【潘育群 / 北電 Nortel資深研發經理】WiMAX也許大家都沒概念，這個新名詞到底會對我們未來的生活型態有何影響？
隨著業者多年來不斷的推廣3G，多數人開始比較了解3G是什麼，就是除了「語音」之外，藉由額外的頻寬傳送資料，因此得以「分享圖片、接收電子郵件」。藉著3G的實際使用經驗，也許大家就比較容易想像4G-WiMAX 到底為何物。
由於3G的傳送頻寬仍然有限，對於多媒體資料的傳輸有相當大的限制。WiMAX 比起目前的3G在這方面有相當大的進展，而且建設成本相對的比起3G則更為低廉，因此普遍的認為，可以滿足使用者的頻寬需求，實際的「傳輸費率」則更容易為市場所接受。
WiMAX是一種寬頻無線網路接取技術，其信號傳輸範圍，基本上能覆蓋到郊區。正是由於這種遠距離的傳輸特性，WiMAX除了提供無線傳輸的技術，在某種程度上還能替代有線網路(Cable、ADSL)，讓偏遠地區的網路連接更為容易。
受限於法規，WiMAX只能提供數據資料傳輸服務，未來對於語音的傳輸的需求則需仰賴VoIP協定。目前VoIP的技術已經漸漸成熟，WiMAX網路技術與VoIP應用程式將會是一個完美的結合。所以可以預見不久的未來，無線與有線寬頻業者可能將會面臨一場戰爭！
消費者必須作一個抉擇，選擇高速網路連線的系統提供者時，除了現有的Cable Modem、ADSL外，有線寬頻亦或無線？無線可攜式的寬頻網路，也許是吸引消費者最大的考慮重點。
目前3G被使用者所詬病的是價錢高、速度慢。Wi-Fi則是涵蓋範圍小，且在漫遊時易中斷。ADSL或者是Cable也許頻寬高，但是只要一離開申請地點，即無法使用，同時部份民眾因硬體基礎建設不足(Last mile)，所在地離機房太遠的偏遠地區，而無法使用寬頻網路。以上種種問題，在WiMAX上似乎都能得到完滿的解答。
WiMAX 的技術優勢。Wi-Fi( IEEE 802.11) 跟WiMAX(IEEE 802.16) 除了相差一個數字外，還有什麼差別？在範圍限制上，802.16可以達到70公里，適合長距離、戶外的連線，使用者與基地台間可以相隔好幾公里都沒有問題；而802.11只能限制在100公尺，適合短距離室內連線。
在傳輸上的頻寬來說，802.16支援最大資料傳輸率是每基地台約70 Mbps，而802.11只有11Mbps；在網路傳輸安全上，802.16使用126-bit三重加密措施和1024-bit RSA加密；在傳輸的QoS上，連線的時間可以被延長，此時其他的用戶就不能搶佔其連線資源，並依據用戶站台的應用需求，來配置適當的連線時間。在這裡可以下一個結論，WiMAX涵蓋範圍更廣、速度更快、傳輸量更大、QoS的設計更完善、傳輸資料也更安全。
在產品面上，自WiMAX標準在2004年制定後，世界各國就開始針對頻譜的分配開始進行審核，一些國家也開始進行佈建。例如南韓的WiBro及美國Sprint Nextel等。南韓政府投入超過十億美金來支持電信業者佈建WiBro，同時也積極推動讓此技術成為國際性的標準。
在美國，Sprint Nextel更決定斥資20∼40億美元來建立一個全球性的WiMAX網路，採用的規格是802.16e的行動式標準。在終端設備方面，英特爾於2007年4月才證實，該公司將在其Centrino筆記型電腦平台上全力開發WiMAX技術。英特爾計畫在2007年底發表名為Dana Point的內建式移動WiMAX網卡。
WiMAX原先分為固定式的802.16a/d及行動式802.16e兩條規格發展路徑，但兩者已在2006年3月初制定聯合版本（joint version），即802.16e-2005。無線通訊技術正在改變人們的溝通、生活及工作模式，未來WiMAX無線寬頻網路，因為其寬頻且可攜式的特性，幾乎可取代今日ADSL加Wi-Fi的網路接取模式。也許有一天WLAN將成為一項過渡性的歷史名詞。
台灣是終端設備開發的大國，就終端設備業者的角度，就不能等待了，只有積極跟上WiMAX的技術發展，才有機會在眾多競爭國家中繼續保持優勢。【12.24.2009摘要】
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