我們都是一家人 黃昏時的樹影再長，也離不開樹的根；你無論走得多遠，也不會走出我的心。

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在日本的歷史中，大象作為貢品的記載最早見於1408年6月22日，來自東南亞的南蠻船，把一頭象上供給幕府將軍足利義持，進口港是今天的福井縣小浜市。三百多年後，即1728年（享保13年），廣南（今越南）向江戶幕府第八代德川吉宗（1684-1751）將軍獻上了一對公母象，可惜母象在長崎上岸後不久死亡，公象則從長崎步行至江戸。途中曾在京都中御門由天皇觀覧，由於天皇所見者需有官位，因此賜與這頭公象廣南從四位白象的官位。德川吉宗在江戸城大客廳看了這頭象，之後象被飼養於浜御殿，因為飼育費用太高，而於1741年（寛保元年）改由中野村名為源助的農民領養，次年該象病死。(愛知縣美術館プライスコレクション　若冲と江戸絵画；日本國立國會圖書館 江戶時代の博物誌)

德川吉宗對動物很感興趣，上述所謂「貢品」，另一說是購買而得。（Ian Miller）透過中國商人進口到長崎，賣予德川將軍，這頭存活下來的公象經過八十日的長途跋涉，由至少十七名武裝人員押送，交通費用由沿途領地支應，在大阪之類大小村城受到上萬民眾參觀，並到京都朝見天皇。但由於終點站為江戶，象徵江戶的政治地位是國之中心，幕府將軍的權力也大為彰顯，相關產品也因之風行，包括書刊等文字記載。但1730年起將軍已失卻對這頭象的興趣，對飼育的沉重負擔感到不耐。兩年後，開始賣象糞作為天花的藥劑。1741年從將軍轉到農民源助，由於成為資本投資對象，沒受到善待，次年病死。之後再轉到奈良、京都，成為物產會、藥品會、本草會商品或展示品，最後遺骸及皮膚回到中野，成為寺廟舉行開帳儀式時的焦點，遺骸定期展出，直到二次大戰末被聯軍轟炸摧毀。

這頭象的故事顯示出動物商品化的層面，也具有文化史的意義，當時動物交易的國際網絡也甚為深遠廣大。

[享保十四年渡]象之_愛知縣美術館展.jpg



以上均引自Ian Miller，Exhibiting Nation and Empire at the Ueno Zoological Gardens，頁280-283，榕摘要）