【超級強國】
超級強國（英語：Hyperpower），或特級大國是一個主導或支配所有其餘國家的行動的國家。一個超級強國在傳統看法下是高級於超級大國。超級強國的定義及使用都有變數。
有些人提議羅馬帝國、波斯帝國、中國朝代、蒙古帝國、孔雀帝國和大英帝國均為超級強國。因為這些國家在當時世界上擁有特別強的國力及影響力，因此被稱為超級強國。在有關國際關係文獻中，使用霸權主義的人較為普遍。
自從蘇聯於1991年解體後，美國已成為世界上唯一的超級強國。
美國具有全球性的經濟、政治和軍事影響力，幾乎所有的國家在華盛頓都設有大使館和派駐大使。美國的軍事基地遍及歐洲、亞太、印度洋、中東以及美洲共七百多個。
第一次世界大戰和第二次世界大戰使美國奠定了世界超級強國的領導地位。經歷數十年的冷戰，在蘇聯解體後，成為目前世界上唯一的超級強國，在經濟、文化等等領域都處於全世界的絕對領先地位。
自冷戰結束後，美國政治評論員認為需要一個新的名詞來形容美國身為唯一超級大國的地位。
超級強國首次使用是於1991年，由英國評論家佩里格林·沃索恩提出。而法國一部長于貝爾·韋德里納則于1998年將超級強國一詞普及。
(一)U.S.A美國
美利堅合眾國（英語：United States of America，縮寫為 U.S.A.、通稱為 United States、縮寫為U.S.、或America、The States），中文通稱美國，是由其下轄50個州、華盛頓哥倫比亞特區、五個自治領土及外島共同組成的聯邦共和國。美國本土48州和聯邦特區位於北美洲中部，東臨大西洋，西臨太平洋，北面是加拿大，南部和墨西哥及墨西哥灣接壤，本土位於溫帶、副熱帶地區。阿拉斯加州位於北美大陸西北方，東部為加拿大，西隔白令海峽和俄羅斯相望；夏威夷州則是太平洋中部的群島。美國在加勒比海和太平洋還擁有多處境外領土和島嶼地區。此外，美國還在全球140多個國家和地區擁有著374個海外軍事基地。
美國擁有982萬平方公里國土面積，位居世界第三（依陸地面積定義為第四大國）；同時擁有接近超過3.3億人口，為世界第三人口大國。因為有著來自世界各地的大量移民，它是世界上民族和文化最多元的國家之一。美國地形與氣候複雜多樣，是多種野生動物的家園。
一萬五千多年前，古印第安人自亞洲遷徙至北美大陸。16世紀歐洲開始殖民北美。現今的合眾國起始於東海岸的13個英屬美洲殖民地。歐洲七年戰爭後，大不列顛王國與其殖民地之間的爭議愈發劇烈，最終導致在1775年爆發美國革命。1776年7月4日，正與大不列顛進行獨立戰爭的各殖民地派出代表，協同一致發表《獨立宣言》。戰爭終止於1783年，大不列顛王國承認這13個北美殖民地脫離管轄而獨立，與其簽訂《巴黎條約》。這場戰爭也是第一場成功脫離歐洲殖民帝國的獨立戰爭。1781年，《邦聯條例》在邦聯13個構成州獲得通過，共同組成了邦聯議會。1787年《美利堅合眾國憲法》完稿，將「美利堅合眾國」改制為聯邦體制，聯邦政府隨之成立。1791年，合稱為權利法案的十條憲法修正案獲得批准，擔保了基本民權。
美國自19世紀開始在北美通過強行移置原住民，征服及購買等方法大力擴張領土，隨著逐漸不斷地承認擴張領地為新州份，至1848年美國疆域已橫跨整個北美大陸。19世紀下半葉爆發的內戰，使曾經合法的奴隸制度得以終結。在19世紀末，美國已將其領土延伸到太平洋的夏威夷。美國經濟在工業革命的推動下，自那時起也開始蓬勃發展。隨後美西戰爭的勝利，使美國勢力進入加勒比海地區及太平洋西部；而參與第一次世界大戰則奠定其作為一個全球性軍事力量的基礎。儘管在1930年代經歷經濟大蕭條，美國在第二次世界大戰獲得勝利之後崛起成為超級大國。作為聯合國安全理事會常任理事國，美國是世界上第一個研發出核武器，也是唯一一個曾將其投入實戰的國家。戰後美國與蘇聯進行了數十年冷戰，頂峰時期的太空競賽促使了人類第一次登月計劃的成功。在1991年蘇聯解體後，美國成為世上唯一超級強國。
美國作為一個高度已開發國家，是世界上最大的進口國及第二大的商品出口國，國內生產總值按國際匯率排名世界第一、而依購買力平均則位列第二。在國民平均薪資、人類發展指數、人均國內生產總值以及人均生產力等社會經濟學表現指標上，美國均處於世界領先地位。美國經濟已步入後工業時代，服務行業占據經濟主導地位，位列世界第一。同時，其生產製造業規模也極為龐大，位居於世界第二。僅占據全世界4.4%人口的美國，貢獻了世界四分之一的國內生產總值和三分之一的全球軍事開支，這使其在經濟和軍事上均處於全世界最重要的地位。美國在政治和文化上是一支世界顯著並影響深遠的力量，也在科學研究和技術創新上占據世界領導地位。美國是聯合國、世界銀行、國際貨幣基金組織、美洲國家組織等的創始成員國。
