裡有巢，遭受攻擊！」所以這兩個巢也從今天開始進入危險期。我想想，這些山林裡的精靈雖然可愛，但牠們的生命也很脆弱，瑞興說：「許多母鳥在產卵時，便分泌出特殊的物質，替蛋殼染上不同的顏色及斑點！」我想這些斑點及顏色應該是製造保護色，以防止敵人發現吧！還未出生便這樣小心了，出生後，幼鳥還未學會飛時，巢四周還是充滿著敵人，能長成飛上天，已是件不簡單的事了！成鳥後，四周仍舊處處是危險，瑞興說：「鳥類沒有老死的，只要體力一不行，立刻就成為別人的食物！」我突然想到一首兒歌唱著：「我是隻小小鳥，飛就飛，叫就叫，自由逍遙……」唉！想這自由逍遙，也挺辛苦的！
除了八色鳥，我們也觀察其他的鳥類。如頭烏線、繡眼畫眉、黑枕藍鶲……等在湖本築巢繁殖的狀況，我覺得每個巢、每顆蛋，都是鳥朋友們獨一無二的偉大創作，是大自然裡最美的藝術品，不論是我在佩君那裡看到的繡眼畫眉、中杜鵑巢……，在林子裡小樹叉見到的黑枕藍鶲的巢與蛋，全都是如此的美，我想，這美，與其中隱藏的生之躍動有關吧！
探訪八色鳥的後話
前天，旭良來信說：石陵坑的八色鳥巢裡已孵出五隻小鳥，他已經見到小鳥一隻隻飛出去的樣子……大坑的小鳥估許也將可以離巢了……而黑枕藍鶲的蛋，被猴子吃掉了，從錄影畫面看，猴子還是以倒吊金勾的方式「嗑」了蛋……看到他信裡興奮的字句，我可以想像他見到幼鳥離巢時的喜悅，以及見到黑枕藍鶲的巢被破壞掉時的失望……多麼希望自己也能在場啊！
湖本的危機與生機
在湖本的綠蔭裡，有些山頭被挖去一半，露出赤裸的土石。前兩年，這裡有人在採陸砂，雖然被禁採了，但這些人一直還未放棄，且這些結合黑道與白道的利益團體，在村裡有一些代言的村民，他們不喜歡八色鳥壞他們的事，甚至用鞭炮故意嚇八色烏……
在湖本村的邊上，有一個小溪谷，去年瑞興曾帶我走訪，溪底有著軟軟的細泥，踩著極為舒服，清涼的溪水裡，旭良說有許多蛙類，邊坡上植被茂盛，或許八色鳥也在這裡做窩吧……這小溪谷是將來湖山水庫的取水上源，水庫築成後，這小溪谷的水將被引到別邊去……溪底的軟泥，是邊坡上沖刷下來的，瑞興說：這邊坡的地質，並不耐水的沖刷，而這水庫的必要性，也不是那麼充分……
那天瑞興在找鳥巢時，也發現一隻在陷阱裡的食蛇龜，這種龜據說可以夾住蛇頭，使蛇窒息，然後以吃蛇為生，也不知怎麼來的傳說，但實際上牠們是不吃蛇的……瑞興說這龜在湖本過往很多，但前幾年流行所謂龜鹿二仙膠的中藥，所以這裡的食蛇龜就被大量捕捉，如今數量極少，更被列為保育類動物……
寧靜的湖本，即便因為八色鳥，住民有了保育家鄉山林的共識，但仍隱藏著危機。瑞興說：「從事保育，絕不能忽略人！」所以這幾年，他除了在當地保育八色鳥，也積極投入當地社區營造的議題，雖然，眼前仍有著許多問題，但我相信，湖本的美，八色鳥的家，仍是能盡有蒼綠的。
傍晚斜陽低射，溪邊小路一家人騎著腳踏車歡暢馳過，看著，我更加相信……
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