曾被稱作是「台灣最後一本黨外雜誌」的新新聞週刊，剛剛渡過14週年紀念。過去14年來，台灣發生了解嚴、解除報禁、蔣氏政權衰落、民進黨成立、總統民選、及政黨輪替等重大歷史事件，新新聞作為這些歷史的見證者，有其不容抹煞的貢獻；然而，我們也發現，新新聞在這段期間逐漸喪失創刊時的理想，向下沉淪，就像它批判當今的執政者一樣！
新新聞的成立是資深新聞工作者王健壯、南方朔等人，有感於國民黨威權體制對民主的箝制和自由的漠視，希望能為台灣民眾打開一扇多元思想和言論的窗口。在具自由理念及知識分子性格的幾位創辦人的領軍之下，新新聞努力揭露時弊，並以深度和廣度的分析批判社會病徵，不僅為台灣留下歷史紀錄，也喚醒民眾的改革意識。
早期的新新聞所具有的批判改革精神，部分可以說是承繼了『自由中國』以降的黨外雜誌。1949年，雷震等人創辦『自由中國』，希望國民黨能徹底改造、戒除貪污陋習、進行軍隊國家化、確立內閣制，同時呼籲執政當局同意人民組黨，而後的李萬居的『公論報』亦聲援這種主張，不過，兩份刊物都在執政當局戒嚴的藉口下遭到解散和轉手的命運。儘管如此，這兩份刊物已埋下批判的種子。隨後誕生的黨外雜誌，在國民黨查禁的陰影下，以打遊擊的方式生存下去，為台灣受壓抑的聲音提供一個出口；這些黨外雜誌都以國民黨的威權統治為對象，並強烈主張開放人民組黨，以落實民主政治。
或許就是嗅到台灣邁向民主化浪潮已勢不可擋的氣氛，新新聞早在蔣經國宣布解嚴前四個月就宣布成立 (民進黨成立於1986年9月28日；宣布解嚴是在1987年7月16日，而新新聞成立於同年的3月12日) 。儘管執政當局宣布解嚴，威權體制管制逐漸鬆弛，社會運動四起，但國民黨企圖掌握媒體依舊，多元民主的聲音仍不可得，這成為新新聞得以舞弄批判大刀的場域。1988年月旦國民黨宣布開放報禁，之後媒體市場增爆增了千種報刊雜誌，各種聲音百花齊放，民眾資訊取得管道增加，卻也削弱了新新聞作為針砭時政之政論雜誌的地位；而且，隨著台灣愈來愈民主 (至少在形式上進行了多次選舉) ，國民黨在政治上的力量愈來愈微弱，打著反國民黨起家的政論性雜誌似乎失去了對抗和訴求的對象。於是，我們看到了政論性雜誌退出媒體市場，我們也看到了新新聞為了在市場上生存，而逐漸庸俗化。
新新聞的庸俗可以從幾個方面來看。例如，第一、其報導內容愈來愈輕薄短小，僅有大量的嘲諷而少有批判，說是迎合現代人的閱讀習慣，其實是曝露出批判意識的不足，或者是不願去思考當下的社會問題；其次，其標題的製作和內容的設計愈來愈聳動，似乎是英國太陽報、香港蘋果日報的台灣版；第三、除了聳動，商業或市場的力量亦逐漸滲入其報導和內容設計裡，向「錢」靠攏不見得是件壞事，但如何求取生存，同時又兼顧理想，是新新聞主事者不能怠惰、得仔細思考的大事。。
新新聞也不是完全失去批判精神，至少在南方朔或王健壯篇幅甚小的文章裡，我們還能看到一絲火苗。
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