(二)蘇聯─1922年至1991年─蘇維埃社會主義共和國聯盟
蘇維埃社會主義共和國聯盟（俄語：Сою́з Сове́тских Социалисти́ческих Респу́блик ），簡稱蘇聯（СССР/USSR），是一個存在於1922年至1991年的聯邦制社會主義國家，也是當時世界上土地面積最大的國家，涵蓋東歐的大部分，以及幾乎整個中亞和北亞；陸地與挪威、芬蘭、波蘭、捷克斯洛伐克、匈牙利、羅馬尼亞、土耳其、伊朗、阿富汗、中華人民共和國、蒙古及朝鮮接壤；而與瑞典、日本、美國及加拿大隔海相望。
蘇維埃社會主義共和國聯邦起源自1917年的俄國革命，俄羅斯帝國的沙皇政府被推翻後，臨時政府成立，但僅執政了不到8個月，布爾什維克便很快從臨時政府手中奪取政權並於選舉後武力解散俄國立憲會議，史稱十月革命及一月劇變；之後俄國發生內戰，布爾什維克黨領導的紅軍擊敗白軍以及協約國的武裝干涉。1922年12月，俄羅斯、白俄羅斯、烏克蘭和外高加索等蘇維埃社會主義共和國合併，成立首個以社會主義為理念的國家——蘇聯。
第一任蘇聯領導人佛拉迪米爾·列寧於1924年去世後，黨總書記約瑟夫·史達林從一連串的政治鬥爭中勝出，取得領導權。史達林以計劃經濟作保障，在歐美經濟危機期間推行驚人的大規模重工業化，但也進行多次大清洗，導致逾百萬人在政治鬥爭中被整肅或被殺。第二次世界大戰中，蘇聯先是與納粹德國結盟，於1939年和德國共同瓜分波蘭、將波羅的海國家納入版圖、割占羅馬尼亞領土，將流亡蘇聯的德國政治難民交還納粹處理。不過很快兩者關係破裂，1941年6月22日，蘇聯遭到德國等軸心國入侵，歷經4年激烈的戰事後取得了勝利，與美國一同成為當時世界上最強的兩個國家，被稱為超級大國，同時因出兵擊敗納粹德軍，在戰後得以控制東歐大部分國家，並與美英法盟軍一起瓜分德國占領區。
蘇聯而後與衛星國組成的華沙條約組織（華約），與以美國為首的北大西洋公約組織（北約）對峙，這兩大軍事集團在冷戰時期於全世界展開意識形態的對立和政治鬥爭，除美國之外，由於與另一社會主義國家中華人民共和國內在存有根本的不同，蘇聯與中國雙方關係很快出現矛盾，嚴重交惡下在1950年代末開始在東方邊境雙方長期對峙，還爆發過小規模戰爭，以及阿富汗戰爭中美合作擊退蘇聯等重大衝突，解放軍被視為蘇軍大敵。在1980年代初期，石油以及初級資源價格回落，此時的蘇聯大力施行福利國家政策，致經濟增長速度變慢，加上軍事的夾擊以及政治欠乏改革，基本的人民自由也陷入壓抑，蘇聯的國力已經落後於美國。
在1980年代末，蘇聯共產黨中央委員會總書記米哈伊爾·戈巴契夫試圖進行改革政策，將國家自由化和民主化，放寬對東歐等其他衛星國的控制，卻導致蘇聯在1991年解體，在政治鬥爭中獲勝的葉爾辛所領導的俄羅斯聯邦繼承蘇聯主要的軍事、經濟和國際地位，但人口損失近半的情況下，蘇聯建立的紅色秩序已經不復存在，原為蘇聯衛星國的東歐國家也紛紛加入以美國和歐盟為首的北約。
儘管蘇聯憲法規範蘇聯是一個聯邦制國家，由15個平等權利的蘇維埃社會主義共和國（加盟共和國）按照自願聯合的原則組成，但其聯邦特性不高，因為中央政府權力高度集中，並奉行世界上第一個完全的社會主義制度及計劃經濟政策，由蘇聯共產黨一黨執政。在1945年蘇聯16個加盟共和國中有2個（烏克蘭、白俄羅斯）作為聯合國創始會員國，因為蘇聯是聯邦制國家，所以蘇聯在聯合國歷史上是唯一一個「一國三票」的主權國家。
(1)列寧時期
蘇聯全稱為蘇維埃社會主義共和國聯盟，「蘇維埃」（俄語：сове́т）是俄語詞彙音譯，意為「集會」、「代表會議」或者「議會」。蘇維埃共和國本意即為以「議會模式」建立的共和國。
1914年8月—1918年11月11日的第一次世界大戰期間的1917年3月，俄羅斯帝國爆發俄國二月革命，導致沙皇尼古拉二世下台，君主制俄羅斯帝國滅亡。出現了由市民階級組織的臨時政府和工人士兵代表的蘇維埃（俄語意為「代表會議」）並存的局面。最後以佛拉迪米爾·伊里奇·烏里揚諾夫為首的俄國社會民主工黨（布爾什維克）聯合其它左翼政黨在聖彼德堡發動起義，從臨時政府手中奪取政權，並於選舉後武力解散俄國立憲會議（由全民直接選舉產生。左翼俄國社會革命黨得票率超過50%，居第一位；布爾什維克黨得票率僅為25%。然而這一選舉結果不能得到以布爾什維克為首的蘇維埃政權的認可，蘇維埃政權有自己的蘇維埃大會，自然不會認同已經被自己推翻的臨時政府的權力機關）史稱十月革命及一月劇變。革命後改國名為俄羅斯蘇維埃共和國，簡稱蘇俄，其後與德意志帝國霍亨索倫王朝及其盟國奧匈帝國的哈布斯堡王朝簽訂《布列斯特-立陶夫斯克條約》，退出第一次世界大戰。
1918年11月11日第一次世界大戰結束以後，英國、法國、日本、波蘭、美國等國因不滿俄國單方面退出對德意志帝國的戰爭，以及沙皇俄國債務等問題，對俄國革命進行了武裝干涉（其中包括北洋軍閥統治下的中華民國）。恰在此時，原俄羅斯帝國境內持完全不同政治主張的各派勢力——包括支持恢復沙皇制的保皇黨、支持建立全民普選民主的共和派、被布爾什維克黨定性為假社會主義而遭鎮壓的社會主義者（如左翼俄國社會革命黨和孟什維克）、東正教會的虔誠信徒等代表富農、地主和資產階級利益的力量，不得不聯合起來對抗布爾什維克黨，組織起數量龐大、所占地域極其廣闊的白軍，由高爾察克、鄧尼金、弗蘭格爾、尤登尼奇等分別在各地指揮，發起了反對俄羅斯蘇維埃共和國的蘇俄內戰。原俄羅斯帝國境內的各少數民族趁此俄國內戰的良機，也相繼建立了數個獨立主權國家，如西門·彼德留拉的烏克蘭人民共和國、白俄羅斯人民共和國、西烏克蘭人民共和國、喬治亞民主共和國、庫班哥薩克建立的庫班人民共和國等，宣布脫離俄羅斯而獨立。
由於白軍內部矛盾激烈，組成白軍的各派勢力爭權奪利、內鬥不斷，白軍組織鬆散，沒有建立一個真正服眾的政治核心，所以經過近4年的（1917年11月—1921年的反抗白軍、烏軍、黑軍、綠軍等和協約國武裝干涉的戰爭）的俄國內戰，在1921年，布爾什維克黨領導下的蘇維埃紅軍擊敗了白軍，處決了高爾察克，將鄧尼金、弗蘭格爾、尤登尼奇等人趕出國境；並擊敗了14個帝國主義國家的外國軍隊的聯合武裝干涉，逼迫美國、英國、法國從列寧格勒、烏克蘭和外高加索撤軍，逼迫美國、日本和中國從西伯利亞撤軍；消滅了烏克蘭人民共和國、喬治亞民主共和國等宣布脫離俄羅斯獨立的少數民族政權，保衛了新生的蘇維埃政權，使其生存下來。戰時，為了集中全國力量，消滅敵人，蘇俄實行戰時共產主義政策，幫助了新生的蘇維埃政權挺過了國內戰爭的危機。戰後，戰時共產主義繼續實行，產生諸多社會矛盾，發生喀琅施塔得起義。為解決國內矛盾，緩解政治危機，1921年3月21日的俄共（布）第十次全國代表大會決議通過了新經濟政策，代替了先前施行的戰時共產主義。
1920年4月，蘇俄紅軍於反擊在第一次世界大戰後剛剛建立的波蘭對蘇俄內戰的干涉時攻入波蘭境內，準備通過軍事行動先解放波蘭，進而推動世界革命解放整個歐洲。德國共產黨、法國共產黨和義大利共產黨在西歐對俄羅斯蘇維埃共和國軍隊的軍事行動多有響應。最終蘇俄紅軍在華沙戰役中兵敗波蘭首都華沙城下，世界革命與占領全歐洲的計劃徹底破產。
1922年12月30日，由俄羅斯、烏克蘭、白俄羅斯和外高加索聯邦共同組成的蘇維埃社會主義共和國聯盟（簡稱蘇聯）正式成立。
由於多年戰爭，蘇俄的生產力大大減弱。1921年的重工業產量只有一戰前1913年的20%，1918年至1920年，彼德格勒失去的75%的人口，莫斯科減少了50%。7年的戰爭加之嚴重的乾旱造成了巨大的災荒，全俄約300萬人至1000萬人餓死。發揮了重大威力的戰時共產主義政策在和平時期再也無法推行，農民們普遍抗糧不交，糧食的徵收不得不動用軍隊才能完成。農民與工人的罷工活動甚至將矛頭指向了蘇維埃政權。發生在坦波夫的叛亂席捲了全國，甚至連十月革命的中堅分子喀琅施塔得水兵也打出了「不要共產黨的蘇維埃」的口號參與叛亂。於是，列寧轉而實行較接近資本主義的新經濟政策。新經濟政策使蘇聯的生產力恢復至1913年的水準，然而，蘇聯依然落後於西方國家。史達林和共產黨內多數人認為，新經濟政策不僅損害了共產主義的政治理想，也沒有足夠優秀的經濟表現，甚至連建立社會主義社會的構想都沒有。
1924年1月21日，列寧逝世，黨總書記約瑟夫·史達林在1924—1929年間動用政治手腕，先在1924年聯合季諾維耶夫和加米涅夫打倒托洛斯基，又在1926年聯合公認的黨內右派（支持延續新經濟政策）布哈林擊敗黨內左派——托洛斯基、季諾維耶夫和加米涅夫的「托季聯盟」，最終在1929年打倒布哈林，奪得最高權力並徹底結束新經濟政策。蘇聯進入史達林時期。
(2)史達林時期
列寧時代的新經濟政策曾經將蘇聯的工農業生產總值恢復至1913年的水準。史達林和共產黨內多數人認為，新經濟政策不僅損害了共產主義的政治理想，也沒有足夠優秀的經濟表現，甚至連建立社會主義社會的構想都沒有。因此史達林主義者認為，蘇聯必須加速工業化進程，以趕超西方已開發國家。在1920年代末期，史達林發起了一波激進的經濟改革，對蘇聯的工業和農業實施徹底改造。這個被稱為「大轉向」的經濟改革，意味著史達林對之前列寧從1921年春天俄國內戰結束後就一直堅持實行的較接近資本主義的新經濟政策的全面摒棄。
史達林的經濟改革並非人人都接受，史達林為了鞏固個人地位和成功，通過殘酷的手段打擊政治對手，以「肅清反革命」為由展開了大清洗。同時，數以千萬計的人被送進了勞改營甚至遭到處決。史達林也以1932年蘇聯大饑荒（尤其是烏克蘭大饑荒）等失敗的農業政策而聞名（強制共產工業化），他也是整個西方世界普遍公認的獨裁者，殘害無數政治異見分子。
美國歷史評論家詹明信曾評論到：「史達林……成功的完成了他的歷史使命，無論是在社會還是在經濟方面」，認為史達林帶給人們一個「現代化的蘇聯，把一個農業社會成功的轉變為一個擁有受過教育的人民和擁有科學上層建築的工業國家。」但勞勃·康奎斯特反對這樣的結論，指出「俄羅斯在第一次世界大戰之前就已經是排名第四至五之間的工業經濟體」，並認為俄羅斯的工業發展的進步完全可以脫離農業集體化、饑荒和恐怖政策。根據他的說法，蘇聯工業上的成就遠遠小於他們所宣稱的那樣，蘇聯式的工業化實際上不過是「一個反創新的死胡同」。
20世紀30年代開始，西方採用「綏靖政策」安撫希特勒，並姑息納粹德國吞併奧地利、捷克斯洛伐克，同意納粹德國在東歐和中南歐自由行動，使得蘇聯覺得西方國家企圖將法西斯「禍水東引」。蘇聯在多次提出和英法結盟而不果，英法卻相繼同納粹德國發表了帶有互不侵犯性質的《英德宣言》和《法德宣言》；與此相反，納粹德國外長里賓特洛甫卻多次向蘇聯提出希望改善彼此關係。此後，在1939年，蘇聯採取「禍水西推」的策略派遣外長莫洛托夫與納粹德國結盟秘密簽訂了《德蘇互不侵犯條約》。
1939年9月納粹德國與蘇聯協同發動的的波蘭戰役令二戰爆發後，按照該條約劃分的勢力範圍，蘇聯以「建立防止德國入侵的東方戰線」的名義，於9月17日出兵與德國瓜分波蘭，並發動冬季戰爭使芬蘭割出卡累地亞並占領羅馬尼亞王國的南比薩拉比亞和北布科維納部分地區，使這兩國對蘇關係惡化並親近德國。並在波蘭卡庭森林處決了近兩萬名波蘭戰俘。1940年7月愛沙尼亞、拉脫維亞、立陶宛被紅軍占領並強行併入蘇聯，又強行讓羅馬尼亞割讓了摩爾達維亞（摩爾多瓦）給蘇聯，這些行為加速了其周邊國家向法西斯軸心國的靠攏，也使得蘇聯在衛國戰爭初期頗不得人心。亞洲方面，1941年4月13日，蘇聯與日本簽訂《蘇日中立條約》，互相承認滿洲國和蒙古人民共和國，東北抗聯從滿洲撤入蘇聯境內。並將中東鐵路賣給滿洲國。
1941年6月22日，納粹德國聯合其他軸心國盟友對蘇聯發動了巴巴羅薩行動，蘇聯紅軍在戰爭初期嚴重失利，蘇軍遭受重大軍事損失，在開始的頭一周蘇軍就損失了九百架飛機、幾千門火炮、一千多輛坦克與幾十個正規師。之後，蘇德戰場成為歐洲大陸的主戰場。1941年秋天，德國軍隊已攻到莫斯科西北近郊，當時蘇聯政府與各國使節轉到現在位於南方的薩馬拉市。11月7日當天，蘇聯領導人史達林抵達被圍困的莫斯科市並舉行了盛大的閱兵典禮，所有校閱部隊在典禮後立即開赴戰場。此活動振奮人心。當年蘇聯政府將此悲壯儀式拍成紀錄片在各地播放，在二戰時對團結國家民心發揮了極大效果，為蘇聯爭取最後勝利奠定了堅實的基礎。蘇軍最終在莫斯科戰役擊退了德軍。1943年初，蘇軍經過浴血奮戰，獲得史達林格勒戰役的勝利後，擊潰軸心國軍隊，並在庫爾斯克會戰慘勝德軍，蘇軍在戰場上掌握了主動，1944年蘇軍攻勢猛烈，東歐三國匈、羅、保向蘇聯投降，德軍全線崩潰。到了1945年5月，蘇聯紅軍和盟軍攻占了納粹德國全境，歐洲戰事結束。1945年8月8日，蘇聯紅軍對日宣戰，出兵中國東北和朝鮮半島北部，全殲日本關東軍，但戰後至今，還未簽署停戰協議，因此日俄的二戰問題尚未能在亞洲得到解決。
1944年10月，圖瓦人民共和國加入蘇聯。1945年，蘇聯與中國代表簽訂《中蘇友好同盟條約》，雙方協議外蒙古舉行公民投票，以公投結果決定是否承認蒙古人民共和國的獨立地位，希望換取蘇聯三個月內從中國東北「撤完」減少對中共的支援。蘇聯政府的態度對中國國共內戰的加劇所帶來的影響，是不容忽視的。
1945年後，由於蘇聯控制了中國滿洲（中國東北）及蒙疆（內蒙古）的部分地區，中國共產黨主席毛澤東欲接管滿洲，以便能更好的與蔣介石的中華民國國民政府繼續展開武裝鬥爭。而史達林則為了避免和美國支持的蔣介石國民政府進一步加深衝突，拒絕了毛澤東的要求，決定在中國推行「聯合政府」政策。儘管如此，蘇軍於1946年在撤離滿洲回國之前，依然為中共搶占滿洲的真空地帶提供了很多便利條件，例如蘇聯紅軍曾經把繳獲自日本關東軍的部分日本武器移交給中共將領林彪的東北野戰軍。蘇聯克格勃將軍蘇多柏拉托夫在其1994年出版的個人回憶錄《特殊使命》一書中說，蘇聯在1948年中國人民解放軍發動遼瀋戰役、淮海戰役、平津戰役、渡江戰役這些戰略進攻行動期間特意引發「第一次柏林危機」，是史達林和毛澤東共同協商而做出的一個重大戰略計劃，他們想以此轉移美國對中國國共內戰的戰略注意力，將美國的援助重心牽制在歐洲，減少美國對敵視中共的蔣介石領導下的國民黨軍隊的援助力度。1950年，蘇聯與中華人民共和國簽定《中蘇友好同盟互助條約》的條約，中共承認外蒙古獨立的現狀，蘇聯租用旅順及大連軍港。蘇聯承諾1952年底前無償交還長春鐵路，在簽訂對日和約和最遲不超過1952年底撤出旅順港。
在韓戰中，金日成曾經得到了史達林很多幫助，蘇聯空軍秘密參加韓戰，中國人民解放軍空軍前司令王海承認雖然被施加很多限制（如只能在平壤及平壤以北的米格走廊作戰，不准在海上或韓國領空作戰，作戰時必須穿著中國人民志願軍或朝鮮人民軍軍服，空中聯絡時必須使用漢語或韓語），但韓戰初期「空戰仍然主要是蘇聯空軍打的」。雖然朝鮮在戰前希望達到的統一朝鮮目標並沒有實現。但正是由於這場戰爭，金日成得以繼續統治朝鮮，實行獨裁統治。
因美國及西歐各國成立北大西洋公約組織，蘇聯倍感威脅因此在1955年成立華沙條約組織抗衡，東歐也建立了鐵幕，並逐漸赤化東南亞和南美洲，蘇聯社會主義集團的冷戰格局已經浮現。
(3)赫魯雪夫時期
1953年3月5日，史達林逝世。蘇聯共產黨高層領導人之間進行幾年的政治鬥爭，最後赫魯雪夫相繼擊敗貝利亞、馬林科夫和莫洛托夫，繼任蘇聯共產黨中央委員會第一書記，成為蘇聯最高領導人，與麥可揚、蘇斯洛夫等人形成集體領導制度。此後，蘇聯進入赫魯曉夫時期。
在此期間，赫魯雪夫結束警察恐怖，釋放數百萬政治犯，為近2000萬人恢復名譽。但赫魯雪夫通過蘇共二十大上發表的秘密報告全面批判史達林，也一度引發東歐社會主義盟國的政治動盪，引發波蘭哥穆爾卡新政府的反蘇情緒和以自由主義知識分子組成的「裴多芬俱樂部」為主導的帶有強烈反蘇情緒的匈牙利事件。
此後，蘇聯和很多國家爆發政治衝突。但在太空科技領域，蘇聯取得令世人矚目的成就。
1960年，中蘇決裂。毛澤東領導下的中國共產黨在1963年相繼發表九評蘇共中央公開信，譴責赫魯雪夫的批判史達林與搞經濟改革，是背叛馬克思列寧主義並搞修正主義即假社會主義。霍查領導下的阿爾巴尼亞公開支持中共譴責蘇聯，金日成領導下的朝鮮也在內部文件中贊成中共（但朝鮮在公開場合中於蘇聯和中華人民共和國之間左右逢源，來回搖擺，保證自身的最大利益。）蘇修這一稱號一直延續到1980年代鄧小平和阿利雅分別在中華人民共和國和阿爾巴尼亞上台並實行經濟改革後才廢止不用。
1959年，作為蘇聯經濟改革的一部分，赫魯雪夫在蘇聯首都莫斯科舉行「美國商品展覽會」，將百事可樂等美國著名商業品牌引進蘇聯國內與東歐市場，同時與時任美國副總統理察·尼克森進行「廚房辯論」。赫魯雪夫在蘇聯國內的經濟改革在1968年布里茲涅夫鎮壓捷克斯洛伐克布拉格之春後陷入停滯。
(4)布里茲涅夫時期
1964年，赫魯曉夫被以不流血政變方式被迫下台，布里茲涅夫取代其出任第一書記，成為最高領導人，他在解除了謝列平等人的威脅之後，跟作為政府首腦的部長會議主席柯西金和作為國家元首的最高蘇維埃主席團主席波德高爾內一起建立了「三駕馬車」的集體領導體制。蘇聯進入布里茲涅夫時期（停滯時代/集權主義的復辟）。在此時期內，蘇聯的軍事實力已經跟上了美國；但是，蘇聯整體經濟水準依然落後於美國。布里茲涅夫為了收買民心，通過推行福利體系來提高蘇聯民眾的生活水準，使得蘇聯人享受到了稍稍次於東德的富裕，但由於沒有強大的經濟基礎作後盾，這種福利體系為日後石油貶值後的蘇聯衰弱埋下了伏筆。
在布里茲涅夫時代，蘇聯憑藉著強大的軍力，對外推行擴張政策，多次在東南亞與南亞引發武裝衝突，並進一步擴大了社會主義陣營。但是在1969年，蘇聯卻與另一社會主義大國——中國多次發生邊境軍事衝突，幾乎瀕臨戰爭的邊緣。同是社會主義國家，中國卻成為蘇聯繼北約之後的頭號敵人。儘管蘇聯在布里茲涅夫時期極力在中東地區擴張，擴大了蘇聯在中東的勢力範圍，但當蘇聯支持的埃及和敘利亞在1973年的第四次中東戰爭中再次敗給以色列之後，藉助戰後亨利·季辛吉在以、阿之間的穿梭外交談判，哈菲茲·阿薩德領導下的敘利亞開始謀求在美國與蘇聯之間進行平衡外交，不再專一依賴蘇聯。穆罕默德·安瓦爾·薩達特領導下的埃及與蘇聯徹底鬧翻、反目成仇。
進入1970年代，在對市場社會主義掀起批判浪潮的情況下，蘇聯的經濟改革從強調改革傳統體制到強調計劃經濟的優越性，由擴大企業自主權到加強對企業的控制，改革重心由調整國家與企業的關係轉移到合併企業，建立聯合公司。政治上布里茲涅夫結束了赫魯雪夫的去史達林化，在一定程度上恢復了史達林的形象。但赫氏改革在蘇聯，以及在東歐的衛星國（傀儡政權），如卡達爾的匈牙利、蓋萊克的波蘭仍有部分延續，如卡達爾的匈牙利政府在1979年進一步允許把虧損的國營小型工商企業改由職工承包或租給私人經營、把私營企業的合法僱工人數限制放寬到30人、除稅收外政府不干預企業資金的流動、允許企業自主在社會上公開招聘管理人員等等。
1983年，蘇聯人均國民生產總值達到3710美元，是美國同時期的三分之一，而其衛星國東德則達到了5670美元，是全世界最富裕的自稱遵循「馬克思列寧主義」為指導原則的國家。但當蘇聯在布里茲涅夫命令下入侵阿富汗民主共和國導致美國總統吉米·卡特對蘇實施糧食禁運後，尤其是在蘇聯耗費大量財力應對美國總統隆納·雷根的「星球大戰計劃」後，加之蘇聯石油出口也受國際原油價格下落而縮水，蘇聯人民的日用品消費和副食（如奶酪、黃油）等的採購都受到明顯影響，生活質量下降，1985年蘇聯人民每人每天要耗費2個小時的時間排長隊購買食物。戈巴契夫改革也因此開啟。
(5)戈巴契夫時期
1982年，布里茲涅夫去世，其後繼任蘇共中央總書記的安德羅波夫及契爾年科皆在上任不到兩年便病逝。1985年，戈巴契夫當選新任總書記，蘇聯進入戈巴契夫時期。
戈巴契夫屬於改革派。1986年，戈巴契夫在經濟改革受挫，進展緩慢的情況下轉向政治改革，在他與他的親密同僚和朋友雅科夫列夫、謝瓦爾德納澤等人共同的集體領導下，蘇聯在國內開始實行經濟重建和開放性政策，在經濟上希望徹底拋棄計劃經濟並建立起成熟的市場經濟，在思想和學術領域主張對蘇聯政府過去犯下的很多歷史污點和歷史錯誤進行清算，平反冤假錯案。戈巴契夫和他的智囊雅科夫列夫還提出了「多一份民主，就多一分社會主義」的口號，主張維護和增大蘇聯人民的民主權利。但戈巴契夫的改革帶來了意想不到的後果。隨著中央權力的下放，各加盟共和國的領導人（包括俄羅斯聯邦首任總統葉爾辛、哈薩克首任總統納扎爾巴耶夫等人）開始尋求更大的自主權力。隨著「開放性」的日益深入，蘇共的歷史問題和歷史罪行得到揭露的同時，逐漸失去了民心。戈巴契夫對史達林在1930、1940年代流放和打壓韃靼人、車臣人等少數民族行為的強烈譴責，激發了蘇聯多個少數民族群體強烈地民族主義和分離主義情緒，1988年韃靼人在蘇聯首都莫斯科的抗議示威是蘇聯的民族關係開始步入劇烈動盪期的標誌，也預示著蘇聯解體和崩潰的命運已經不可避免。
1986年，戈巴契夫提出「民主化」、「公開性」和「輿論多元化」的口號，戈巴契夫高度評價赫魯雪夫時期召開的蘇共二十大「是對極權主義體制的第一次衝擊，是朝社會民主化邁進的第一次嘗試」。不過，戈巴契夫認為赫魯雪夫在揭露史達林方面還有局限性。1990年7月，蘇共第28次代表大會的報告清楚地寫道：「極權的史達林體制給國家、人民、黨、社會主義思想本身造成了巨大損失，這一體制正在被消除，蘇聯正在走向人道、民主的社會主義。」
1991年8月19日，蘇共黨內保守派組成的緊急狀態委員會為防止戈巴契夫下放權力導致國家解體而發動政變，被稱為八一九事件，他們將位於克里米亞半島度假的蘇聯總統戈巴契夫軟禁，並試圖派兵拘禁俄羅斯總統葉爾辛，但由於軍隊倒戈以及民眾反對，政變在三天後以失敗告終，緊急狀態委員會成員均被逮捕並遭到政治清洗，之後俄羅斯總統葉爾辛開始掌握實權，並聯合烏克蘭總統克拉夫丘克宣布烏克蘭於1991年8月24日獨立，蘇聯開始解體。
之後，俄羅斯總統葉爾欽下令宣布蘇聯共產黨為非法組織，並限制其在俄羅斯境內的活動。1991年12月8日，他聯同白俄羅斯及烏克蘭的總統在白俄羅斯的首府明斯克簽約，成立獨立國家聯合體，以建立一個類似大英國協的架構來取代蘇聯。其他加盟國紛紛響應陸續離開，蘇聯在此時已經名存實亡。
1991年12月25日，蘇聯總統戈巴契夫宣布辭職，將國家權力移交給俄羅斯總統葉爾辛。12月25日晚，蘇聯國旗從凱瑞姆林宮上空緩緩降下，由俄羅斯聯邦的三色旗取代。12月26日，最高蘇維埃通過決議，宣告蘇聯正式解體，葉爾辛領導的俄羅斯聯邦繼承了蘇聯的主要國土、工業設施和軍事設施。
【潛在超級大國】
潛在超級大國是一個模糊的概念，用來描述那些非常具有在近世未來成為超級大國潛力的主權國家。
美蘇冷戰結束後，國際系統的格局常常被稱作「一超多強」，美國是唯一的超級大國，在國際事務中發揮遠遠超過其他國家的影響力量。美國在軍事、經濟等多面向發揮了全面性的影響力。潛在超級大國之中只有部分強國能與美國稍作抗衡，比如歐洲聯盟、中國、俄羅斯，但綜合而言，仍有明顯不如。由此可見，美國是超級大國，甚至更可能是特級大國──壟斷了國際中大部分財力、權力的國家等級組織。
(1)俄羅斯
俄羅斯聯邦為在冷戰期間曾與美國並稱的超級大國--蘇聯的最大繼承國， 其國土面積排在世界第一，人口排在世界第九（1.4億）。俄羅斯也繼承了蘇聯在聯合國安理會常任理事國席次，擁有否決權，是第二大石油出口國，並且擁有儲量最高的天然氣。俄羅斯聯邦的軍事實力目前仍然是繼承蘇聯的世界第二。然而俄羅斯現階段因出生率嚴重低下，且人口結構嚴重老齡化而成為制約其復興的重要因素。同時，俄羅斯在地理上的劣勢也不容忽視，俄國雖然擁有通往太平洋、北冰洋、黑海及波羅的海的海岸線，但全部都位於緯度較高的地區，因俄羅斯缺乏長年不結冰的不凍港，海軍艦隊和商船難以整年停靠，加上波羅的海通往大西洋以及黑海通往地中海的通道都是被北約國家所控制，換而言之俄羅斯發展海洋霸權的潛力受到其自身和外部勢力的約束。也因為上述原因間接導致俄羅斯做出了「吞併」克里米亞以及出兵敘利亞等反制行動。但近年來的經濟發展不佳也惡化了這些問題。同時，俄羅斯的人權問題也受國際社會關注。
(2)中國
按照國際匯率，中國是全世界第二大經濟體，僅次於美國。按購買力平價的國內生產總值，中國則在2014年超越美國，成為世界最大經濟體。是世界第一大工業國、世界第一大農業國、世界第一大貿易國和世界第二大服務業國，經濟實力雄厚。中國是目前世界上人口最多的國家。它擁有數量占世界1/5的人口、長期保持在7％左右的國內生產總值高速增長率，軍費開支排名世界第二，擁有自成體系的軍事工業，軍事科技水平一流，也擁有世界上規模最龐大的國防力量（規模在250萬人左右）和未明確公布數量的核武庫（通常估計在240-280枚之間），全國可動員的作戰的兵力超過一億人，且擁有世界最龐大的後勤軍事動員與製造力量。中國也是世界航天大國，2007年，中國成為世界第三個有能力以飛彈摧毀太空目標的國家。中國是聯合國安理會常任理事國，擁有否決權。近年來，其國際地位愈發重要。其社會主義與資本主義相結合的經濟制度極大地促進了國家的經濟發展，提高了人民的生活水平。然而，中國的人均國內生產總值還屬中等發展水平，僅位列世界第72位。同時，中國國內現今仍存在深層次的矛盾，包括極大的貧富差距、官員貪腐嚴重、未來嚴重的老齡化及少子化、男女比例不均、侵犯人權等問題都可能阻礙中國的進一步發展。
(3)印度
按照市場匯率價格和購買力平價，印度的國民生產總值分別排在全球第五位和全球第三位，同時其年度經濟增長率為7.3%，基本增速已經與中國持平，因此許多專家報告均預計在二十一世紀五十年代時印度將會成為全球第三大經濟體系，並與美國經濟總量相等或超越。印度人口總數現位居世界第二，並且在可預見的將來會超越中國成為世界人口第一大國，而且其龐大而仍處在高速增長水準中的精通英語勞動力，為印度的服務業與軟體業提供了顯著性的高速增長。除此之外，在太空領域上印度也有著不少成就，例如2008年成功發射的月球探測器月船1號和2013年成功發射的火星軌道探測器，而且印度還一直在著手準備載人航天計劃，此前就已經完成了回收模擬的載人航天返回艙測試。在軍事方面，印度成為全球第四個成功開發彈道導彈防禦系統（印度彈道導彈防禦系統計劃）的國家，而且擁有核武、一艘現役航空母艦和洲際彈道導彈，陸軍數量則是位列全球第二。因此，種種跡象皆顯示印度擁有作為超級大國的潛質。可是印度國內存在深層次的矛盾，例如種姓制度遺留的歷史問題、基礎建設的落後及其他因素都成為印度發展的絆腳石。
(4)巴西
按照市場匯率價格和購買力平價計算，巴西分別是全球第十大經濟體和全球第七大經濟體，其國土面積和人口數量均排在世界第五位，而且巴西擁有充沛的石油及鐵礦石資源，以及較高的大豆等農產品出口額。近幾年來，巴西對國際政治及經貿活動的參與性逐年增強，影響力與日俱增，其極具特色的文化也受人矚目，同時巴西也積極發展軍事力量，增強其在國際上的影響力。此外，巴西日益增長的軟、硬實力超群於鄰近的拉美諸國，更凸顯其重要地位。不過，巴西國內也和印度一樣存在深層次的矛盾，包括極大的貧富差距、政府的腐敗、近年的經濟發展水平落後和政治混亂都阻礙了巴西的發展。
(5)歐盟
歐盟包括了英國(英國將於2019年10月31日前正式脫離歐盟)、德國、法國、義大利（前帝國主義大國和當今的工業大國)，以及多個歐陸成員國。若是將歐盟視為一個國家，那它就可成為一個超級大國。歐盟成員國中，英國、法國是聯合國安理會常任理事國，擁有否決權，同時也是世界上為數不多擁有核武的國家。然而，歐盟的一體性依然有待加強。例如國防與外交政策一致是對國家之定義的重要指標，歐盟雖然近年剛設立歐盟理事會主席及歐盟外交及安全政策代表，但是成員國依然時常各自為政。由於近年積極東擴，納入一些原屬社會主義陣營的東歐國家，導致歐盟成員國在政治、文化、經濟等方面增加多元性，卻也增加分歧。近年來多名西歐成員國紛紛對歐盟加速一體化表達了疑慮，在公民投票中反對如《里斯本條約》和《歐盟憲法》等政策。歐盟中的重要大國英國在2016年6月23日舉行的公投中選擇了脫離歐盟。
(6)英國
大不列顛及北愛爾蘭聯合王國（英語：United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland），簡稱聯合王國（英語：United Kingdom，縮寫作UK）或不列顛（英語：Britain），中文通稱「英國」（中文早期亦稱「英聯王國」），是本土位於西歐並具有海外領地的主權國家，英國位於歐洲大陸西北面，由大不列顛島、愛爾蘭島東北部分及一系列較小島嶼組成。英國和另一國家唯一的陸上國境線位於北愛爾蘭，和愛爾蘭共和國相鄰。英國由大西洋所環繞，東為北海，南為英吉利海峽，西南偏南為克亞爾特海，與愛爾蘭隔愛爾蘭海相望。該國總面積達94,060平方英里（243,600平方公里），為世界面積第80大的主權國家及歐洲面積第11大的主權國家，人口6510萬，為全球第21名及歐洲第3名。
英國為君主立憲制國家，採用議會制進行管轄。其首都倫敦為全球城市A++級別城市和國際金融中心，大都會區人口達1380萬，為歐洲第三大和歐盟第一大。現任英國君主為女王伊莉莎白二世，1952年2月6日即位。英國由四個構成國組成，分別為英格蘭、蘇格蘭、威爾斯和北愛爾蘭，其中後三者在權力下放體系之下，各自擁有一定的權力。三地首府分別為愛丁堡、卡地夫和貝爾法斯特。附近的曼島、耿西行政區及澤西行政區並非聯合王國的一部分，而為王冠屬地，英國政府負責其國防及外交事務。
英國的構成國之間的關係在歷史上經歷了一系列的發展。英格蘭王國通過1535年和1542年的《聯合法令》將威爾斯納入其領土範圍。1707年的條約使英格蘭和蘇格蘭王國聯合成為大不列顛王國，而1801年後者則進一步同愛爾蘭王國聯合成為大不列顛及愛爾蘭聯合王國。1922年，愛爾蘭的六分之五脫離聯邦，成為了今日的大不列顛及北愛爾蘭聯合王國。大不列顛及北愛爾蘭聯合王國亦有14塊海外領地，為往日帝國的遺留部分。大英帝國在1921年達到其巔峰，擁有全球22%的領土，是有史以來面積最大的帝國。英國在語言、文化和法律體系上對其前殖民地保留了一定的影響力，因而吸引許多以前大英國協的移民前來居住。
英國為已開發國家，以名義GDP為量度是世界第五大經濟體，以購買力平價為量度是世界第九大經濟體。英國是世界的首個工業化國家，在1815年-1914年為世界第一強國，現今仍是強國之一，在全球範圍內的經濟、文化、軍事、科技和政治上有顯著影響力。英國為國際公認的有核國家，其軍事開支位列全球第五。自1946年以來，英國即為聯合國安全理事會常任理事國，而自1973年以來即為歐洲聯盟（EU）及其前身歐洲經濟共同體（EEC）的成員國，同時還為大英國協、歐洲委員會、七國財長峰會、七國集團、二十國集團、北大西洋公約組織、經濟合作與發展組織和世界貿易組織成員國。2016年英國脫離歐盟公投中，英國民眾決定脫離歐盟，脫離方式目前正在談判中。
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